Au milieu des regards stupéfaits de la foule, Eryke ne réagit pas le moins du monde.
« Y a-t-il aucun Éveillé dans les parages dans une aussi grande ville ? » demanda-t-il en fronçant les sourcils.
Il ne voulait pas être sous les projecteurs pour l'instant. Une fois sa cérémonie d'Éveil passée, il savait qu'il attirerait inévitablement l'attention du monde entier.
D'ici là, il voulait continuer à accumuler de la force grâce à ses clones.
Malheureusement, ce plan risquait désormais de tourner au fiasco.
Iljeta un coup d'œil à la fille et aux autres, qui le fixaient dans un silence stupéfait.
Même la foule chaotique semblait s'être figée, devenant étrangement paisible à cet instant.
L'attention de tous était rivée sur Eryke, refusant de se détourner.
Geneva remarqua la situation presque immédiatement et se leva en toussant, une légère rougeur perçant son attitude professionnelle.
« On parlera une fois dans la voiture », dit-elle en se retournant et en sortant.
« D'accord », répondit Eryke décontracté.
« Heu, désolée pour— » commença la fille, confuse, mais Eryke l'interrompit.
« C'est rien », dit-il en lui tapotant à nouveau la tête. « Tu ne savais pas. »
Puis, relevant la capuche de sa veste noire pour masquer son visage, il sortit.
Au moment où il partit, le chaos éclata de nouveau.
« Wahou, Eda, tu viens de rencontrer un gros bonnet ? »
« Peut-être qu'il est un Éveillé de haut rang ? »
« Cette grosse limousine là-bas appartient à l'Association des Éveillés ! Et avec cette femme à l'allure professionnelle qui est venue jusqu'ici rien que pour lui... pourrait-il être un Éveillé de rang A ? »
Elles étaient plus excitées que jamais, et Eda se sentait comme la fille la plus chanceuse du monde, comme si elle venait de gagner à la loterie.
***
« Alors, tu peux parler maintenant ? »
demanda Eryke, sa voix calme.
Assise en face de lui, Geneva avait l'air anxieuse, de la peur persistant dans ses yeux.
« Oui », dit-elle. « Bien que nous ayons déjà quelques Éveillés pour défendre la zone, le plus haut gradé parmi eux n'est que de rang B. Nous n'avons pas encore déterminé le rang du Donjon, mais il devrait être élevé. »
« Et les guildes ? » Les yeux d'Eryke s'illuminèrent légèrement. Cela pourrait être l'occasion parfaite de se renforcer à nouveau, à condition que ces gens n'interfèrent pas.
« Nous les avons déjà notifiés », dit Geneva, « mais ils se disputent encore pour savoir qui aura le droit d'entrer dans le Portail en premier. »
« Alors pourquoi m'inviter moi ? » Un éclair de doute traversa les yeux d'Eryke.
« C'est à cause de ça », dit-elle en sortant un contrat. « Bien que ce ne soit pas absolument nécessaire, cela aide à prouver officiellement que vous êtes un membre temporaire. »
« ... »
Eryke jeta un coup d'œil au contrat. Ce n'était pas un document volumineux de cent pages, juste une seule feuille.
Les termes se résumaient essentiellement à une phrase : il agirait en tant qu'Éveillé pour l'Association des Éveillés pour la journée, et toutes ses informations privées seraient gardées confidentielles par eux.
En échange de l'entrée dans le Portail, il céderait 20 % de toutes les ressources obtenues dans le donjon. Une fois de retour, il recevrait également cinquante millions de dollars en compensation pour avoir risqué sa vie.
Les récompenses étaient tout simplement incroyables, sous n'importe quel angle, mais Eryke ne semblait pas le moins du monde ému. Iljeta un coup d'œil au contrat et demanda : « Donnez-moi un stylo. »
« D'accord », dit Geneva en lui tendant un.
Sans la moindre hésitation, Eryke signa le contrat.
« Souvenez-vous, mon identité doit rester confidentielle pour l'instant », dit-il en baissant davantage sa capuche pour mieux masquer son visage. « Aussi, donnez-moi un masque. »
Geneva lui tendit un simple masque pour le nez. « Désolée, nous n'avons rien qui couvre tout le visage. »
« ... Ça ira », dit Eryke en hochant la tête, enfilant le masque.
La voiture fonça dans les rues et arriva rapidement au Portail. Un grand camp avait déjà été dressé juste devant, et tous les habitants des environs avaient été évacués.
C'était le cœur de la ville, là où les Éveillés étaient les plus actifs.
Alors que la limousine s'arrêtait, la foule s'écarta instinctivement pour lui laisser le passage.
Beaucoup de gens étaient rassemblés,mostly des Éveillés et des employés de l'Association des Éveillés, donc la plupart comprenaient déjà les implications de la situation.
« Alors c'est lui, l'Éveillé spécial et privilégié qui va nous rejoindre ? » marmonna quelqu'un.
« Qui pensez-vous que ce soit ? Vu comment ils en parlent, ce devrait être au moins un Éveillé de rang A, non ? »
« Voyons par nous-mêmes d'abord. »
Les Éveillés des guildes chuchotaient entre eux à voix basse.
Alors qu'ils continuaient à observer la scène se dérouler, le souffle de la foule s'échauffa d'anticipation.
Ils virent Geneva sortir de la limousine, faire le tour de la voiture, et ouvrir la portière.
Un grand homme, d'environ 1,88 m, en descendit.
Il était vêtu de simples vêtements noirs de la tête aux pieds, un masque couvrant sa bouche, et la capuche de sa veste projetant une ombre sur son front. Seul un pair d'yeux bleus sans fond brillait à travers, perçants et aigus.
Le silence s'abattit sur le camp.
« Entrons », dit Geneva calmement.
Eryke acquiesça et la suivit vers la grotte.
Au moment où tous deux entrèrent, les Éveillés exhalèrent, les yeux écarquillés d'horreur.
« Quel genre de monstre l'Association des Éveillés a-t-elle ramené ? » chuchota quelqu'un.
Alors qu'Eryke entrait dans le camp, il fut accueilli par une table ronde à huit places.
Sur l'un des sièges était assis Rolf, l'air impassible et sévère.
Mais dès qu'il vit Eryke, son visage s'illumina, et il s'empressa de venir à sa rencontre avec un large sourire.
« Haha, voici l'Éveillé qui nous rejoindra dans le donjon cette fois-ci ! »
Les sept autres restèrent silencieux, leurs regards acérés, mais Rolf continua de sourire largement.
« Venez, je vais vous présenter. D'abord, de la Guilde du Loup Argenté — » dit-il en désignant un homme torse nu portant une tête de loup en guise de masque.
En le regardant, Eryke pensa avec amusement : Un furry ?
« Celui-ci vient du Clan du Phénix Noir, celui-là de la Confrérie du Dragon Rouge, ici l'Alliance de l'Aigle Doré, la Secte du Tigre Blanc, le Cercle du Serpent Bleu, et enfin la Tribu de l'Ours Cramoisi. »
Eryke, cependant, était trop flemmard pour les mémoriser tous. Au lieu de cela, il regarda simplement devant lui et dit :
« Quand entrons-nous dans le Portail ? »
« Quand les parts des Portails seront réglées », dit Rolf avec une expression impuissante.
« Quand cela arrivera-t-il ? »
« Nous venons de commencer la discussion, donc cela pourrait prendre plus de temps. »
« ... »