Après avoir entendu la question de Kenta, Hiro se mit à chercher une excuse capable non seulement de masquer ses intentions, mais aussi de convaincre ses coéquipiers.
Faisant rouler ses yeux de gauche à droite, il distingua nettement l'anxiété et l'appréhension sur le visage de ses partenaires.
Il finit par trouver un argument : « Si nos adversaires font tout pour empêcher le but, ne devrions-nous pas, nous aussi, tout tenter pour marquer ? Si on se contente de répondre à moitié, ça ne ressemblera-t-il pas à de la moquerie envers leurs efforts ? »
D'un ton poli, le visage grave, Hiro soutint le regard de chacun de ses coéquipiers qui se tenaient devant lui.
La plupart baissèrent immédiatement les yeux quand leurs regards croisèrent celui de Hiro.
Face aux questions de Hiro, comment n'auraient-ils pas été touchés ? Après tout, leurs adversaires défendaient vraiment avec acharnement.
Même à cet instant, ils étaient tous agglutinés dans la surface, se positionnant stratégiquement pour empêcher le but.
Et qu'étaient-ils en train de faire, eux ? Ils songeaient à bâcler ce corner.
En rumination la déclaration de Hiro, ils jetèrent tous machinalement un œil à la scène qui se déroulait sous leurs yeux. Et en constatant l'effort que fournissaient les joueurs adverses, ils éprouvèrent tous de la honte.
À leur réaction, Hiro comprit qu'il avait touché juste.
« Frapper le fer tant qu'il est chaud », songea-t-il intérieurement.
« Qu'on marque ou non, ça dépend du destin. Mais donnons tous le maximum, les gars », marmonna Hiro pour pousser ses coéquipiers à se surpasser.
« Ouais, le capitaine a raison. Qu'on marque ou pas, on doit tout donner jusqu'au bout », rugit Akihiro en déclarant son soutien à Hiro.
Les yeux brillants, la voix emplie de passion, Akihiro semblait déborder d'énergie à cet instant.
Cette ferveur brûlante qu'il ressentait se révéla extrêmement contagieuse : elle gagna instantanément les autres joueurs présents à ses côtés.
Et bientôt, tout le monde se retrouva uni, tous acquiesçant à la proposition de Hiro : « Ouais ! Donnons le maximum, les gars ! »
« Ouais ! Plantons un autre but, les gars ! »
Hurlèrent avec détermination les joueurs de Kawasaki rassemblés devant Hiro. Leurs voix pleines de vigueur, ils débordaient de détermination.
« Au lieu de m'énerver contre eux tout à l'heure, si j'avais choisi cette voie, je n'aurais pas eu l'air mauvais à leurs yeux », soupéra Hiro en regrettant son attitude précédente.
Il sourit néanmoins en sentant son plan fonctionner.
Tous se ruèrent alors vers la surface, le feu au cœur et dans les yeux. Ils avaient tous faim d'un nouveau but.
De son côté, avant de quitter sa position, Hiro glissa quelque chose à l'oreille de Kenta.
Probablement lui demanda-t-il de lui servir le centre. Mais personne ne l'entendit, alors qui sait ce qu'il a dit ?
Comme tous ses coéquipiers, Hiro se plaça ensuite devant le poteau.
Malgré ce qui était probablement le dernier corner du match, Shun était resté en arrière pour parer à toute contre-attaque. Il ne pouvait tout simplement pas baisser la garde.
Kenta, avant de frapper le ballon, leva les mains en gesticulant.
Ce geste s'adressait à Hiro. Et comme personne, hormis eux deux, ne connaissait sa signification, la plupart crurent qu'il s'agissait d'un signal annonçant le centre.
Même les joueurs de Sagan Tosu restèrent interdits devant le geste de Kenta.
À cet instant, au moment où Kenta s'élança vers le ballon, Hiro utilisa à son tour sa compétence « Pas de l'éclair » pour foncer vers Kenta.
C'était sa troisième utilisation du « Pas de l'éclair » aujourd'hui. Sa limite quotidienne n'était que de deux. Maintenant qu'il l'avait dépassée, il y aurait forcément des conséquences à assumer.
Mais puisqu'il avait décidé d'employer cette compétence, il était sans doute prêt à en subir les contrecoups.
Ryotaro, qui marquait Hiro, ne s'attendait pas à ce qu'il jaillisse vers l'avant. Donc, quand il le vit lui passer devant, ses yeux s'écarquillèrent et il tenta de le poursuivre.
Mais il y avait trop de joueurs adverses derrière lui. Quitter sa position, c'était offrir à l'adversaire une occasion de marquer un autre but.
Ainsi, malgré le départ de Hiro, il maintint sa place.
Kenta frappa le ballon vers la surface. Le touchant de l'intérieur du pied droit, il adressa un centre vers la boîte.
Pourtant, un instant, son tir sembla manquer de puissance : avant même d'atteindre le centre de la surface où la plupart des joueurs étaient massés, sa vélocité diminua et il commença à redescendre au bord extérieur de la surface, là où Hiro faisait son appel.
Les spectateurs dans les tribunes retinrent leur souffle en suivant la trajectoire du ballon. L'anticipation et la peur dans les yeux, le stade entier bascula un moment dans le silence.
Juste au moment où il l'atteignit, Hiro décolla du sol. Tournant la tête au contact du ballon, il le guida de la tête vers le poteau.
Le ballon, en route vers le poteau, échappa à la portée de nombreux joueurs présents dans la surface.
Il filait vers le coin opposé, qui se trouvait être le coin droit.
Le gardien de Sagan Tosu, posté sur le poteau côté tireur, tendit les bras en bondissant dans la direction du ballon, espérant l'arrêter.
Le ballon était bien à sa portée. Et un instant, il parut pouvoir le détourner lui aussi.
Mais l'instant d'après, le ballon changea de direction. Il visait le coin haut droit.
Pourtant, en un clin d'œil, il le retrouva dans son coin haut gauche.
Clairement, quelqu'un avait touché le ballon en cours de route.
« Buuuuuuuuuuut !!!!!! »
Hurlèrent les supporters en délire en bondissant de leurs sièges.
En regardant la direction où le ballon retombait, le visage de Hiro se figea d'horreur. Yeux ternes, expression grimée comme s'il avait vu un fantôme, il était anéanti par l'issue de l'action.