Bip !!!
L'arbitre siffle en voyant Hiro s'effondrer.
Ce sifflet agit comme un déclencheur : à peine a-t-il retenti dans le stade qu'un immense tumulte éclate. Visiblement déçus et frustrés, les spectateurs se mettent à protester en masse. Une agitation gagne les tribunes.
Simon a violemment percuté Hiro. Ce n'était pas son intention, mais le fait reste qu'il l'a heurté.
Et, sous quelque angle qu'on l'envisage, impossible de nier qu'il s'agit d'une faute.
« Sorte ton carton, arbitre… »
« Simulation, c'est de la simulation, arbitre… »
Les supporters des deux camps restent fermes derrière leur équipe, tentant de défendre leurs joueurs. Personne ne veut céder. Bientôt, un débat houleux enfle dans les tribunes.
Les joueurs des deux équipes se précipitent sur les lieux, tous extrêmement tendus. L'importance de cette occasion se lit sur les visages des Japonais. De leur côté, les adversaires ne sont pas prêts à concéder un penalty.
Qu'est-ce qu'un gardien est censé faire à mi-chemin ? Changer magiquement de direction pour éviter le contact avec l'attaquant ? Une collision est inévitable dans un duel rapproché entre un gardien et un attaquant. Alors, tout ce remue-ménage pour quoi ?
Hiro reste immobile au sol, se tenant les chevilles comme s'il était gravement blessé, gémissant de douleur : « Argh… Argh… »
Il entend distinctement l'altercation autour de lui. Pourtant, il ne peut se permettre de tourner la tête ou d'arrêter ses cris. Son jeu d'acteur doit rester impeccable pour convaincre l'arbitre de fouiller sa poche.
« Ils essaient de blesser notre coéquipier ? »
« Ils jouent agressivement, arbitre »
« Comment ça serait une faute ? »
« Il simule sa blessure, arbitre »
« C'est une simulation, arbitre »
Les joueurs des deux équipes mettent une grosse pression sur l'arbitre. Chacun plaide l'innocence des siens, un débat houleux éclate sur le terrain. Pourtant, aucune confrontation physique n'a lieu.
Simon lui-même plaide son innocence aux côtés de ses coéquipiers. Il sait qu'il est dans de beaux draps. Même s'il faisait semblant d'être blessé, il y a près de 90 % de chances que la décision ne soit pas en sa faveur.
Il n'a pas touché le ballon. S'il l'avait touché, ça ne serait pas arrivé. Et la situation ne serait pas aussi moche.
Le penalty est acquis, c'est certain. Et Simon, qui va le subir, le sait bien.
Alors pourquoi plaide-t-il si désespérément s'il sait que les dés sont pipés contre lui ? La réponse est pourtant simple : il veut éviter le carton.
Le penalty, il s'en fiche. Mais le carton, non.
Recevoir un carton à ce moment-là serait préjudiciable à son équipe. Dans le pire des cas, s'il prend un rouge, le match est pratiquement fini avant le coup de sifflet final. Même un jaune nuirait grandement au moral de son équipe.
Pas seulement ça : il devrait jouer encore plus prudemment. Et qui sait quelles erreurs ça provoquerait s'il se mettait à jouer la sécurité.
En tant que gardien, il doit oser. Mais s'il écope d'un avertissement, il devra devenir encore plus conscient de ses gestes. Il perdra la liberté d'oser, enchaîné par la peur d'un second carton.
Donc, même s'il ne peut pas changer la décision de l'arbitre, il doit Somehow le convaincre de ne pas le sanctionner.
Mais le pire scénario se produit malgré ses tentatives acharnées. Même après tant de supplications, l'arbitre finit par porter la main à sa poche.
Les supporters adverses ne goûtent pas cette vision. Mécontents, ils sont furieux contre l'arbitre pour sa décision.
On s'attendrait à ce que les supporters du Japon soient contents. Et ils le sont ; la plupart en tout cas. Mais certains restent insatisfaits de la décision de l'arbitre.
« Ça méritait un rouge direct, arbitre… »
« Ouais, qu'il le vire »
Le carton que l'arbitre sort ne leur plaît pas. Ils voulaient un rouge, pas un jaune, pour ce tacle rugueux sur leur star.
Pourtant, Hiro est satisfait du résultat. Ce n'était pas son intention de le faire sanctionner. Tout ce qu'il voulait, c'était attiser les émotions des joueurs adverses. Mais ses actions ont rapporté un bonus inattendu.
« Je devrais arrêter de faire semblant maintenant ? » pense-t-il tout en continuant son numéro.
L'agitation autour de lui ne faiblit pas. Il se demande quand il pourra enfin arrêter. Après tout, il n'est pas un grand acteur. Et de ce fait, il craint de se faire démasquer s'il continue indéfiniment.
Yutaka est resté à ses côtés tout du long, les sourcils froncés. Et même lui n'a pas percé le jeu d'Hiro.
En voyant son ami se tordre de douleur, il est sincèrement inquiet. L'inquiétude se lit sur son visage assombri. Littéralement, il est au bord des larmes.
« On fait venir notre staff médical ? » demande le sélectionneur Haruki, inquiet.
« Oui, fais-les venir. Il a l'air d'avoir vraiment très mal »
La majorité du staff valide à l'unanimité la suggestion du sélectionneur Haruki. Cependant, Kazan reste silencieux comme d'habitude.
Après avoir obtenu l'aval de son staff, le sélectionneur Haruki s'apprête à faire entrer les soigneurs pour s'occuper d'Hiro. Mais avant qu'il ne parle, Kazan l'interrompt : « Non, attendons… »
« Mais pourquoi ? » Le sélectionneur Haruki ne peut s'empêcher d'être perplexe face au désaccord de Kazan.
Pourquoi vouloir risquer d'aggraver la blessure d'un joueur si important ? Et s'il est vraiment blessé ?
« Tu ne trouves pas ça bizarre ? » demande Kazan.
« Quoi de bizarre ? De quoi tu parles ? » Haruki ne comprend pas le sens de sa question.
« Il avait plein d'occasions de marquer. Mais pourquoi a-t-il décidé de se rapprocher ? » argumente Kazan.
Maintenant qu'il le dit, il ne peut s'empêcher de se poser la question. Certes, l'angle de tir était un peu fermé pour lui. Mais pourquoi a-t-il choisi de se rapprocher ? Après tout, ses frappes de loin étaient tout aussi impressionnantes.
Au moment où il réfléchit, il voit Hiro se relever sur le terrain. S'il était vraiment blessé, il ne se serait pas relevé, non ?
Pour une raison quelconque, en le voyant se lever, il ne peut s'empêcher de sourire : « Mais où as-tu appris à jouer la comédie aussi parfaitement ? »
Puis, une fois que tout le monde s'est écarté, Hiro se place face au ballon, prêt à tirer le penalty.