Du coup, après cette annonce de changement de joueur, le stade est devenu extrêmement bruyant. Beaucoup de supporters regardaient en direction du sélectionneur Haruki avec des yeux pleins d'incrédulité, tandis que d'autres lui lançaient des regards furieux et semblaient plutôt en colère contre sa décision.
En proférant des imprécations déçues, ils exprimaient leur mécontentement. Mais le sélectionneur Haruki fit semblant de ne pas les entendre, gardant un visage impassible et faisant la sourde oreille aux insultes lancées contre lui. « D'après la réaction du public, je ne pense pas qu'ils aient apprécié la décision du staff de l'équipe du Japon », fit le commentateur, « Que cherche donc à accomplir le staff japonais en prenant une telle décision ? »
Comme la foule en furie, Hiro n'était pas dans une meilleure position. Se dirigeant lentement vers la touche, il fixa les entraîneurs, exigeant une réponse. Mais, à part quelques-uns, presque tous l'ignorèrent.
« Pourquoi pensez-vous qu'ils l'ont sorti, Diego ? » demanda Gonzalez, perplexe face à la décision du coach adverse. Cette fois, cependant, Diego garda le silence. Lui non plus ne comprenait pas pourquoi les entraîneurs adverses remplaçaient leur meilleur joueur sur le terrain. Certes, il avait commis pas mal d'erreurs, mais il restait de loin le plus dangereux de l'équipe adverse.
Bien qu'Hiro soit contrarié de se faire sortir, il garda son calme et souhaita bonne chance au joueur qui allait le remplacer, de manière amicale, sans aucune hostilité. Mais, même ainsi, il ne put s'empêcher de demander la raison de sa sortie. Si c'était à cause des erreurs qu'il avait commises, il ne serait pas satisfait d'entendre de telles raisons vagues. Certes, il avait joué un peu plus égoïstement qu'avant, mais c'était parce qu'il y était forcé. Puisque aucun de ses coéquipiers ne parvenait à concrétiser les occasions qu'il créait, il avait dû prendre les choses en main. Juste au moment où il allait demander au sélectionneur Haruki la raison de son retrait, celui-ci l'interrompit sur un ton plutôt inquiétant : « J'ai déjà prévenu les médecins, tu devrais te faire examiner. »
De quoi parlait-il ?
En entendant la réponse du sélectionneur Haruki, Hiro ne put s'empêcher de le regarder avec des yeux pleins de confusion. Les sourcils levés, il le regarda, l'air plutôt hébété. « Pourquoi devrais-je me faire examiner ? Qu'est-ce qui m'est arrivé ? Ai-je paru blessé sur le terrain aujourd'hui ? Ou y a-t-il quelque chose que j'ignorais ? » En gardant les yeux fixés sur lui, Hiro réfléchit. Quoi qu'il en pense, il ne parvenait pas à comprendre le sens de la déclaration du sélectionneur Haruki. Pensant qu'il avait pu rater quelque chose, il vérifia même son état. Mais, peu importe le nombre de fois où il se regarda, il semblait aller parfaitement bien. Incapable de trouver le moindre défaut dans son corps, Hiro devint encore plus confus. Mais il ne pouvait plus rien faire maintenant qu'il avait été sorti. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était faire confiance à ses coéquipiers et espérer qu'ils parviennent à gagner le match sans lui. « On dirait qu'il a été blessé, c'est pour ça qu'il est sorti », annonça le commentateur après avoir vu Hiro se faire examiner par des médecins sur la touche. Bien que ce commentaire n'était pas tout à fait vrai, il apaisa la colère et la frustration de la foule furieuse. Hiro, lui, ne put s'empêcher d'être agacé en entendant la déclaration du commentateur : « Juste parce que je me fais examiner, vous croyez que je suis blessé, hein ? »
D'abord sorti sans raison apparente, et maintenant déclaré blessé alors qu'il ne l'était pas du tout, sans raison. Comment Hiro aurait-il pu ne pas être agacé ?
Pourtant, il était totalement impuissant. Mis à part s'agacer, il ne pouvait rien faire. Les médecins continuaient de lui faire passer des tests, appliquaient du spray décontracturant, lui massaient les pieds, le soignant pour une blessure superficielle qui n'existait même pas. Enfin, au moins il n'a pas été emmené à l'hôpital et a pu observer le match depuis le bord du terrain. Sur le terrain, Claudio et Mateo se positionnaient derrière le ballon tandis que leurs coéquipiers se rassemblaient dans la surface de réparation. Bien que le ballon fût assez loin du but, il se trouvait dans une position plutôt favorable pour un tireur de coup franc habile avec assez de puissance pour transformer ce coup de pied arrêté en but.
Et Claudio, dont le tir portait un impact plutôt lourd, était la personne idéale pour tirer ce coup franc. Mais la présence de Mateo était plutôt interrogative. Sûrement, puisqu'il ne possédait pas beaucoup de puissance, il ne serait pas celui qui tirerait le coup franc. Et s'il allait le tirer, pourquoi Claudio serait-il là ? Était-il là simplement pour tromper les joueurs adverses ou pour servir de leurre ?
Personne ne pouvait dire pourquoi il était là. Puis, quand l'arbitre siffla, tous deux partirent presque en même temps. Mateo menait l'élan tandis que Claudio le suivait de près, maintenant une distance réduite. Presque tous ceux qui s'étaient rassemblés pour former un mur face à cette attaque imminente, en voyant cela, furent convaincus que Mateo allait simplement rouler le ballon, servant de leurre. Ainsi, tout le monde se prépara à affronter Claudio qui courait derrière Mateo. Peut-être que la raison de cet élan bizarre était de cacher Claudio, le vrai tireur, pour que les joueurs adverses ne soient pas au courant de ses intentions. Juste au moment où Mateo s'approcha du ballon, il fit quelque chose de totalement inattendu de sa part, qui stupéfia les joueurs adverses — il frappa le ballon. Dans un état de panique, les joueurs du Japon sautèrent de manière désordonnée en essayant de bloquer le ballon qui se dirigeait vers eux, du moins le pensaient-ils. Mais la réalité était totalement différente. Mateo n'avait pas du tout l'intention de tirer de là. Il était juste là pour confondre les joueurs adverses et créer une opportunité pour l'homme qui allait utiliser sa puissance de frappe. Mateo se contenta de piquer le ballon pour que Claudio, qui le suivait, puisse exécuter une superbe reprise de volée. Bam !!
En inclinant son corps pour exercer une puissance maximale, Claudio frappa le ballon en lévitation et l'envoya vers le but adverse.