Lorsqu'il remarqua l'attaque qui arrivait, le cœur de Naoto s'emballa. Cette offensive le rendit très tendu. Le ballon se trouvait encore haut sur le terrain quelques instants plus tôt, et maintenant Tominaga Nijichi fonçait droit sur lui à une vitesse terrifiante.
C'était totalement hors de ses prévisions.
Ses yeux devinrent frénétiques alors qu'il observait l'attaquant qui arrivait et le ballon. Presque personne dans son équipe ne pouvait arrêter l'avancée de Tominaga.
La charge soudaine du camp adverse l'avait pris de court, ce qui l'avait effrayé. Mais il ne pouvait pas se permettre d'être anxieux. Il essaya donc de calmer sa respiration en balayant du regard la zone devant lui. C'était sa responsabilité d'alerter ses coéquipiers du danger possible.
« Marquez-le ! Ne le laissez pas passer ! » aboya Naoto, sa voix couvrant le rugissement de la foule.
Ses coéquipiers se démêlaient pour reprendre leurs positions, mais la menace était imminente. Son esprit s'emballa tandis qu'il tentait d'évaluer la situation.
« Tenez la ligne ! Restez serrés ! » hurla-t-il, sa voix mêlant urgence et autorité.
Après avoir dépassé presque toute la défense adverse, Tominaga se retrouva face à Kazuki, le roc de la défense centrale de Kawasaki. Réputé pour ses tacles puissants et son calme sous pression, il était le socle de leur défense.
Et même lui savait que ce ne serait pas facile de le dépasser. Pourtant, il devait au moins essayer. Il ne pouvait pas perdre de temps. Pendant sa course, il jetaitoccasionnellement un œil au ballon qui arrivait pour ne pas le perdre de vue.
Mais maintenant qu'il se trouvait face à Kazuki, il ressentit une légère anxiété. L'urgence l'étreignit tandis qu'il se tournait vers le ballon qui redescendait.
Sans son départ anticipé, il n'aurait même pas atteint cette position.
Cependant, malgré son timing impeccable, s'il ne pouvait pas passer Kazuki, tous ses efforts seraient vains. Il tenta donc de forcer le passage. Mais Kazuki était solide comme une montagne et tenace comme un chewing-gum collé dans les cheveux — il ne le laissait tout simplement pas passer.
Depuis le milieu de terrain, aux côtés d'Asahi, Ayato, un milieu très agile aux pieds rapides, fonçait sur Tominaga. Et il semblait que ce ne serait qu'une question de secondes avant qu'il ne l'atteigne.
La voix de Naoto trancha le chaos. « Surveillez les appels ! Kazuki, ne te jette pas ! Ayato, couvre la droite ! »
À cet instant, l'énergie du stade était électrique. Les supporters des deux camps étaient debout, leurs halètements et acclamations collectifs créant un fond tonitruant au drame qui se déroulait sur la pelouse.
Ce moment rendait toutefois les présidents des deux équipes très anxieux. L'inquiétude gravée sur leurs visages, ils regardaient en retenant leur souffle.
Tominaga ne pouvait plus tarder, il sauta aussi haut qu'il le put pour atteindre le ballon. Il devait caler son saut à la perfection, sinon il le manquerait. L'enjeu était grand, mais il devait prendre le risque.
Du fait de sa carrure imposante, Kazuki savait pertinemment qu'il ne ferait pas le poids face à Tominaga s'il disputait le ballon aérien. Il devait donc essayer de limiter l'envol de Tominaga pour avoir une chance de récupérer le ballon.
Mais il ne pouvait pas non plus faire de contact visible, sinon l'arbitre sifflerait faute contre lui. Il devait donc maintenir un contact physique minimal tout en retardant le saut de Tominaga. Ce n'était pas une tâche aisée, mais il devait prendre le risque.
Il tenta donc de limiter au maximum l'envol de Tominaga en s'accrochant désespérément à lui.
Pourtant, malgré les efforts de Kazuki, Tominaga parvint tout de même à atteindre le ballon. Il n'était pas seulement agile, il était aussi costaud.
Bien qu'il ait atteint le ballon, il ne put le conserver. Il dû le lâcher s'il ne voulait pas perdre la possession. Il le décrocha donc violemment et le renvoya de la tête sur la droite.
Presque personne n'était présent là-bas à cet instant. En tout cas, c'est l'impression qu'avait presque tout le monde jusqu'à l'apparition de Ryuji.
Bien que moins agile que Tominaga, il était tout aussi impressionnant. Et même s'il était encore à la traîne un instant plus tôt, le voilà maintenant en un-contre-un avec le gardien.
Ryuji possédait un talent unique appelé Explosion Instantanée. C'était presque similaire à la compétence Pas de l'éclair qu'Hiro possédait. Sauf que c'était un talent et non une compétence. Mais il avait ses défauts aussi. Son coût pour le corps était énorme.
Si les gens avaient besoin de mana pour utiliser leurs capacités, ce serait une capacité très gourmande en mana ; ce qui signifie qu'elle viderait les réserves de mana d'une personne en un instant.
Mais utilisée avec sagesse et parcimonie, elle s'avérait utile. Ce que Ryuji avait maîtrisé.
Il savait quand et où utiliser son talent. Il aurait pu l'utiliser dès le début pour arriver au ballon avant tout le monde. Mais s'il l'avait fait, il aurait attiré l'attention des joueurs adverses, ce qui l'aurait conduit à être bloqué et ciblé.
Mais s'il restait incognito et l'utilisait quand on lui prêtait le moins d'attention, il les prenait de court. C'est exactement ce qu'il faisait en ce moment.
Il attendit son heure et guetta l'opportunité de déployer ses capacités au mieux. Pour pouvoir exploiter pleinement son talent.
Une partie de la raison pour laquelle il pouvait utiliser son talent si parfaitement tenait à la présence de Nijichi dans l'équipe. S'il ne brillait pas et n'attirait pas l'attention, Ryuji n'aurait pas eu une si belle opportunité d'exposer ses talents.
Pour cette raison, il était plutôt reconnaissant envers Tominaga.
Ryuji s'empara alors aisément du ballon. Malgré cela, Naoto se positionna rapidement. Cela a pu surprendre les autres, mais lui ne pouvait pas se permettre d'être surpris comme eux.
Immédiatement, il se plaça face à Ryuji.
Sans perdre de temps, Ryuji déclencha une frappe puissante depuis l'entrée de la surface.