La vie ne se déroule jamais comme prévu.
L'avenir est toujours incertain, nul ne peut vraiment prédire ce qui l'attend.
Mais—
« Haha, j'ai enfin atteint le quatrième stade. »
Le rire du Léviathan résonna dans les alentours, son visage tordu par un sourire moqueur.
Le regard des trois bêtes s'assombrit en contemplant la forme du Léviathan.
La baleine fut la première à parler, sa voix tremblante :
« As-tu vraiment achevé le quatrième stade ? »
Le Léviathan se tourna vers la baleine, ses pupilles profondes et fendues se rétrécissant tandis qu'il tendait une paume vers l'avant.
« Qu'en penses-tu ? »
Un bâton se matérialisa dans sa main, d'une familiarité frappante.
« Ce... n'est-ce pas ma lance ? »
La tortue parla, totalement abasourdie.
« C'est exact. C'est ta lance, » ricana le Léviathan. « Inutile d'être surpris. Tous vos pouvoirs vous ont été accordés par le monde. En tant que celui qui a fusionné avec le monde, il est tout naturel que ma puissance surpasse la vôtre. »
Ignis ouvrit ses mâchoires, et une explosion de rayons de chaleur terrifiants jaillit instantanément, plus féroce et plus puissante que jamais. Alors qu'il attaquait, il pensa :
'Voici mon rayon de chaleur le plus puissant. Voyons si tu peux l'encaisser.'
Swish !
L'air se tordit violemment, déformé par la chaleur pure.
Le Léviathan ?
Il se tourna simplement vers la chaleur qui arrivait, lentement, paresseusement, et lança le bâton.
Au moment où il quitta sa main, le bâton se transforma en une lumière verte aveuglante. Il rencontra le rayon de chaleur dans une collision tonitruante.
Un instant, le monde devint blanc.
Eryke ferma instinctivement les yeux face à l'énergie écrasante qui irradiait de l'impact.
Ce ne fut qu'après plusieurs instants qu'il parvint à les rouvrir, plissant les yeux vers les conséquences.
Le rayon de chaleur d'Ignis l'avait emporté.
Le Léviathan releva sa queue et la fit claquer dans les airs comme un ruban.
« Ignis, tu es certainement intéressant. Je ne m'attendais pas à ce que tu possèdes un tel pouvoir. Avec ton tempérament, j'ai toujours supposé que tu étais le plus faible. »
Le Léviathan parla légèrement, relevant son auriculaire.
Bang !
Le rayon de chaleur s'écrasa contre l'auriculaire tendu, sa surface écailleuse scintillant dans la lueur. Mais contre toute attente, le doigt ne fut que légèrement repoussé et n'alla pas plus loin.
Ignis était stupéfait. Il ouvrit ses mâchoires plus grand, tentant d'intensifier l'explosion.
Mais même ainsi, l'auriculaire resta inébranlable, retenant l'assaut sans effort.
Ignis manquait de souffle. L'auriculaire du Léviathan, lui, tenait bon, bougeant à peine.
Après une minute entière, Ignis s'effondra finalement, complètement vidé.
Sa peau autrefois vibrante s'était fanée et asséchée, et chaque respiration laborieuse sortait maintenant comme un rugissement rauque et guttural.
Le Léviathan souffla sur son auriculaire, libérant une volute de poussière enfumée.
« Je dois te féliciter, » dit-il avec un sourire narquois. « Tu as réellement réussi à me blesser, ne serait-ce que légèrement. »
Puis il se mit à marcher vers eux.
Lent. Regularier.
Chaque pas résonnait dans l'air, étiré et délibéré, mais chacun faisait battre le cœur des bêtes d'une terreur grandissante.
« Maintenant ! » rugit la Baleine, déchaînant une puissante vague de vibrations mentales visant l'esprit du Léviathan.
Mais le Léviathan se contenta de le regarder.
Ce unique regard figea la Baleine sur place.
Ses yeux s'écarquillèrent, puis devinrent vitreux.
