Suivant la même routine jour après jour, six jours supplémentaires s'écoulèrent. Entraînement le matin, matchs le soir.
Cependant, contrairement aux jours précédents, le sixième jour, quelque chose de différent se produisit. Les changements de classement n'eurent plus lieu à partir du sixième jour.
Évidemment, ce changement soudain éveilla la curiosité des joueurs. Ils élevèrent donc la voix pour questionner ces changements.
En réponse, les entraîneurs se contentèrent de répliquer : « Nous sommes à l'étape cruciale de la sélection des joueurs. Nous avons déjà choisi la plupart d'entre eux, mais il reste encore quelques places vacantes, alors donnez tout pour les décrocher. »
Le sens de ces mots n'était pas profond, il était au contraire limpide. Il s'agissait simplement d'encourager les joueurs classés plus bas jusqu'alors et de tester l'attitude des meilleurs.
Et leurs paroles produisirent tout de même certains effets. Grâce à elles, certains joueurs classés en bas de tableau se donnèrent à fond pour intégrer l'équipe, tandis que d'autres abandonnèrent purement et simplement.
Probablement que la raison pour laquelle ils tinrent ces propos était de tester la mentalité des joueurs.
Ils voulaient sans doute voir si les meilleurs pouvaient encore garder leur calme et donner le meilleur d'eux-mêmes malgré l'annonce que la plupart des places étaient déjà attribuées.
C'était aussi pour tester la mentalité des joueurs du bas de classement. Ils voulaient probablement voir si ceux classés en dernier pouvaient encore se surpasser malgré l'espoir minime, voire nul, de décrocher les places restantes.
Quant à la sixième équipe, également connue sous le nom d'équipe joker pour le reste des jours, elle affronta différentes équipes universitaires et, le dernier jour, elle fit face à l'ancien champion de J2 League, le Júbilo Iwata, une équipe professionnelle basée à Iwata, dans la préfecture de Shizuoka.
Évidemment, Hiro ne perdit jamais sa place au classement pendant les cinq jours entiers. Il maintint sa domination et conserva la première place durant toute l'évaluation.
Puisqu'il conserva son classement, deux joueurs de son équipe restèrent inchangés. Ces deux joueurs étaient bien sûr Shun et Yutaka.
Tirant les leçons de ses erreurs et de ses échecs, Shun montra la plus grande progression des trois.
Yutaka, sous l'influence d'Hiro et de Shun, progressa légèrement lui aussi. Surtout sa mentalité : il commença à fournir des efforts pour s'améliorer. Bien qu'il ne parvint pas à maintenir sa concentration longtemps, c'était déjà mieux qu'avant.
Et ce ne fut que le quatrième jour que l'équipe d'Hiro affronta à nouveau l'équipe joker. Pour le reste des jours, ils affrontèrent l'équipe composée des joueurs présents au camp.
Avec un impressionnant total de 16 buts en 7 matchs, Hiro fut outrageusement dominant. Au point que le deuxième meilleur buteur n'en compta que 6.
Et bien qu'Hiro n'ait acquis aucune compétence ni aucun talent lors de ce camp d'entraînement de sept jours, il gagna quelque chose d'encore plus précieux.
Il prit conscience de ses lacunes et goûta à l'amertume de la défaite pour la première fois depuis longtemps.
Et sur ces sept matchs, il n'en perdit qu'un seul ; même face à l'une des équipes universitaires le quatrième jour, son équipe arracha le match nul.
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Alignés sur le terrain, les 70 joueurs attendaient désormais l'annonce des entraîneurs. Leur camp d'entraînement de sept jours touchait enfin à sa fin.
Et contrairement aux autres jours, aujourd'hui tous les joueurs étaient en tenue civile. Leur bagage à la main, ils s'apprêtaient à dire adieu au camp.
Ils attendaient aussi l'annonce des noms des joueurs sélectionnés pour l'équipe nationale U-17.
Pas un seul nuage ne ternissait la perfection de l'immense étendue, comme si la nature, dans sa bienveillance, avait décidé d'offrir à l'humanité une journée d'une beauté immaculée. La lumière du soleil cascadait abondamment d'en haut, le temps était d'une clarté totale.
Sous le soleil, les innombrables ombres des joueurs alignés sur le terrain couvraient un quart de la surface.
Bientôt, d'autres ombres apparurent au sol tandis que les entraîneurs et les sélectionneurs pénétraient sur le terrain.
Même à ce jour, le visage de l'entraîneur principal Haruki était inchangé. Ses yeux vifs, ses sourcils froncés, il arborait la même mine sévère.
En fait, pendant les sept jours, pas un seul joueur ne le vit sourire. Comme s'il avait fait le vœu de garder cette expression toute sa vie, l'entraîneur Haruki, peu importe à quel point il était impressionné, ne sourit pas une seule fois pendant ces sept jours.
Peut-être sourit-il en secret. Mais comme personne ne le vit sourire, qui sait s'il sourit ou non.
Finalement, les ombres s'immobilisèrent alors que les entraîneurs et les sélectionneurs s'arrêtaient face aux joueurs.
Balayant du regard les joueurs devant lui, l'entraîneur Haruki s'avança pour parler.
D'abord, il s'éclaircit légèrement la gorge, puis seulement il commença : « Hum !!! »
« Tout d'abord, je tiens à féliciter chacun d'entre vous d'être parvenu jusqu'ici sans la moindre blessure. »
Comme l'avait dit l'entraîneur Haruki, pas un seul joueur n'avait été gravement blessé pendant ces sept jours. Bien que quelques-uns aient eu de légères blessures, tous évitèrent les blessures sérieuses.
Clap !! Clap !! Clap !!
Les joueurs se mirent à applaudir alors que l'entraîneur Haruki les félicitait. Puis ils s'arrêtèrent net en remarquant qu'il n'avait pas fini son discours.
« Vous avez bien fait. Bien que quelques-uns d'entre vous aient été médiocres, la plupart ont été à la hauteur. Surtout Hiro, qui a marqué 16 buts en seulement 7 matchs. Je voudrais donc vous demander d'applaudir pour honorer son exploit remarquable. Il le mérite. »
À la demande de l'entraîneur Haruki de montrer du respect pour les performances d'Hiro, tous les joueurs se mirent à applaudir.
Certains par jalousie, d'autres sincèrement heureux pour lui, mais tous applaudirent.
« C'est quasi sûr qu'il sera sélectionné. »
Telles étaient les pensées de la plupart des joueurs.
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