Puis, en regardant autour de lui, il prit sa position entre les poteaux. De là, il pouvait voir presque la totalité du terrain. Et la scène qui l'entourait était si fascinante qu'il ne pouvait tout simplement pas en détacher les yeux.
« Oui, ça devrait être comme ça », murmura-t-il en hochant la tête, sentant la pression.
La pression sur lui n'était rien de moins qu'immense. Pourtant, il ne pouvait pas se laisser dévorer par la pression qui s'accumulait autour de lui.
Le moment qu'il désirait le plus s'était enfin présenté. Alors, comment pourrait-il laisser sa nervosité gâcher cette précieuse opportunité ?
Il tira sur ses gants, puis tapa les deux côtés du poteau pour calmer ses nerfs et se préparer pour le match. D'habitude, il ne faisait ce geste que pendant les penalties. Mais, pour une raison quelconque, il ne parvenait tout simplement pas à s'empêcher de le faire.
Non seulement cela l'aidait à apaiser sa nervosité, mais il croyait aussi qu'en le faisant, il aurait plus de chance. Bien sûr, ce n'était rien de plus que de la superstition. Mais, s'il y croyait, quel mal y avait-il à le faire ?
Bip !!
Une fois que tout le monde eut pris sa position respective, l'arbitre siffa, annonçant la reprise du match.
Dès que le son strident du sifflet de l'arbitre résonna, le stade s'anima avec les acclamations du public et le mouvement des joueurs sur le terrain. L'équipe adverse n'avait fait aucun changement alors que l'équipe japonaise avait apporté des modifications majeures à son effectif.
Surtout le remplacement de Shun. Ce fut une surprise pour de nombreux fans qui ne pouvaient s'empêcher de se montrer sceptiques face à ces changements. Shun n'avait été qu'impressionnant en première mi-temps. Alors, malgré sa performance solide et sa forme, pourquoi était-il mis sur le banc ?
Ils ne pouvaient s'empêcher de remettre en question les changements qui avaient été effectués. Mais, malgré leur scepticisme concernant ces changements, ils ne pouvaient rien faire d'autre que les accepter et avoir foi dans la décision de leur entraîneur.
Même après cette courte pause, l'élan de l'équipe adverse ne montrait aucun signe de ralentissement alors qu'ils pressaient haut dès le départ. Tout comme dans les minutes précédant la fin de la première mi-temps, ils chargeaient avec férocité.
Leurs efforts ne portèrent toutefois pas leurs fruits car ils échouèrent à franchir la ligne défensive de l'équipe adverse. Comme s'ils avaient bu une sorte d'élixir divin, Akutsu et le reste des joueurs en défense livrèrent une performance impressionnante, neutralisant complètement les joueurs adverses qui tentaient de s'approcher de leurs cages.
Qu'est-ce qui leur prend ? Étaient-ce les mêmes joueurs qu'avant ?
Tout comme presque tout le monde dans le stade, Shun ne put s'empêcher de ressentir de la surprise face à la performance de ses coéquipiers. S'ils avaient joué comme ça depuis le début, le fardeau qui pesait sur lui aurait peut-être été allégé.
Face à une telle performance remarquable, il aurait dû les encourager. Pourtant, en la voyant, il ne put s'empêcher de ressentir une pointe de colère.
Soudain, ils étaient devenus assez fiables. Et, grâce à leur performance, Taki ne fut pas mis en danger pendant un moment.
Mais Taki ne pouvait toujours pas se permettre de se relâcher. Malgré la fiabilité de ses coéquipiers, il ne pouvait toujours pas se permettre de baisser sa garde.
Bien que l'équipe adverse domine la possession, Hiro et ses coéquipiers ne restaient pas inactifs pour autant, ripostant par des contres féroces chaque fois qu'ils en avaient l'occasion. Cependant, ils ne parvinrent toujours pas à creuser l'écart, échouant à concrétiser malgré leurs efforts.
Ainsi, le statu quo se maintint jusqu'à la 70e minute du match, les deux équipes n'ayant marqué aucun but supplémentaire en seconde période.
Cependant, même si les deux équipes n'avaient pas marqué, le match n'était nullement ennuyeux. Au contraire, ces occasions de but manquées tenaient le public en haleine en permanence. Elles ne lui laissaient aucune occasion de regarder ailleurs.
Puis, à la 74e minute, Gueye se libéra de l'étreinte des défenseurs de l'équipe du Japon. Faisant usage de son atout majeur — sa vitesse et sa technique, il déchira la formation impeccable en toile d'araignée des défenseurs japonais.
« Il arrive », marmonna Taki sous cape.
Son rythme cardiaque s'emballa à la vue de l'attaquant adverse qui fonçait sur lui.
Dois-je sortir pour l'intercepter, ou dois-je l'attendre ? se demanda-t-il en fouillant son esprit.
Alors, il porta vigoureusement son attention ailleurs, cherchant d'éventuelles menaces qui se dirigeaient vers lui. En regardant autour de lui, sa vision s'élargit. Plusieurs joueurs adverses se dirigeaient vers lui, et ses coéquipiers aussi.
D'après son observation, il comprit que quitter sa position serait une bien mauvaise décision car Gueye semblait extrêmement rapide. Mais il ne pouvait pas non plus rester en arrière et attendre que Gueye tire. Il devait encore trouver un moyen de l'obstruer.
Lui laisser le temps de se préparer ne ferait que le mettre en danger. Mais quitter sa position aussi. Pour l'instant, il était dans une sacrée impasse.
Ne reste pas là à ne rien faire... pria Shun désespérément, fronçant les sourcils.
Bien qu'il restât silencieux, on pouvait voir d'un coup d'œil qu'il était très anxieux à cet instant. L'appréhension était évidente dans ses yeux terrifiés.
Mais ce n'était pas seulement Shun qui était terrifié à ce moment-là, presque tous ceux qui soutenaient le Japon l'étaient aussi. Et l'état de ses coéquipiers assis à côté de lui était encore pire que le sien. La crainte brillait dans leurs yeux alors qu'en même temps, ils criaient désespérément : « S'il vous plaît, qu'il ne marque pas ! »
Puis, soudain, Taki quitta sa position et se rua vers le ballon. En voyant le gardien adverse sortir de sa position, Gueye s'excita et augmenta son allure.
Il courait déjà si vite. Pourtant, il augmenta encore son allure tout d'un coup. Beaucoup, en assistant à cette scène, devinrent extrêmement horrifiés.
« N'était-il pas déjà à sa vitesse maximale ? »
« De combien peut-il encore accélérer ? »
« Mais pourquoi ? »
Beaucoup crièrent, leurs cris frustrés résonnèrent dans le stade, jetant une pâle lourdeur sur l'enceinte.
Puis, soudain, Taki ralentit son allure.
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