Alors que l'avion transportant les joueurs du Japon après leur campagne victorieuse aux qualifications asiatiques traversait les nuages, les joueurs qui allaient parfaitement bien un instant plus tôt devinrent extrêmement tendus. Un sentiment d'excitation et d'anticipation imprégnait la cabine.
Anxieusement, certains joueurs regardèrent par le hublot. Dès qu'ils aperçurent ce paysage pittoresque et cette scène familière qu'ils n'avaient pas vue depuis longtemps, leurs yeux se remplirent d'une pure allégresse.
Certains se sentirent si soulagés et heureux qu'ils ne purent s'empêcher de verser des larmes en revoyant ce décor familier qui leur avait tant manqué pendant leur séjour à l'étranger.
Eh bien, pourquoi ne se sentiraient-ils pas comblés ? Après tout, après un parcours éprouvant, ils rentraient enfin dans leur pays en vainqueurs. Et rien qu'à voir leur visage, on devinait que beaucoup avaient hâte de célébrer leur triomphe avec leurs supporters.
Et plus l'avion descendait vers la piste, plus les joueurs devenaient excités et anxieux. Ils savaient que leur match avait été diffusé dans tout le Japon. Et ils savaient aussi à l'avance que de nombreux supporters seraient présents à l'aéroport pour les accueillir.
Ainsi, pour de telles raisons, en cet instant, beaucoup de joueurs étaient à la fois anxieux et excités.
Et Hiro, qui était assis à l'un des sièges côté hublot, ne faisait pas exception. Bien qu'il ne laissât pas transparaître ce sentiment sur son visage, ce aurait été mentir de dire qu'Hiro n'était pas excité par ce moment.
Y a-t-il un sentiment meilleur pour un joueur que de célébrer son triomphe avec ses supporters ?
Certes, ils n'avaient pas encore gagné la Coupe du monde. Mais devenir champion d'Asie restait un exploit majeur. Pas autant que de gagner la Coupe du monde. Mais en finale, après une bataille acharnée, ils avaient vaincu l'un de leurs rivaux de toujours.
Finalement, l'avion toucha le tarmac et immédiatement le rugissement des moteurs fut remplacé par le vacarme assourdissant de la foule qui les attendait. De nombreux supporters s'étaient rassemblés autour de l'aéroport pour montrer leur soutien à leurs valeureux héros qui rentraient au pays après une campagne couronnée de succès, portant le nom de leur pays à travers le monde.
« Vous les entendez ? » demanda Shun, qui était assis à côté d'Hiro, avec excitation.
Ses yeux pétillaient d'allégresse et son ton trahissait une excitation extrême, révélant l'émotion qu'il ressentait à cet instant.
Gardant son calme, Hiro répondit toutefois posément : « Oui, je les entends très bien. Mais tu ferais mieux de te calmer d'abord, sinon tu risques de t'évanouir d'excitation. »
Dès qu'il entendit la réponse d'Hiro, Shun fit la moue, fronça les sourcils en marmonnant d'un ton quelque peu abattu : « Tch... Tu es raide comme toujours. »
Hiro n'en tint pas rigueur et haussa les épaules en se tournant vers Yutaka qui, contrairement aux autres, avait l'air un peu préoccupé.
« Je suis vraiment désolé Hiro... Sanglot ! J'ai failli nous faire perdre le match et gâcher tes efforts... sanglot ! » s'excusa Yutaka d'une voix pleurante tout en versant des larmes.
En regardant Yutaka, Hiro ne put s'empêcher de repenser au moment après le match où Yutaka était venu vers lui pour s'excuser en pleurant. Ce moment-là, contrairement aux autres fois, Yutaka semblait vraiment misérable et pitoyable.
C'était vrai qu'au moment décisif où l'équipe comptait sur lui, il avait failli leur coûter la victoire à cause de son incapacité à prendre la bonne décision. Mais c'était aussi vrai qu'il avait empêché une attaque menaçante en interceptant le ballon à temps.
Cependant, même lui occultait ce fait et ne se concentrait que sur son erreur. Qui ne fait pas d'erreurs ? Peu importe le talent d'un joueur, sur le terrain les erreurs sont inévitables.
C'est juste que les joueurs plus talentueux minimisent les erreurs dans une certaine mesure.
Cependant, même si Yutaka se sentait coupable de son erreur, Hiro ne lui en aurait pas voulu même s'ils avaient perdu le match. Si quoi que ce soit, il se serait blâmé lui-même de ne pas avoir pu faire mieux.
Finalement, après un court moment, le mouvement de l'avion s'arrêta et les hôtesses se tinrent près de la porte et instruisirent les joueurs de descendre de l'avion un par un dans l'ordre.
Dès qu'elle eut dit ces mots, les joueurs sortirent leurs bagages et commencèrent à descendre de l'avion en file indienne.
« Combien de personnes y aura-t-il pour nous accueillir ? »
« Hé hé... J'espère juste qu'il y en aura quelques-unes... des filles. »
Avec un sourire joyeux aux lèvres, ils descendirent de l'avion en plaisantant et conversant entre eux. En ce moment, la plupart des joueurs étaient assez loquaces. Et Hiro, qui se tenait à l'arrière de la file, pouvait entendre leurs bavardages bruyants même à l'endroit où il se trouvait.
« Humph... Ils ont l'air bien en forme pour des gens qui n'ont pas fait grand-chose dans le match. » Entendant leurs bavardages oisifs, Shun ne put s'empêcher de ricaner.
Comme l'avait souligné Shun, en ce moment les joueurs qui n'avaient pas eu beaucoup d'impact dans le match étaient les plus bruyants, tandis que ceux qui avaient eu un grand impact comme Hiro, Shun, Nijichi et quelques autres restaient pour la plupart silencieux.
Bien qu'Hiro trouvât lui-même ces bavardages agaçants, aujourd'hui il ne leur prêta pas attention — il savait qu'ils étaient juste excités à cause de leur triomphe.
En effet, il n'aimait pas célébrer les victoires mineures à cause de sa croyance qu'il faut regarder la situation dans son ensemble au lieu de s'attarder sur de petites victoires, mais aujourd'hui, il ne se sentait pas non plus envie de se retenir. Comme le reste de ses coéquipiers, il voulait célébrer cet instant.
Après avoir affronté l'équipe coréenne menée par Park Seung-gyu, il ne avait pas l'impression que c'était une victoire mineure. Sortir vainqueur de cette bataille au coude-à-coude était un exploit immense.
Ainsi aujourd'hui, il ne chipota pas sur l'attitude bête de ses coéquipiers : « Laissez-les en profiter, les joueurs sous les projecteurs ne sont pas les seuls à avoir le droit de profiter de l'instant, ils ont tous joué leur rôle tout aussi bien. Alors laissez-les en profiter. »
En entendant la réponse d'Hiro, un malaise commença à prendre forme en Shun, qui trouva les paroles d'Hiro extrêmement déconcertantes.
N'était-ce pas la même personne qui m'avait fait la leçon sur le fait de célébrer notre première victoire dans le tournoi ?
Pensa Shun pour lui-même en lançant un regard du genre « tu te fous de ma gueule ».