Alors que tous ses coéquipiers hurlaient d'extase, Hiro restait immobile à sa place, fixant le ballon d'un air absent. Les lèvres serrées, les yeux reflétant l'incrédulité, il affichait une expression complexe.
D'un côté, ses coéquipiers exultaient. De l'autre, les joueurs adverses étaient en deuil. Et là, il y avait Hiro, ni heureux ni triste, figé sur place avec ce visage compliqué.
Hélas ! Il avait échoué à la quête.
Au bout de quelques instants, Hiro porta alors son attention vers l'endroit où ses coéquipiers s'étaient regroupés, célébrant joyeusement.
Là, au milieu de la foule, le centre de l'attention était Renji.
Un large sourire aux lèvres, les yeux brillants de joie, il poussait des cris d'euphorie en agitant les mains vers la foule, fêtant son but.
En voyant le grand sourire de Renji, Hiro se remémora l'instant où il avait constaté l'échec de sa quête et aussi l'échec de son plan méticuleusement élaboré.
Juste au moment où le ballon abordait son dernier obstacle — les mains du gardien adverse —, Renji s'était interposé entre lui et la réussite de sa quête.
En glissant sa tête, Renji avait dévié la trajectoire du ballon, volant par là même la seule chance d'Hiro de compléter sa quête.
Bien qu'il fût douteux que le ballon ait pu échapper à la portée du gardien adverse, l'intervention de Renji avait bel et bien provoqué son échec.
Pour l'instant, Hiro ne pouvait ni se résoudre à célébrer le but de Renji, ni s'en mettre en colère.
Il ne pouvait que fixer Renji d'un air vide et maudire son sort.
Ce n'était pas parce qu'il n'était pas heureux qu'il en voulait à Renji pour autant.
Qu'il en soit ainsi pour le meilleur ou pour le pire, il ne savait le dire, sa vision brouillée par son obsession de compléter la quête.
Bien qu'il eût planifié méticuleusement la réussite de sa quête et que tout semblât s'emboîter parfaitement, cependant, tout ne se passe pas comme on le souhaite dans ce monde.
« Et avec ce but, Kawasaki remporte à la fois le match et le trophée de la meilleure équipe U-18 du Japon. Et quelle manière de gagner ce trophée ! Ils ont assurément gagné le match à leur façon. Leurs noms seront gravés dans les pages de l'histoire et on s'en souviendra pendant des années et des années. »
« Vingt-trois matches sans défaite, pour la première fois dans l'histoire de ce tournoi, une équipe a été aussi dominatrice. Et je doute que leur record soit battu de sitôt. »
Tout en louant l'exploit de Kawasaki, le regard du commentateur se posa sur Hiro, qui se tenait là, tout seul, à l'écart de ses coéquipiers : « Cela dit, pourquoi Hiro est-il là-bas, tout seul ? »
Malgré l'état pitoyable d'Hiro, le commentateur ne pouvait pas simplement dire ce qu'il pensait au micro. Il devait peser ses mots, Hiro étant l'homme du tournoi.
Des commentaires hasardeux lui attireraient sûrement des ennuis. Il devrait même faire face à la vindicte populaire.
« Peut-être a-t-il du mal à croire que son équipe a enfin remporté le tournoi ? » supposa le commentateur.
Hiro se redressa alors en relevant la tête, poussant un profond soupir : « Pfff ! »
Une buée blanche s'échappa de sa bouche et flotta vers le haut, finissant par se dissoudre dans l'air.
Et tandis qu'il relâchait ce grand soupir, il leva le menton pour regarder le ciel.
Partiellement dégagé, tout comme son esprit en cet instant, le ciel lui paraissait pourtant un peu flou. Et le soleil, bien que présent, semblait terne et lointain, peinent à projeter ses rayons sur la surface de la terre.
Même ainsi, sous la présence de ce soleil faiblement éclairant, la neige accumulée sur le toit du stade fondait lentement.
Le froid dans l'air, bien que piquant, parut assez revigorant à cet instant. Et même dans ce stade bruyant, Hiro pouvait entendre le bruit de ses propres battements de cœur.
Finalement, il inspira profondément en essayant de vider son esprit. L'air frais et vif lui sembla régénérant.
Finalement, il lâcha prise sur ses soucis.
Hiro se mit alors à marcher lentement vers ses coéquipiers. En les rejoignant, il se fondit dans la foule.
Chacun de ses coéquipiers avait l'air extrêmement heureux en cet instant. Tous leurs visages arboraient de larges sourires.
Dans le même temps, depuis la touche, le manager Makoto, avec le reste du staff et les remplaçants, se précipitait vers eux.
Ensemble, avec tout l'effectif, l'intensité de la célébration ne fit que monter. L'ambiance du stade devint festive, chaque supporter de Kawasaki s'immergeant dans la célébration qui avait lieu à cet instant.
D'un côté à l'autre, les joueurs de Kawasaki parcouraient toute la pelouse, fêtant leur victoire avec chaque supporter présent dans les tribunes.
Et lorsqu'ils approchèrent de la tribune où étaient assis les parents d'Hiro, il remarqua le sourire radieux sur leurs visages.
Alors que les yeux de sa mère étaient humides, ceux de son père débordaient de fierté. Il était très fier de l'exploit de son fils.
En voyant leurs visages heureux, son cœur se sentit encore plus léger et plein à la fois, ses dernières inquiétudes s'envolant.
Il n'était plus tourmenté par l'échec de la quête.
Hiro dévoila enfin un sourire en agitant la main dans la direction où ses parents étaient assis.
La foule continuait de scander des slogans de victoire tandis qu'elle célébrait le triomphe de son équipe.
Pas seulement dans le stade, mais à l'extérieur aussi, les gens célébraient la victoire.
Devant les écrans de télévision, de nombreuses personnes exultaient de la victoire.
Devant les magasins d'électronique, des gens s'étaient amassés devant les écrans, se réjouissant de la scène qui se déroulait sous leurs yeux.
Même les passants qui ne s'intéressaient pas au football s'arrêtaient pour s'enquérir de la raison de la liesse de cette foule rassemblée devant la boutique.
Ce ne serait pas exagéré de dire que la nation entière avait les yeux rivés sur le match.
Dans le stade.
Finalement, après avoir célébré un moment, les organisateurs sortirent le trophée.
Suivez les romans en cours sur .