En entendant le raisonnement du manager Oniki, l'homme en face se creusa la tête pour trouver une réponse capable d'apaiser la colère qui montait dans le corps du manager Oniki.
Cherchant une réplique, l'homme suggéra hésitant : « Alors pourquoi ne pas faire appel à des joueurs de la réserve pour l'instant ? J'ai appris du manager Makoto que l'équipe des jeunes performe vraiment bien en Takamado Premier League. »
À cette proposition, le manager Oniki baissa la tête et resta silencieux un moment. On aurait dit qu'il réfléchissait à quelque chose, perdu dans ses pensées.
Pendant qu'il était absorbé, l'atmosphère autour d'eux devint étrangement silencieuse.
Finalement, au bout d'un instant, le manager Oniki releva la tête et prit la parole en fixant l'homme en face : « Peut-être devrions-nous rappeler Tatsuki jusqu'en juin. Et dès l'ouverture du mercato en juillet, on renforcera l'effectif avec d'autres joueurs. »
« Alors j'enverrai la lettre de convocation au manager Makoto. » Répondant prestement, l'homme se mit à chercher son téléphone.
Pendant qu'il fouillait, le manager Oniki demanda : « Y a-t-il d'autres bons éléments dans l'équipe des jeunes cette année ? »
Interrompant sa recherche, l'homme répondit : « Il m'a dit qu'on avait un joueur plutôt excellent chez les jeunes cette fois. Après ça, j'ai regardé ses matches. Et là, j'ai été impressionné par son jeu. En seulement deux matches, il a déjà inscrit 6 buts et délivré deux passes décisives. »
Les yeux écarquillés, le manager Oniki répliqua, tout surpris : « Il y a quelqu'un d'aussi fort dans notre équipe de jeunes ? »
« Oui monsieur. Il s'appelle Takahashi Hiro. Si vous voulez, je peux vous montrer ses meilleurs moments. » Répondit l'homme en face.
Le nom de Takahashi Hiro fit tilter Oniki, qui ressentit une pointe de nostalgie. Songeur, il se mit à réfléchir où il avait déjà entendu ce nom.
Et après un moment de réflexion, Oniki répondit avec un doute perceptible : « Ce gamin a 12 ou 13 ans maintenant ? »
« Oui monsieur, il a 13 ans. Comment le savez-vous ? » Tout surpris, l'homme en face questionna en fixant le manager Oniki avec perplexité.
Se massant la tempe, le manager Oniki répondit avec regret : « C'était lui donc. Ces deux vieux barbons ne cessaient de vanter ce gamin pendant nos retrouvailles. Je pensais qu'ils ne faisaient que bluffer, alors je n'ai pas prêté attention à leurs dires. Mais qui aurait cru que toutes leurs vantardises étaient vraies. »
Et juste au moment où il acheva sa phrase, il retira sa main de sa tempe et haussa les épaules : « Même ainsi, on ne peut pas l'utiliser de toute façon. Alors parlons plus de lui. Assure-toi juste d'informer les managers des jeunes de la convocation de Tatsuki pour l'équipe première. »
Hochant la tête, l'homme en face acquiesça à sa requête.
« Arrêtons là la discussion d'aujourd'hui. Il commence à se faire tard. » Jettant un œil à sa montre qu'il portait au poignet gauche, le manager Oniki conclut leur échange.
« Oui monsieur. » Sur ces mots, l'homme salua et se dirigea vers la porte.
Et juste au moment où l'homme devant lui quitta le bureau, le manager Oniki exhala un soupir de soulagement. Tout en soufflant, Oniki murmura entre ses dents : « Je me demande si j'aurai seulement l'occasion de l'utiliser. À ce rythme de développement, il quittera le Japon en un rien de temps. »
Oniki esquissa alors un petit sourire et marmonna à nouveau : « Peut-être vaut-il mieux qu'il parte pour l'Europe le plus vite possible. »
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13 avril 2022, mercredi
Terrain du lycée Aomori Yamada
Tour à tour caché derrière des morceaux de nuages sombres et réapparaissant, on aurait dit que le soleil jouait à cache-cache ce jour-là.
Comme de l'encre éclaboussée sur une feuille, des nuages sombres étaient éparpillés sur tout le ciel bleu. Enveloppant lentement l'ensemble du ciel de leur couleur, ces nuages sombres fusionnaient sous l'effet du vent.
Un vent doux qui soufflait alentour créait un bruit de souffle chaque fois qu'il se renforçait.
Un peu humide, un peu venteux et un peu nuageux, quiconque pouvait voir et sentir savait que la pluie était inévitable ce jour-là.
Le lieu étant situé en zone résidentielle était bien plus calme que le terrain de Kawasaki, malgré la présence d'une soixante-dixaine de personnes dans les tribunes.
Arrivés tôt sur place, Hiro et ses coéquipiers étaient dans leur vestiaire, en train de se changer.
Adossé au chambranle de la porte, le coach Kensuke surveillait les joueurs.
Absent du vestiaire, le manager Makoto, qui devait traiter des paperasses, était avec les officiels pendant qu'Hiro et ses coéquipiers enfiliaient leurs maillots.
Attachant ses lacets, Hiro se leva de son siège après avoir fini de se changer. Hiro se dirigea alors vers la porte.
Remarquant Hiro qui marchait vers lui, le coach Kensuke se redressa et interrogea Hiro, pensant qu'il venait demander de l'aide : « Tu as besoin de quelque chose, Hiro ? »
Esquissant un fin sourire, Hiro secoua la tête et répondit : « Non monsieur. Je vais juste aux toilettes. »
« Ah bon. Hahaha... » Souriant maladroitement, il se mit à lui faire place.
En lui faisant place, le coach Kensuke demanda : « Mais tu sais où sont les toilettes ? »
« Où sont-elles monsieur ? » Demanda Hiro, puisqu'il s'agissait de sa première fois sur ce site.
Malgré son ignorance de l'emplacement des toilettes, sur le chemin il comptait demander aux gens pour s'orienter.
Cependant, comme le coach Kensuke lui proposait son aide, il n'avait plus besoin de s'embêter à demander leur chemin à d'autres.
Bien qu'il ait pu demander directement au coach Kensuke, il n'était pas sûr que le coach connaisse lui non plus l'emplacement des toilettes communes.
« Va tout droit, puis tourne à gauche. Suis encore ce chemin un moment et au bout, sur la droite, tu trouveras les toilettes. Tu as compris ? » Désignant le chemin devant lui, le coach Kensuke lui indiqua la route vers les toilettes.