Les cheveux noirs en bataille de Kein dansaient au rythme de la brise du soir tandis qu'il observait la direction où Hiro et ses coéquipiers étaient réunis.
Un sourire subtil aux lèvres, il méditait sur la scène qui se déroulait à quelque distance de lui.
« Je ne t'avais pas dit qu'il était spécial ? Avec lui dans l'équipe, même nous aurons du mal à gagner le match. »
Une voix résonna derrière lui pendant qu'il contemplait le spectacle sous ses yeux.
« Ouais », marmonna-t-il en hochant la tête, « il y a vraiment quelque chose de différent chez lui, Tatsuki. »
Il n'avait suffi d'entendre le ton de cette voix pour que Kein sache instinctivement qu'elle appartenait à Tatsuki, sans même se retourner.
« Il faudra le surveiller de près si on ne veut pas passer pour des idiots. » Marmonna Tatsuki en regardant dans la direction d'Hiro. Et mentre qu'il prononçait ces mots, une lueur de sérieux brillait dans ses yeux.
Finalement, alors que les 10 minutes imparties s'écoulaient, Kazan souleva à nouveau le haut-parleur et fit l'annonce : « Temps écoulé. Alors, on se met en place ? »
À l'annonce de Kazan, les joueurs des deux équipes prirent leurs positions respectives, se préparant à lancer le match.
« Comme pour n'importe quel match, la durée sera de 90 minutes. L'équipe qui aura marqué le plus de buts dans ces 90 minutes sera déclarée gagnante. Que le meilleur gagne. »
Alors que Kazan prononçait ces mots, l'arbitre désigné pour la rencontre consulta sa montre et siffa le coup d'envoi.
Bip !!!
Le match démarra sur les chapeaux de roue avec le coup d'envoi de l'équipe 1.
Optant pour un jeu de position, l'équipe d'Hiro évoluait en 4-1-2-3 avec deux milieux offensifs pour maximiser le rendement de chaque joueur sur le terrain.
Bien qu'Hiro ait voulu placer Yutaka sur un côté, il estimait qu'il valait mieux le laisser à son poste d'origine.
En tirant parti de chaque joueur présent sur la pelouse, Hiro avait soigneusement conçu cette formation tout en tenant compte du ressenti de ses partenaires.
Après tout, personne n'a envie d'évoluer à un poste qu'il n'a pas l'habitude d'occuper.
En enchaînant des passes courtes, l'équipe d'Hiro tenta de prendre l'initiative dès le début.
Et d'une manière ou d'une autre, le fait de jouer avec deux milieux offensifs facilitait grandement la progression du ballon.
Avec deux milieux offensifs d'excellents passeurs, tout se déroulait assez fluidement.
Même Hiro, qui ne connaissait pas Yutaka, trouva très facile de jouer à ses côtés. Tous deux s'entendirent instantanément dès le coup d'envoi.
« Ils coordonnent bien mieux que je ne l'espérais. » Songea Kein.
À la 11e minute, utilisant sa compétence « Pas de l'éclair », Hiro perça le milieu de terrain adverse.
Mais même ainsi, comme si l'équipe adverse s'y était préparée, sa défense bloqua immédiatement sa route vers le but.
Sa route barrée, Hiro dut stopper net sa course.
« Attention à ses dribbles et à sa vitesse. » Criat Naoto depuis l'arrière.
Leurs yeux entièrement rivés sur lui, les deux défenseurs qui bloquaient son chemin avaient l'air aussi solides que des montagnes.
Et nullement ils ne montraient la moindre faiblesse. Couvrant parfaitement les espaces derrière eux en se positionnant au mieux, ils étaient en parfaite synchronisation.
Même Hiro, exceptionnel pour trouver les brèches, eut bien du mal à localiser un espace pour passer entre ces deux défenseurs.
Pourtant, pas l'ombre d'une once d'anxiété sur son visage. Son visage calme comme l'océan, il faisait rouler ses yeux avec intensité pour dénicher un espace libre.
Au lieu de tenter de se frayer un chemin par des dribbles sophistiqués ou des accélérations fulgurantes, Hiro s'avança tranquillement vers les deux défenseurs qui lui barraient la route du but.
Comme s'il les narguait intentionnellement en leur disant « venez me prendre le ballon », il marchait dans leur zone, décontracté.
Ce n'était pas la première fois qu'Hiro utilisait cette méthode pour passer des joueurs qui semblaient immobiles. En fait, déjà à l'époque, il s'en était servi pour franchir des défenseurs coriaces.
« Ne tombez pas dans son piège. » Hurla Tatsuki qui revenait en défense.
Mais c'était trop tard : au moment où ses paroles parvinrent aux oreilles des deux défenseurs, tous deux avaient déjà quitté leur position pour foncer sur Hiro.
Leurs veines gonflées, les yeux injectés de sang : la provocation d'Hiro avait visiblement fonctionné.
Comme le dit l'adage, « le moment où vous entrez dans la tête de votre adversaire est le moment où vous prenez l'ascendant sur lui. »
De la même manière, un instant plus tôt, quand ces deux défenseurs étaient calmes, il lui avait été très difficile de les franchir.
Mais l'instant où ils quittèrent précipitamment leur poste pour se ruer sur lui, Hiro repéra l'espace laissé libre derrière eux du fait de leur précipitation.
Effectuant quelques pas latéraux, Hiro tenta de les leurrer. Pourtant, ils restèrent imperturbables.
Et comme Tatsuki l'avait ordonné avant le match, ils essayèrent de dominer Hiro par leur physique. Après tout, c'était l'un des rares domaines où Hiro était en retrait par rapport aux joueurs de l'U-23.
Malgré son gain musculaire, la solidité d'Hiro restait inférieure à celle des joueurs plus âgés.
Même ainsi, Hiro tint bon et continua ses pas latéraux.
Soudain, alors qu'il effectuait ces pas latéraux, juste au moment où Hiro roula son pied droit sur le ballon, il le toucha du talon tout en essayant de le lober du pied gauche.
Ces deux défenseurs qui tentaient de chiper le ballon à Hiro furent pris au dépourvu par son geste.
Et comme Hiro frappa le ballon du talon, celui-ci roula derrière lui, là où Yutaka arrivait lancé.
Yutaka, d'une touche légère, piqua le ballon par-dessus la tête des deux défenseurs.
Et comme ces deux défenseurs se retournaient pour courir après le ballon, ils se retrouvèrent face à Hiro.
Frappant le ballon avant qu'il ne touche le sol, Hiro envoya une puissante reprise de volée vers les cages.
Naoto fit de son mieux pour arrêter le tir en s'étirant au maximum.
Même ainsi, le ballon échappa à sa portée et trouva le chemin des filets.
« Buuuuuuuut !!! »
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