Répondant à leur question avec humour, il les tenait en haleine. À ce stade, le stade avait déjà commencé à se vider. Pourtant, l'effervescence persistait, les supporters locaux restant sur place pour l'acclamer.
L'atmosphère restait électrique, alimentée par l'excitation de sa prestation exceptionnelle.
« Deux passes décisives et un but, qu'en pensez-vous ? » demanda un autre journaliste.
Face à une telle question, il n'hésita pas une seconde. La réponse lui semblait évidente. Mais il n'avait pas envie d'y répondre franchement. Comment un jeune joueur se sentirait-il après une si belle performance pour ses débuts ?
La réponse n'est-elle pas évidente ? Évidemment, il se sentirait bien. C'est un rêve de début, donc évidemment il serait aux anges. Alors pourquoi posait-il une question aussi évidente ?
Il ne put s'empêcher de ricaner en l'entendant. Mais il ne pouvait pas dire ce qu'il pensait, n'est-ce pas ? Devant tant de monde, il ne pouvait pas dire n'importe quoi. Sinon, cela nuirait à son image.
Malgré son agacement patent, il devait garder son sang-froid et répondre avec considération.
Même les personnes autour de lui partageaient le même sentiment. On lisait sur leur visage qu'ils étaient agacés par sa question.
« Eh bien, comment vous sentiriez-vous si c'était vous qui l'aviez fait ? » rétorqua-t-il avec un sourire en coin, sur un ton doux et poli.
« Ouais, c'est quoi comme question ? »
« Si vous êtes là pour perdre du temps, laissez les autres parler. »
Les autres journalistes exprimèrent leur agacement. Clairement, ils n'appréciaient pas qu'il pose une question aussi simple.
Face à l'agacement général, le journaliste qui lui avait posé la question devint extrêmement embarrassé. S'il insistait, il risquait d'être mis sous pression par ses confrères. Il recula donc, s'excusant : « Désolé, c'était bête de ma part de poser une question aussi évidente. »
Il n'en fallut pas plus pour que les autres oublient sa sottise. Au bout d'un moment, l'ambiance se détendit à nouveau avec des questions plus pertinentes. Alors que la foule continuait de s'éclaircir, Hiro ne put s'empêcher de repenser à cette expérience surréaliste.
Un moment, tout lui parut un rêve. Il essaya même de se pincer pour vérifier s'il rêvait ou non. La douleur qui suivit sa tentative de se réveiller lui fit mal. Pourtant, cela le fit sourire.
Ses débuts avaient dépassé ses rêves les plus fous, et il était submergé par le soutien et l'admiration des fans et des médias. Ce fut un moment de joie intense — un qu'il n'oublierait jamais.
Mais il savait que ce n'était que le début, une marche sur le chemin qu'il espérait long et couronné de succès. Alors, bien que cela lui réchauffât le cœur, il ne pouvait pas se laisser emporter. Il pouvait savourer l'instant, mais pas en perdre la tête.
L'épreuve ne faisait que commencer.
L'interview s'acheva, et il put enfin rejoindre son équipe. À ce moment, un officiel du match lui apporta le trophée d'homme du match pour récompenser sa performance exceptionnelle.
« Je suis désolé, je n'ai pas pu vous l'apporter plus tôt. J'ai essayé, mais vous étiez assailli par les journalistes, ce qui rendait l'approche quasi impossible. J'espère que vous comprendrez ce retard », s'excusa-t-il en lui remettant le trophée.
Il brillait. Un trophée qu'il n'avait vu qu'à l'écran jusque-là. Mais maintenant, il était à portée de main. Il l'accepta alors avec grâce.
Le tenant dans ses mains, il ressentit une vraie fierté. Un moment, il le fixa intensément. Puis il jura : « Ce ne sera pas le dernier. »
Les cameramen le prirent en photo, debout, le trophée en mains. Ils ne pouvaient pas rater un cliché si emblématique.
Après d'autres photos, il se dirigea vers les vestiaires. Mais juste au moment d'entrer, il aperçut ses parents dans les tribunes. Leurs yeux brillaient de fierté, un sourire aux lèvres.
Tous deux semblaient sincèrement heureux pour lui. Voyant leurs visages rayonnants, il leva le trophée bien haut au-dessus de sa tête, en direction de ses parents. À cet instant, la foule explosa et le vacarme redoubla.
« Tu le mérites, gamin. »
« Félicitations ! »
Les supporters le félicitèrent et l'acclamèrent tandis qu'il brandissait le trophée. Bien qu'ils ne fassent qu'encourager, il sentit le poids pur de l'attente derrière ces cris joyeux et ces visages souriants.
Il comprit qu'ils en attendaient de grandes choses de lui. Mais cela ne l'effraya pas. Au contraire, il jura de continuer à progresser, de ne jamais décevoir ses supporters.
Enfin, après avoir salué la foule, il s'apprêtait à quitter la pelouse. Mais une fois encore, il vit un visage familier dans les gradins. Kota n'avait pas encore quitté le stade. Et, en raison de sa petite taille, il était balloté par la mer de supporters.
Hiro vit sa difficulté. Il décida donc de l'interpeller pour son dévouement.
« Kota… ! » cria-t-il de toutes ses forces, cherchant à attirer son attention.
Malgré les acclamations assourdissantes, il entendit distinctement la voix d'Hiro. Il l'appelait. Mais il y avait une limite à ce qu'il pouvait faire pour se faire remarquer. Il était presque impossible de se frayer un chemin jusqu'au devant. Il ne put que se faufiler pour le regarder.
« Merci pour ton soutien, » le remercia Hiro, d'une voix forte et claire, « Et merci à tous pour votre soutien aussi », ajouta-t-il en baissant la tête avant de rentrer.
Dans le feu de l'action, il avait réellement envie de lui offrir son maillot. Mais en y réfléchissant, il ne put se résoudre à se séparer de son maillot de débutant. Autant le soutien de ce petit gars lui était précieux, autant son maillot de débutant l'était aussi.
Bien que ses actes le fassent paraître généreux à maintes reprises. Au fond, il était égoïste lui aussi.
« Désolé, je ne peux pas te le donner. Mais s'il y a une prochaine fois, je le ferai avec plaisir. Ne m'en veux pas, Kota », pensa-t-il en s'excusant auprès de Kota dans son cœur tout en empruntant le tunnel.
Il ressentit un léger coupable face à son égoïsme. Mais il ne put simplement pas se résoudre à se séparer de son maillot. Il lui était trop cher.