Bien que l'agitation autour de lui se fût quelque peu calmée, l'atmosphère restait passablement bruyante. Debout face au ballon, il entendait distinctement la contestation des supporters adverses.
Ces derniers n'acceptaient toujours pas la décision de l'arbitre. En même temps, il percevait la fébrilité de ses propres supporteurs. Il avait obtenu le penalty, mais s'il ne le transformait pas, cela ne servirait à rien. C'est pourquoi la plupart étaient très inquiets à cet instant. S'ils avaient su qu'Hiro possédait une compétence absolue lui permettant de marquer sans faute, ils n'auraient pas été aussi tendus. Expirant longuement, il fixa le ballon. Sa concentration était inébranlable, sa détermination, inoxydable. À cet instant, il eut soudain l'impression que l'air autour de lui s'alourdissait. « Où va-t-il tirer ? » Comme Hiro ne regardait pas de son côté, il ne pouvait en être certain. S'il avait pu suivre son regard, il aurait peut-être deviné la direction. Mais que faire quand il ne daigne même pas jeter un œil aux poteaux ?
Désormais, il ne pouvait compter que sur son intuition. Bip !!
Le sifflet de l'arbitre trancha la tension. Hiro entama sa course d'élan, chaque mouvement délibéré et mesuré. Juste au moment où son pied allait frapper le ballon, ses yeux brillèrent d'une acuité surnaturelle, l'unique instant où il jeta un coup d'œil aux poteaux.
Bam !!
Le ballon s'envola, fendant l'air avec précision et puissance, ne laissant au gardien adverse pratiquement aucune chance de réagir. Néanmoins, Simon plongea pour tenter de l'arrêter, bien qu'il n'ait pas vu où il partait. Pourtant, il parvint mystérieusement à plonger du bon côté. Mais la vitesse du ballon était telle que, même en réagissant correctement, il échoua à l'arrêter. Le ballon glissa sans obstacle à l'intérieur du poteau. « Buuuuuut ! »
Instantanément, une clameur euphorique jaillit du stade tandis que les supporters du Japon se mettaient à célébrer. Les acclamations japonaises déferlèrent comme une vague, noyant les grognements frustrés des supporteurs adverses.
Le bruit était assourdissant, une symphonie de joie et de soulagement. Un instant, Hiro resta immobile à sa place, fixant le poteau devant lui, laissant la vague de victoire le submerger.
Tandis qu'il demeurait ainsi, ses coéquipiers l'encerclèrent. Le tapant dans le dos, lui ébouriffant les cheveux, ils fêtaient l'instant, visiblement aux anges. Se laissant aller, il se mit à célébrer le but avec eux. Jettant un regard vers les tribunes, il distinguait vivement les visages jubilants des supporters japonais. Cela ne fit qu'attiser son élan festif, l'incitant à savourer ce moment pleinement. La célébration se prolongea un moment. Puis, ils reprirent tous leur position pour reprendre le match. Comme d'habitude, le commentateur ne tarissait pas d'éloges. Alors qu'ils se regroupaient, la pensée d'Hiro dériva brièvement vers le prochain défi. Ils avaient pris l'avantage. Mais le match était loin d'être fini. Il restait amplement le temps de renverser la situation. Cependant, les dégâts étaient déjà faits. L'équipe adverse devrait être plus prudente dans son approche désormais. Pourtant, ni lui ni ses coéquipiers ne pouvaient se permettre de devenir arrogants. Après tout, ils n'affrontaient pas n'importe quelle équipe de bas étage — ils jouaient contre une équipe extraordinairement redoutable ; une équipe composée de joueurs à la mentalité et au talent d'élite. Mais, pour l'instant, il pouvait au moins profiter de ce sentiment de célébration pour un bref instant. Bip !!
Dès qu'il entendit le sifflement strident du sifflet de l'arbitre, il retrouva la réalité. Se recomposant, il fixa son regard devant lui. L'équipe adverse engagea. Malgré l'agitation, ils semblaient inchangés. C'était presque comme si rien ne s'était passé sur le terrain un instant plus tôt. Ni énervés, ni découragés. Avec les minutes restantes avant la fin de la première mi-temps, l'équipe adverse fit de son mieux pour égaliser. Pourtant, avant qu'ils n'y parviennent, l'arbitre siffla la fin de la première période. Ainsi s'acheva la première mi-temps avec eux en tête. Presque tous les coéquipiers d'Hiro poussèrent un soupir de soulagement collectif en entendant le sifflet de la mi-temps. Ils ne pouvaient pas être plus ravis du timing. Épuisés d'avoir couru sur tout le terrain, ils s'étaient vidés. Certes, ils avaient réussi à mener, mais cela n'avait pas dissipé leur fatigue. Ils avaient un besoin crucial de repos pour récupérer. Et maintenant, ils pouvaient le faire. Ils pouvaient enfin se reposer. Ainsi, chacun d'eux fut heureux d'entendre le sifflet de la mi-temps. Après celui-ci, tous se dirigèrent lentement vers le tunnel. Les spectateurs quittèrent aussi leurs places pour se soulager et manger. Le stade offrait une grande variété de collations à déguster pendant le match. Et, au vu du mouvement dans les tribunes, beaucoup ne semblaient pas prêts à rater le choix de snacks proposé. Au fur et à mesure que les gens quittaient leurs sièges, le stade se vidait. Et le son de la musique diffusée par les haut-parleurs, du fait de l'absence de foule, parut plus fort qu'auparavant. En se dirigeant vers le tunnel, Hiro reçut de nombreux regards, tant des supporters que des joueurs adverses. Il ressentait vivement l'hostilité derrière ces regards. Pourtant, il garda un visage stoïque, comme s'il ne se souciait pas de ces regards haineux. « Bon, je m'y attendais. Mais c'est bien plus que mes prévisions initiales. » Après ce coup, il avait anticipé une réaction négative de la part des supporters et joueurs adverses. Mais même lui n'avait pas imaginé qu'il mettrait toute la fanbase en colère.