Revêtus d'un maillot rayé bleu clair et rose pâle, les joueurs de Sagan Tosu U-18 étaient alignés d'un côté du tunnel.
Côte à côte, les joueurs de Kawasaki faisaient la queue, vêtus de leur maillot domicile, un mélange de noir profond et de bleu marine.
Il n'y avait pas beaucoup d'espace entre les deux équipes pour l'instant, juste de quoi faire tenir deux personnes de front.
Malgré cet espace réduit, les joueurs des deux côtés s'occupaient surtout de leurs affaires et interagissaient rarement entre eux.
Certains priaient, d'autres semblaient impassibles, certains avaient les yeux brillants de détermination tandis que d'autres essayaient désespérément de se concentrer ; dans l'ensemble, l'atmosphère dans le tunnel paraissait très tendue.
Alors que l'avant du tunnel était illuminé par la lumière vive venant de l'extérieur, la majeure partie du tunnel était sombre et faiblement éclairée par une lumière rouge.
La lumière vive n'était pas la seule chose qui provenait de l'extérieur du tunnel. Le tonnerre des acclamations résonnait également depuis l'extérieur.
Réfléchissant la lumière rouge, les yeux bruns perçants d'Hiro brillaient d'un rouge cramoisi, semblant ressembler à des yeux de démon.
Derrière lui, ses coéquipiers se tenaient droits comme des soldats se préparant à partir en guerre.
Entendant les rugissements des fans venant de devant, le cœur de la plupart des joueurs battait plus vite. Et à chaque seconde qui passait, certains joueurs devenaient encore plus anxieux.
Même Hiro, qui était habituellement calme dans ce genre de situation, était assez excité par les acclamations des fans venant de l'extérieur du tunnel.
Légèrement baissant la tête, Hiro leva ensuite sa main droite en essayant de sentir son rythme cardiaque.
Boum !! Boum !!
Et c'était certain, son cœur battait plus vite.
« Je me demande combien de personnes sont présentes dans le stade aujourd'hui. Dix mille ? Vingt mille ? Non, en jugeant par le bruit qui vient de l'extérieur du tunnel, il semble qu'il y a encore plus de spectateurs aujourd'hui » pensa Hiro en relevant lentement la tête pour regarder devant lui.
La simple idée de performer devant tant de gens l'exaltait.
Et ce sentiment d'excitation nourrissait davantage sa détermination alors que la flamme dans ses yeux brûlait de façon incontrôlée.
« Maintenant, accueillons les joueurs des deux équipes qui vont performer aujourd'hui »
À ce moment-là, ils entendirent l'annonce du commentateur. Et en entendant l'annonce du commentateur, les deux équipes se mirent en marche.
Pas !! Pas !! Pas !!
Plus il s'approchait de la sortie du tunnel, plus Hiro entendait distinctement et fort les rugissements des fans.
Clap !! Clap !! Clap !!
Finalement, lorsqu'il sortit du tunnel, ce qui l'attendait, lui et les autres joueurs, c'était un tonnerre d'acclamations et d'applaudissements de la part des nombreux fans assis dans les tribunes.
« Chéri, regarde, notre fils est sorti » en pointant son doigt dans la direction d'Hiro, la mère d'Hiro s'exclama.
« Ce n'est que le début, chérie. On devra s'habituer à le voir sur la grande scène » répondit Takashi en faisant une expression fière.
Ses deux parents étaient vraiment reconnaissants de le voir progresser dans sa vie. Tous deux étaient conscients de son amour pour le football, donc ils étaient sincèrement heureux de le voir sur une si grande scène.
En balayant lentement son regard à travers l'immense stade, Hiro se sentit encore plus excité alors que son cœur commençait à battre plus vite.
Son cœur ne battait pas la chamade à cause de l'anxiété, mais plutôt par excitation.
Avec seulement quelques sièges inoccupés, presque tous les sièges du stade étaient actuellement occupés par de nombreux fans.
« Waouh !! Je vais performer devant autant de gens » marmonna Hiro avec incrédulité au fond de lui.
Il ne put s'empêcher de se sentir submergé par le nombre pur et simple de personnes présentes dans les tribunes.
Le stade national de 68 000 places était rempli presque à ras bord.
Malgré cela, Hiro maintint son calme en gardant son sang-froid.
Cependant, tout le monde n'avait pas de telles capacités qu'Hiro. En présence d'autant de gens, les jambes de la plupart des joueurs s'étaient ramollies et leur visage avait un peu pâli.
Le nombre pur et simple de fans présents dans le stade les avait submergés au point qu'ils commençaient à perdre connaissance.
« Tel… tel… tellement de monde » frissonna Shun alors que des perles de sueur commençaient à se former sur son front même avant le début du match.
Pas seulement Shun, mais presque tous les joueurs des deux équipes ressentirent une sueur froide pénétrer leur corps.
C'était leur première fois qu'ils performaient devant autant de monde. Donc évidemment, ils étaient submergés.
Debout sur la pelouse en ce moment, leur préparation précédente pour endurcir leur esprit semblait totalement inutile car leur esprit commençait à devenir vide.
Inspirant profondément, Hiro inhala l'air frais et vif en essayant de rafraîchir son esprit.
« Enfin, le jour de désigner le vainqueur ultime est arrivé. Et je suis vraiment reconnaissant d'avoir été invité à devenir commentateur pour un match aussi incroyable » parla le commentateur.
Sa voix portant une pointe de gratitude, sa voix résonnait sur toute la pelouse.
Et pendant que le commentateur commentait, le tirage au sort avait lieu entre les capitaines des deux équipes pour décider du côté de la pelouse.
« Une équipe avec un record impressionnant de 22 matchs sans défaite tandis que l'autre a à peine réussi à arracher sa place en finale, peu importe leur situation, ces deux équipes méritent pleinement d'être sur cette pelouse en ce moment. »
Et alors que le tirage au sort se concluait, les joueurs des deux équipes se serrèrent la main une dernière fois avant de se positionner à leur poste respectif.
Debout à sa position, Hiro jeta un dernier coup d'œil à l'écran du système.
[Quête : Marquer un triplé parfait]
[Conditions pour compléter la quête : Marquer du pied gauche, marquer du pied droit et marquer de la tête]
[Récompense à la completion : Mannequins d'entraînement holographiques]
[Pénalité en cas d'échec : perte aléatoire d'un talent acquis]
En regardant l'écran, Hiro ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Bien que la récompense soit tentante, la punition était encore plus sévère. Sans parler de la quête elle-même. Cette quête était plutôt difficile même comparée à toutes les autres quêtes qu'il avait faites auparavant.
Marquer trois buts en finale était déjà une chose difficile. Mais pour empirer les choses, il devait marquer un triplé parfait.
Bien qu'il ait le talent Ambidextre grâce auquel il pouvait utiliser ses deux jambes aussi bien l'une que l'autre, comment l'équipe adverse pourrait-elle lui permettre de marquer un but en finale ?
Puisqu'il avait déjà révélé son jeu à de nombreuses reprises, c'était certain que les adversaires auraient étudié son jeu et s'y seraient préparés en conséquence.
Et l'équipe U-18 de Sagan Tosu était même notoirement connue comme l'équipe à la défense imprenable.
Marquer un triplé parfait contre ce club en finale, c'était comme voler une proie de la gueule d'un tigre affamé.
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