Toute vitalité s'en échappa. D'un regard terne, sans vie, la Baleine s'effondra au sol dans un grondement sourd.
Eryke observa, stupéfait :
« Il est mort... comme ça ? »
Avant qu'Eryke ne puisse dire un mot, le Léviathan leva simplement un doigt et le pointa vers la Tortue.
La chaleur monta. La lumière flamba. L'air se mit à convulser, puis un rayon de chaleur brûlant jaillit, visant directement la tête de la Tortue.
Sans hésiter, la Tortue se retira dans sa coquille dans une tentative désespérée de se protéger.
Mais le rayon de chaleur frappa sans pitié.
La coquille commença à fondre, et un trou béant, carbonisé, se brûla droit à travers, mettant fin à la lutte de la Tortue en un instant.
Il existe une théorie : tout ce qui peut mal tourner finira par mal tourner, quelle que soit l'infime probabilité.
Eryke exhalait, une bouffée d'air chaud quittant ses lèvres.
Mais, étrangement, il se sentait calme.
Calme dans le chaos.
Son esprit était immobile, comme une rivière intacte, silencieuse et profonde.
Une image floue commença à prendre forme dans son esprit.
Il eut l'impression qu'une lame flottait à quelques centimètres de sa gorge.
Et pourtant... Cela l'exaltait.
Cela le poussait, le conduisait au-delà de ses limites.
Le cœur d'Eryke se mit à battre, régulier et puissant.
Un rythme qu'il n'avait pas ressenti depuis très longtemps.
« Je... je suis si proche. »
Une unique corde scintilla devant lui, fragile.
Il savait instinctivement : s'il tirait cette corde, sa Volonté de l'Épée prendrait pleinement forme.
Mais au lieu de l'attraper, il secoua la tête.
Son esprit afflua avec clarté, absorbant et comprenant rapidement chaque coup d'épée qu'il avait jamais porté, chaque taille, chaque erreur, chaque frappe parfaite.
Avec les souvenirs de Chun Ma comme noyau, l'image commença lentement à prendre forme dans l'esprit d'Eryke.
À cet instant, le Léviathan sentit clairement que quelque chose n'allait pas. Il reconnut immédiatement le changement et décida d'agir.
« Ce gamin... quoi qu'il fasse, je sens le danger pour ma vie. »
Le Léviathan n'était pas stupide.
Une impulsion de chaleur terrifiante se rassembla dans sa main, et d'un mouvement rapide, il visa la puissance concentrée directement sur Eryke.
« Adieu, petit ver. »
Bang !
Le rayon de chaleur tira vers l'avant à une vitesse aveuglante, déchirant l'air même sur son passage.
Eryke, trop absorbé par le processus de formation de sa Volonté de l'Épée, ne remarqua pas le danger imminent. Eryke le Troisième était complètement impuissant pour l'arrêter.
Il semblait que ce fût la fin pour Eryke.
Il n'y avait aucune chance qu'Eryke survive à cela.
Mais au dernier moment possible, un corps massif s'écrasa du ciel, le protégeant.
Avec un impact assourdissant, la créature s'utilisa comme barrière, absorbant complètement la force totale de l'attaque destinée à Eryke.
Le cri d'Ignis résonna à travers le champ de bataille, un rugissement fou qui emplissait l'air.
Le rayon de chaleur déchira ses côtes, pulvérisant son cœur avant de poursuivre sa trajectoire destructrice, traversant le corps de la bête pour viser droit sur Eryke.
'Pas assez.'
Ignis invoqua le dernier de ses forces, exhalant une ultime rafale de chaleur concentrée qui rencontra le rayon du Léviathan de front.
Pendant une minute entière, les deux forces s'affrontèrent dans une bataille de puissance pure. L'air crépitait d'intensité tandis que chaque vague lutta pour submerger l'autre.
Finalement, le rayon du Léviathan vacilla et s'éteignit.
Ignis, lui aussi, s'effondra, son énergie complètement épuisée.
Avec un dernier thud vaincu, la créature massive tomba au sol, son corps s'effondrant au-dessus d'Eryke et du petit dragonnet.