En entendant la réponse de Hiro, le sourire narquois de Nijichi vacilla légèrement. De l'agacement brilla dans ses yeux tandis qu'il disait : « Tu as un culot incroyable, Hiro. Ne crois pas que ta chance tiendra encore longtemps. »
Le sourire de Hiro s'élargit. Il voyait distinctement l'effet de ses mots. Et il se sentit plutôt amusé en voyant les réactions de Nijichi. Il décida donc de continuer : « La chance ? Ce n'est pas une question de chance, Nijichi. C'est une question de talent et de passion. Et si seulement tu avais montré un peu de ce talent avant, qui sait, nous aurions peut-être déjà gagné une Coupe du monde ? Mais ne t'en fais pas. C'est du passé. Voyons aujourd'hui quelle équipe en a le plus. »
La bouche de Nijichi s'ouvrit et se referma à plusieurs reprises, comme s'il essayait de dire quelque chose mais ne trouvait rien. Et avant qu'il ne puisse répondre, l'annonce retentit. Les deux équipes se mirent alors en mouvement.
L'échange avait laissé Nijichi visiblement irrité, mais Hiro restait aussi calme qu'auparavant.
Même ainsi, alors qu'ils avançaient, il continua de le fixer avec des yeux injectés de sang. Il semblait furieux et prêt à évacuer sa frustration sur le terrain.
Hiro, lui, n'était pas le moins du monde dérangé par ses regards noirs tandis qu'il avançait en ignorant délibérément ses fulminations. La tension entre eux était palpable, et les joueurs à proximité pouvaient la ressentir vivement.
Pourtant, personne n'osa s'immiscer, maintenant leurs distances avec tous les deux. Cependant, l'état de Nijichi inquiétait quelques-uns de ses coéquipiers. Après tout, les émotions sont souvent une faiblesse pour un joueur. Elles peuvent perturber leur lucidité, les poussant à prendre de mauvaises décisions.
Puis, alors que Hiro émergeait du tunnel, le rugissement du stade le frappa comme une vague, son intensité lui coupant presque le souffle. Le volume de la foule était écrasant. Une cacophonie d'acclamations, de chants et de tambours résonnait dans l'air, rendant le stade incroyablement vivant.
Chaque siège était occupé, et le stade était une mer de couleurs. Des banderoles flottaient librement, vibrant au rythme de la ferveur des supporters.
Son cœur battait la chamade alors qu'il avançait. Pourtant, il gardait son sang-froid.
D'un côté, les supporters de son équipe étaient en pleine voix, leurs chants rythmés et unifiés. Il entendait même son nom scandé. Avec les chants, il ressentait vivement le poids des attentes placées en lui.
Ils s'attendaient à ce qu'il opère sa magie sur le terrain.
Récemment, grâce à ses performances exceptionnelles, il avait gagné quelques surnoms comme Magicien, Génie, Petit Monstre, Machine à Buts, et bien d'autres.
De l'autre côté, les fans de Vissel Kobe étaient tout aussi passionnés. Leurs chants étaient tout aussi forts, créant une symphonie féroce de rivalité.
Ce match signifiait beaucoup pour les deux camps de supporters. Il était donc naturel qu'ils agissent ainsi. La tension entre les deux groupes était presque tangible.
Les voix des commentateurs perçaient le bruit, ajoutant à l'atmosphère électrique. « Et voici les joueurs », annonça l'un d'eux. « Le match d'aujourd'hui s'annonce passionnant. C'est une confrontation entre deux géants. Et aussi un duel entre deux prodiges. »
« Du côté de Kobe, Tominaga a déjà prouvé sa valeur. Et du côté de Kawasaki, Takahashi Hiro, le jeune prodige qui illumine le championnat par ses performances, nous a déjà montré ses qualités. Mais la question demeure : peut-il livrer la marchandise aujourd'hui contre les leaders du championnat ? »
« En effet, il a déjà prouvé sa valeur et ses capacités ne font aucun doute, mais Vissel Kobe ne lui facilitera pas la tâche », ajouta l'autre commentateur. « Leur défense est de fer, mais Hiro a le don de trouver le chemin des filets. Cette rencontre s'annonce palpitante. »
Hiro pouvait sentir le poids de leurs mots, les attentes placées en lui. Mais au lieu de ressentir de la pression, il éprouva un regain de confiance. Il était prêt.
Dans les tribunes, les fans brandissaient leurs téléphones, capturant l'instant. Les réseaux sociaux bourdonnaient de mises à jour en direct et de photos.
Un jeune fan, peine à voir par-dessus les têtes devant lui, se mit sur la pointe des pieds, s'efforçant d'avoir une vue dégagée du terrain. Ses yeux étaient écarquillés d'excitation alors qu'il regardait son héros fouler la pelouse. « Regarde, Maman ! C'est Hiro ! » cria-t-il, sa voix emplie d'une joie pure.
Un autre groupe de supporters déploya une immense banderole où l'on pouvait lire : « Nous croyons en toi, Hiro ! » C'était la preuve de l'impact qu'il avait eu en si peu de temps, une représentation visuelle de la foi que les fans plaçaient en lui.
L'atmosphère du stade était carrément électrique.
Puis, alors qu'ils prenaient tous leur position respective sur le terrain, l'arbitre jeta un coup d'œil à sa montre, se préparant à donner le coup d'envoi. À cet instant, Hiro balaya le terrain du regard, notant la position des joueurs adverses.
C'était exactement comme ils l'avaient visualisé. Il n'y avait pas beaucoup de changement. Ils jouaient en formation 5-3-2 avec cinq défenseurs au cœur du dispositif. Leur stratégie semblait fortement axée sur la défense. Et ils pratiquaient un football de contre-attaque.
Pendant ce temps, son équipe, vêtue de maillots noir et bleu, avait pimenté un peu sa stratégie. Ils n'évoluaient pas dans leur habituel 4-3-3. Mais plutôt en 4-1-3-2. Ils n'avaient pas encore trouvé de milieu défensif parfait pour combler le vide dans leur axe.
Mais ils devaient faire avec les joueurs disponibles à l'instant.
Malgré le changement de formation, leur valeur fondamentale restait la même. Ils aimaient jouer un football offensif, et cela n'avait pas changé aujourd'hui non plus.
Erickson, cependant, avait reculé aujourd'hui. Au lieu de jouer milieu offensif, il occupait le poste de milieu central dans le match d'aujourd'hui.
Asahi avait également reculé au poste de milieu défensif. Parmi les joueurs actuels disponibles pour occuper le rôle de milieu défensif, c'était leur meilleure option. Il excellait dans la conservation du ballon, son expérience lui permettait de prendre des décisions rapides, et surtout c'était un bon passeur avec une excellente vision.
Le seul problème cependant était sa vitesse.