Ils s'attendaient à voir des disputes et de la tension du côté adverse. Mais ce qui s'offrit à leurs yeux n'était ni la tension ni le regard terne des joueurs adverses, mais une détermination et un sang-froid dignes d'un homme sans aucune peur.
En voyant ces yeux flamboyer de détermination, au plus profond de leur cœur, certains sentirent un frisson leur glacer le sang tandis qu'ils avalaient nerveusement leur salive.
La plupart d'entre eux eurent même un mauvais pressentiment, comme s'ils étaient échoués dans un lieu totalement inconnu, privé de toute lumière.
Le soleil, une sphère dorée répandant ses rayons chaleureux et brillants, resplendissait dans l'immensité azur.
Pourtant, même ces rayons brûlants semblaient insignifiants face à l'intensité grandissante sur le terrain.
Pas seulement les joueurs, mais les supporters et le stade entier vibraient d'intensité à cet instant — les joueurs par leur performance acharnée sur la pelouse, les supporters par leurs encouragements frénétiques en tribunes.
À cet instant, le ballon gisait devant Shun, parfaitement immobile. Juste avant, Lee Jun, l'ailier gauche adverse, en frappant depuis l'extérieur de la surface, avait frôlé le poteau, offrant un coup de pied de but à son équipe.
À ce stade, tout restait possible. Avec seulement neuf minutes au chronomètre et les deux équipes incapables de concrétiser leurs occasions, le score était toujours nul.
Ce n'était pas que Hiro et ses coéquipiers ne tentaient pas assez. Bien au contraire, après avoir encaissé ce second but, une détermination inébranlable les poussait à se jeter vers l'adversaire sans répit.
Simplement, ils ne parvenaient pas à trouver le chemin des filets. Qu'on l'appelle malchance ou incapacité à produire du résultat, même avec tous les ingrédients réunis, ils n'arrivaient pas à concrétiser.
Les supporters, témoins de leur performance, étaient bien conscients de leurs difficultés. Ils savaient que leurs joueurs donnaient le maximum. Mais l'adversaire n'était pas un client facile non plus.
C'est pourquoi leurs efforts ne portaient pas leurs fruits. Pourtant, malgré la lucidité sur l'investissement de leurs joueurs, ils ne pouvaient s'empêcher d'être déçus et anxieux face à un tableau d'affichage immuable.
Ils voulaient la victoire de leur équipe. Pas seulement les supporters japonais, les Coréens étaient dans le même état d'esprit. Les deux groupes souhaitaient voir leur équipe respective l'emporter.
Ainsi, malgré la conscience de leurs difficultés, ils continuaient de mettre la pression sur leurs joueurs en hurlant pour qu'ils fassent encore mieux et repoussent leurs limites.
Certains allaient jusqu'à affirmer qu'ils auraient joué mieux que les joueurs sur le terrain.
Évidemment, ce n'étaient que des paroles en l'air. S'ils avaient pu faire mieux que ces joueurs sur le terrain, ce seraient eux qui y seraient, à condition d'avoir moins de dix-sept ans bien sûr.
Chaque spectateur, à un moment de sa vie en regardant un match, pense qu'il aurait fait mieux. C'est comme s'il y avait un entraîneur ou un joueur caché en chacun de nous.
Avant de s'élancer vers le ballon, Shun resta droit à quelques mètres derrière, observant et analysant le positionnement de ses coéquipiers et des adversaires.
Même s'il était l'un des joueurs les plus impuissants sur le terrain, incapable d'avancer pour délivrer une passe décisive ou marquer.
Pourtant, il ne voulait pas rester en retrait, les bras croisés, à ne rien faire. Bien qu'il ait confiance en ses coéquipiers, il ne voulait pas compter entièrement sur eux pour faire basculer la rencontre.
Conscient de son impuissance, il voulait s'impliquer.
Un gardien contribuant au but, ce n'était pas nouveau. Cela restait pourtant rare en match officiel. Et dans les grands championnats, les gardiens ne quittaient presque jamais leur surface.
Ce n'est pas qu'ils ne puissent pas s'impliquer. C'est juste que l'espace laissé derrière eux en tentant de participer directement à l'action offensive est trop grand.
Quitter sa position pour monter et contribuer au but est une décision risquée. Et la plupart des entraîneurs détestent ce genre de gardiens.
Il y a bien quelques exceptions comme Manuel Neuer ou Ederson de Manchester City, mais même en les voyant monter, le cœur de leur entraîneur se met à saigner.
Shun, lui, ne pouvait pas imiter ces géants. Son jeu au pied était tout simplement médiocre. Ces géants prospéraient à leur poste parce qu'ils étaient bons non seulement des mains, mais aussi des pieds.
Mais Shun, il était juste moyennement bon des pieds. Ses armes principales étaient ses réflexes et sa capacité à utiliser ses mains.
Cela ne signifiait pas pour autant qu'il était catastrophique des pieds. S'il était mauvais en dribble et en conservation, en tant que gardien il n'avait pas seulement entraîné ses mains, mais aussi ses pieds. Et assez pour envoyer le ballon loin dans le terrain.
Soudain, les yeux de Shun s'illuminèrent d'un éclat vif tandis qu'il sprintait vers le ballon, se préparant à frapper un long coup de pied de but.
À ce moment, Hiro, qui cherchait des espaces, secoua soudain son corps en se déhanchant vers la gauche puis vers la droite.
La raison de ce changement de direction rapide était de tromper son marqueur et de le décrocher. On pourrait dire qu'étant donné sa capacité à dribbler aisément plusieurs adversaires à la fois, son jeu sans ballon était l'un de ses principaux défauts.
Ce n'est pas que son jeu sans ballon était mauvais. C'est simplement que son jeu avec ballon était si affûté que son jeu sans ballon en paraissait terne en comparaison.
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