Pendant un bref instant, un silence gênant enveloppa tout le vestiaire après que Shun eut déclaré ses intentions devant tout le monde.
Une scène comique où lui seul semblait excité se jouait dans le vestiaire. Pour gérer la situation, il ne bougea pas d'un pouce et se tourna vers Hiro pour obtenir de l'aide. Jetant un regard désespéré vers Hiro, les bras levés, il le supplia.
Il ne parvenait tout simplement pas à faire comme si de rien n'était. Alors il se tourna vers Hiro pour obtenir de l'aide.
En voyant sa tête, Hiro eut peine à retenir son rire. Pourtant, il ne put s'empêcher de ressentir de la gratitude pour ce geste. « Merci pour ton aide. Tu n'aurais pas pu rendre ce moment plus mémorable... haha »
Puis il lança à plein poumons, pour remobiliser les troupes : « Ouais, montrons-leur de quoi on est capables ! »
« Ouais, on y va ! »
« On y va ! »
Tout le vestiaire devint bruyant tandis que chacun laissait éclater ses émotions et se remobilisait derrière Hiro, proclamant sa détermination à gagner.
Contrairement à l'instant d'avant, l'ambiance au vestiaire avait radicalement changé. Elle n'était plus morose. À présent, elle était emplie de la détermination et de l'ambition des joueurs.
« Vous aviez raison de le nommer capitaine », dit un membre du staff à Haruki, saluant sa décision de confier le brassard à Hiro malgré sa personnalité introvertie.
Il ne pouvait pas se sentir plus faux dans son opposition d'alors.
Le sélectionneur Haruki, qui se tenait juste devant la porte du vestiaire, ne put s'empêcher de sourire en voyant une telle atmosphère. Plus que d'avoir eu raison de nommer Hiro capitaine, il était heureux de voir ses joueurs brûlants de détermination.
À cet instant, il crut vraiment qu'ils pouvaient accomplir l'impensable en battant la puissante équipe d'Espagne, malgré ses réserves de talents.
Kazan, de son côté, resta impassible comme toujours. Ne se lasse-t-il pas d'arborer la même réaction jour après jour, à chaque fois ? On pourrait même se demander s'il est né avec ce visage stoïque, tant il sourit rarement à qui que ce soit ou à quoi que ce soit.
« Si seulement nous avions un attaquant à sa hauteur », songea Kazan en regardant Hiro qui discutait avec ses coéquipiers.
Au lieu de se réjouir de l'état d'esprit de l'équipe, il ressentit une profonde pitié. Il savait que le potentiel d'Hiro était encore plus grand que ce qu'il avait montré jusqu'ici.
« Takahashi Hiro, c'est vraiment dommage que tu ne puisses même pas déployer tout ton potentiel dans cette équipe. »
Il ne cherchait pas à rabaisser les autres joueurs en pensant cela. Mais après avoir vu les précédents matchs d'Hiro, surtout celui contre l'Argentine, il était convaincu que le potentiel latent d'Hiro n'avait pas encore été pleinement exploité.
Bien plus qu'une machine à buts, il estimait qu'il avait encore beaucoup à montrer. Des passes décisives capables de changer l'issue du match à tout moment, il les possédait, il en était certain. Mais pour l'instant, il n'y avait personne capable de les réceptionner.
Il se faisait tard. Et s'ils continuaient à les attendre, ils risquaient de ne pas arriver sur la pelouse à l'heure. Alors, même s'il ne voulait pas interrompre leur moment, le sélectionneur Haruki dut entrer pour rappeler aux joueurs le match.
Clap !! Clap !! Clap !!
« Allez, allez, allez. C'est très bien que vous soyez motivés. Mais vous avez un match à jouer », dit-il en entrant.
Mais comme c'était déjà bruyant à l'intérieur, la plupart ne le remarquèrent même pas pendant un moment. Ce ne fut que lorsque certains joueurs l'aperçurent qu'ils cessèrent enfin de chanter. Finalement, lorsqu'ils s'arrêtèrent tous un par un, le vacarme retomba.
Puis, quand tout le monde eut fermé la bouche, Haruki promena son regard sur eux. Il ressentait une vraie fierté d'entraîner cet ensemble de joueurs exceptionnels. Et il ne pouvait pas être plus heureux de l'état d'esprit de ses joueurs.
Se souvenant de leurs chants d'un instant plus tôt, il ajouta quelques mots d'encouragement pour les porter encore plus haut : « Alors quand vous foulez cette pelouse, laissez tout sur le terrain. Aucun regret, aucun "et si". Donnez tout ce que vous avez. Et surtout, profitez-en. C'est votre moment. Faisons en un dont on se souviendra. »
Emporté par la ferveur du moment, malgré son âge, il leva le poing en l'air en signe d'unité et de détermination : « Ensemble sur trois. Un, deux, trois... »
« Ensemble ! » reprit l'équipe, d'une voix forte et unie, répondant à ses encouragements.
Sur cela, ils se dirigèrent vers la pelouse avec une détermination et un courage renouvelés. Contrairement à avant, où ils n'avaient pas la confiance nécessaire pour viser la victoire, là ils vibraient de la volonté de battre leur adversaire à tout prix.
« Qu'est-ce qui leur prend ? Ils essaient de faire les durs ? »
Les joueurs adverses, déjà alignés dans le tunnel, ne purent s'empêcher de s'interroger en voyant l'air suffisant sur leurs visages. Non seulement ils étaient arrivés en retard, mais en plus ils avaient l'air étonnamment arrogants pour une raison quelconque.
Et l'équipe adverse ne put s'empêcher de le remarquer.
Menant ce groupe de joueurs vibrant de vigueur se trouvait Takahashi Hiro, le capitaine de l'équipe. Pas le plus grand, pas le plus costaud, mais assurément le plus athlétique de tous.
Surtout ces nuances de brun, elles brillaient de confiance. Et sous la lueur cramoisie du tunnel, elles paraissaient même un peu effrayantes.
« Takahashi Hiro », murmura Alex en se retournant pour regarder Hiro.
« On dirait que ce ne sera pas le match facile qu'on attendait », ricana Simon.
Craquant ses phalanges, Shun lança un regard glacial à Simon. Ce n'était pas qu'il veuille l'antagoniser ou qu'il le déteste. Mais comme il connaissait les performances de Simon, en tant que joueur rêvant de jouer pour Madrid un jour, il ne put s'empêcher de vouloir savoir qui était le meilleur des deux.