En entendant les mots de son entraîneur, il baissa les yeux, cherchant à éviter son regard. Mais il ne pouvait pas faire semblant de ne pas l'avoir entendu. Le coach Nakamura était là, juste devant lui, attendant une réponse. Et, s'il choisissait de rester silencieux, cela ne ferait qu'avoir l'air d'une fuite.
Un mélange d'embarras et de culpabilité passa dans ses yeux alors qu'il tentait de s'exprimer : « Je veux juste m'améliorer, Coach. J'ai l'impression qu'il faut que j'en fasse plus. »
Il était bien conscient d'avoir enfreint la règle. Et il n'aurait pas dû dire ce genre de choses maintenant. Il aurait dû s'excuser. Pourtant, il ne parvenait pas à s'excuser non plus. Il avait l'impression qu'il devait évacuer ces sentiments troublants qui lui pesaient sur le cœur.
« Je comprends, » répondit Nakamura doucement. « Mais parfois, moins vaut mieux. Trop se pousser peut mener à l'épuisement ou à la blessure. Tu dois trouver un équilibre. Fais confiance aux entraînements, et fais-toi confiance. »
Nakamura voyait clairement le conflit dans ses yeux, sa détermination à progresser, et sa colère contre lui-même. Mais il savait que la précipitation n'était pas la réponse à ses problèmes. Après tout, la progression demande du temps et de la dévotion.
Ce n'est pas en repoussant ses limites un seul jour à la salle qu'on voit des résultats.
Et même si on repoussait ses limites chaque jour, ce n'est pas garanti qu'on s'améliore pour autant. Les gens ont besoin de repos pour fonctionner. Surtout les athlètes, c'est encore plus vrai. Comme ils font de l'exercice physique, ils ont besoin de encore plus de repos que les gens ordinaires pour que leurs muscles récupèrent.
Surcharger son corps ne ferait qu'augmenter les risques de blessure.
Même des joueurs célèbres comme Cristiano Ronaldo, qui passe la plupart de son temps à s'entraîner, placent le repos parmi leurs priorités absolues. Ils savent qu'autant l'entraînement est important, la récupération l'est tout autant.
Beaucoup pensent qu'en travaillant plus, on obtient plus. Mais ce n'est pas entièrement vrai. En mettant le bon effort au bon endroit, on peut progresser plus que celui qui travaille dur sans réfléchir.
Et c'est exactement ce qu'il était en train de faire. Poussé par sa colère contre lui-même, il surmenait son corps déjà fatigué pour s'améliorer. C'était peu probable que ça marche.
Ils avaient un match demain. Et maintenant, à cause de son imprudence, au lieu de lui faire du bien, il s'était épuisé. Dans son état actuel, il était peu probable qu'il soit en parfaite condition pour le match de demain. Et s'il était titulaire dans un tel état, les erreurs étaient inévitables.
Shun acquiesça alors, intégrant les paroles de son entraîneur. Il respectait immensément Nakamura et savait qu'il avait raison. « J'essaierai, Coach, » dit-il, sa voix teintée d'un mélange de soulagement et d'épuisement.
Nakamura lui offrit un sourire encourageant. « Bien. Maintenant, arrêtons là pour aujourd'hui. Tu as assez fait pour ce soir. Rentre chez toi, repose-toi, et reviens frais demain. »
Avant qu'ils ne puissent quitter le terrain, il ressentit une envie intense de dire quelque chose. Bien que son cœur hésitât à le dire, il ne pouvait pas le garder pour lui non plus.
« Pour le match de demain… Je pense qu'il serait juste de me mettre sur le banc. Je pense… que je le mérite, » dit Shun avec une grande difficulté.
Et Nakamura put bien sentir cette difficulté. C'était un signe qu'il murissait. Un signe qu'il se sentait coupable de ses actes. Et un signe qu'il essayait d'assumer. Ce geste de Shun lui arracha un sourire.
Ses lèvres s'étirèrent en un sourire, et ses yeux brillèrent alors qu'il était envahi par un intense sentiment de joie et de fierté. Faire partie de la progression de son joueur, que pouvait désirer de plus un entraîneur ?
Il voulait féliciter Shun. Mais il n'y parvint pas. Il craignait que cela n'entrave son chemin de progression. Alors il le garda pour lui.
« Repose-toi bien, » répondit-il brièvement sur son ton habituel.
« Oui Coach, » répondit Shun, sa voix pleine de vigueur. « Alors je vais d'abord ranger ce bazar avant de rentrer, » ajouta-t-il.
Les ballons étaient éparpillés sur tout le terrain, tout comme le matériel. Il était donc tout naturel qu'il range son désordre. Puisque c'est lui qui l'avait causé en premier lieu.
Mais juste au moment où il s'apprêtait à partir ramasser les ballons, le coach Nakamura l'en empêcha : « Va chercher le filet. Deux paires de mains valent mieux qu'une. »
Le coach Nakamura proposait de l'aider à nettoyer ce bazar. Comment pouvait-il refuser ? Et comme il l'avait dit, ce serait plus vite à deux que lui seul à tout faire. C'est pour des raisons comme ça qu'il respectait le coach Nakamura.
Bien qu'il parût sévère de l'extérieur, c'était en réalité quelqu'un de très agréable à côtoyer.
« Assure-toi de bien attraper, » ajouta Nakamura alors que Shun s'apprêtait à partir.
Puis, pendant que Shun prenait le filet, Nakamura se mit à tirer les ballons éparpillés dans sa direction, un par un. Ses tirs étaient d'une grande précision, montrant sa qualité de joueur. Même s'il avait raccroché ses crampons depuis un bon moment, il n'avait pas rouillé.
On aurait dit qu'il tapait des coups francs comme à l'époque où il était joueur. Et Shun, qui était au bout, pouvait sentir vivement le poids derrière ces tirs.
« Une fois joueur, toujours joueur » pensa-t-il en attrapant les ballons dans le filet sans en rater un seul.
À deux, ils parvinrent rapidement à nettoyer le terrain. Puis, après avoir tout ramassé, ils sortirent du terrain ensemble.
Alors qu'ils quittaient le terrain ensemble, les dernières lueurs du soir s'effaçaient dans la nuit. Le terrain d'entraînement, autrefois rempli des sons de l'effort et de la détermination, tombait maintenant dans le silence.
En sortant du terrain, Shun jeta un dernier coup d'œil au but. Et en regardant en arrière, il sentit un sens renouvelé du but et de la gratitude pour les conseils de son entraîneur. Tout comme le coach Nakamura l'avait dit, la route vers la progression était longue et ardue.