Une faim insatiable de marquer monta en lui alors qu'il se retrouvait face au but, en un-contre-un avec le gardien.
Et, au moment où il s'apprêtait à tirer, un silence pesant s'abattit sur le stade tandis que beaucoup retenaient leur souffle. Leur rythme cardiaque s'emballa tandis qu'ils fixaient Hiro du regard. De l'anxiété traversa leurs pupilles alors qu'ils s'accrochaient à leurs sièges.
Cependant, à cet instant, ni ces regards anxieux ni les attentes de ses coéquipiers ou de ses supporters n'avaient d'importance pour lui ; à présent, tout ce qu'il voyait, c'était le but. Et, hormis les poteaux et l'envie de marquer, rien n'avait d'importance pour lui.
Une fraction de seconde avant que son pied ne frappe le ballon, une lueur inquiétante traversa ses yeux, rendant son expression terriblement menaçante.
Le gardien adverse, qui eut par hasard un aperçu de ce regard, sentit un frisson lui parcourir l'échine pendant une brève seconde. Ce regard ressemblait à celui d'un prédateur épiant sa proie. Néanmoins, il fit tout de même l'effort d'arrêter le ballon.
Essayant désespérément d'empêcher le ballon de finir au fond des filets, il se jeta dans la direction du ballon, les bras tendus.
Des milliers d'yeux convergèrent vers lui alors que presque tous les spectateurs du stade tournaient leur regard dans sa direction. Certains le regardaient avec des yeux pleins d'espoir tandis que d'autres s'attendaient à ce qu'il commette une bévue ; en cet instant, des milliers d'attentes s'entrechoquaient tandis qu'il s'élançait vers le ballon.
Pourtant, il échoua toujours à toucher le ballon. À cause de cette hésitation ou de sa décision mal venue, le ballon lui glissa simplement entre les doigts, le manquant de justesse.
Bien qu'il n'ait pas pu toucher le ballon, il continua néanmoins à le suivre du regard en courbant son corps pour en voir l'issue. Mais il ne put le suivre que pendant une courte période. Et, avant longtemps, il s'écrasa au sol.
« Gooooooaaaaaaaalllllllllllll »
Une clameur jubilatoire éclata avant même que le gardien adverse n'ait eu le temps de se relever. Il n'eut même pas besoin de se retourner pour connaître le résultat ; ce rugissement d'euphorie résonnant dans le stade suffisait à lui annoncer l'issue.
À la vue du résultat, les coéquipiers d'Hiro sur le banc des remplaçants bondirent de leurs sièges en célébrant le but marqué par Hiro, un large sourire aux lèvres. Le staff technique n'y coupa pas non plus et se mit à célébrer le but entre eux.
Surtout, le sélectionneur Haruki, qui paraissait tendu un instant plus tôt, avait l'air d'être sur un nuage et son bonheur ne connaissait pas de bornes.
Ce sentiment joyeux était plutôt contagieux car, en un rien de temps, il se propagea dans tout le stade comme une traînée de poudre, gagnant tous les supporters du Japon présents dans l'enceinte. L'influence de ce but ne se limita toutefois pas au stade, car elle poussa également les gens regardant le match derrière leurs écrans à se lever d'un bond.
« Prenez ça, bande de connards », hurla Takashi en jaillissant de son siège, les bras pointés vers l'écran de télévision, pour célébrer le but de son fils.
Il s'adressait probablement à ces présentateurs qui avaient critiqué son fils auparavant. Sa mère, assise juste à côté de son père, bien qu'elle parût aux anges, semblait furieuse contre le comportement de son mari.
Tandis que beaucoup célébraient son but, Hiro, lui, restait immobile à sa place, les deux bras grands ouverts. Pas la moindre once de bonheur ne se lisait sur son visage. On aurait dit qu'il n'était même pas content de son but.
Mais ce n'était pas vrai. Marquer un but aussi important et donner l'avantage à son équipe si tôt dans un match aussi crucial, comment aurait-il pu ne pas être heureux ?
Seul un grincheux pourrait ne pas apprécier une telle scène. Et il n'était en aucun cas un homme grincheux.
Arborant un air stoïque, il se tourna ensuite vers son camp, pour faire face à ses coéquipiers tout en gardant les bras écartés comme un roi savourant les louanges de ses sujets.
Presque tout le stade chantait ses louanges. Et, à cet instant, il rayonnait de fierté et semblait savourer le moment.
Hormis Nijichi, qui avait failli leur coûter une si belle occasion, tous ses coéquipiers se ruèrent vers lui, des sourires joyeux aux lèvres, pour célébrer le but.
Hurlant et sautant, ils célébrèrent un moment juste devant le but adverse. C'était comme s'ils couraient en liberté dans la cour du propriétaire sans se soucier le moins du monde des maîtres des lieux.
Cette scène irrita profondément les joueurs adverses, pourtant ils ne purent rien faire d'autre que grimacer. Le maximum qu'ils pouvaient faire à présent, c'était les ignorer s'ils n'avaient pas envie de regarder.
Mais comment auraient-ils pu les ignorer alors qu'ils dansaient juste sous leurs yeux ? Même en fermant les yeux, ils pouvaient encore entendre distinctement leurs rires joyeux.
Rongeant leur rage, les joueurs adverses tinrent leur position, attendant qu'Hiro et ses coéquipiers finissent leur célébration.
« Non seulement il a initié l'action, mais il l'a aussi conclue malgré le manque de coopération de son coéquipier…. Mais qui es-tu au juste ? » Le coach adverse le regardait avec des yeux emplis d'admiration et d'émerveillement.
Assister à une telle performance de la part d'un seul joueur l'empêcha de s'émerveiller devant le talent d'Hiro. La plupart de ses joueurs sur le terrain pourraient ne pas percevoir sa brillance, puisque leur vision est limitée sur le terrain.
Mais, en observant le match depuis la touche, il pouvait voir bien plus que les joueurs en action. Et, en observant les mouvements d'Hiro, il savait exactement à quel point il était menaçant sur le terrain. Il y avait bien plus que ce que les yeux pouvaient percevoir.
L'action qu'Hiro a réalisée en marquant ce but était impressionnante. Mais ses autres actions, qui n'ont pas produit de résultats, l'étaient tout autant. Dès le début du match, il n'avait été qu'une épine dans le pied pour leur équipe.
Et, s'il était laissé seul, il pourrait bien semer encore plus le chaos.
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