En tant que l'une des trois sectes ayant régné sur toute la faction depuis sa création même, leur domination était inébranlable. Bien qu'elles soient classées dernières parmi les trois, personne n'avait jamais osé remettre leur autorité en question, et ceux qui l'avaient fait avaient connu une fin misérable.
À présent, les choses ont changé...
« Maître, je me demande s'il y a déjà des assassins qui nous épient. » La petite diablesse gloussa en s'arrêtant net.
Eryke la regarda et acquiesça légèrement. « Tu as raison. Des assassins nous observent déjà. »
« Hein ? » Avant qu'elle ne puisse ne serait-ce que réagir, une immense épée se manifesta derrière Eryke, et il désigna nonchalamment une seule direction.
Shhh !
La Volonté de l'Épée s'abattit sans pitié, déchirant l'air même tandis que le sol se fendait sur son passage.
Des cris terrifiés éclatèrent juste après le coup de la Volonté de l'Épée, laissant les assassins, jadis cachés dans les ombres, réduits à de simples taches de sang et un petit ravin formé par l'impact.
« L'un des arts martiaux les plus courants des assassins leur permet de se dissimuler même dans les plus infimes ombres », expliqua Eryke avec désinvolture.
« Je vois. » La petite fille gloussa en observant les conséquences. Le sol s'était fendu, et un petit ravin s'était formé du seul coup de tranchant d'Eryke.
Le nombre d'assassins tués se comptait aisément en dizaines.
« Alors, où devons-nous aller maintenant ? » demanda-t-elle, posant la question la plus cruciale.
Eryke et Geneva échangèrent un regard, tous deux totalement décontenancés. Où iraient-ils à présent ?
Honnêtement, même Eryke n'avait pas planifié aussi loin. Il n'avait aucune idée de l'endroit où ils devraient aller, et Geneva n'en savait pas plus, elle ne connaissait rien non plus.
Soudain, Eryke leva les yeux vers le ciel bleu, ses pupilles bleues se confondant avec le ciel scintillant alors qu'un sourire s'étendait sur son visage. « Allons dans les cieux. »
« Hein ? » La petite diablesse resta totalement abasourdie, jusqu'à ce que l'immense Volonté de l'Épée derrière Eryke s'incline, presque comme un palanquin les invitant à y monter.
En un clin d'œil, la Volonté de l'Épée, autrefois faible et immatérielle, s'était pleinement matérialisée.
« Comment une Volonté peut-elle prendre une forme physique ? » La petite diablesse fixa la Volonté de l'Épée devant elle, incrédule.
« Tu sous-estimes la compréhension de ton maître quant à la Volonté de l'Épée. » Eryke ricana en attrapant la petite diablesse et Geneva, bondissant depuis le sol. Ils atterrirent directement sur la Volonté de l'Épée, qui les emporta dans les cieux, laissant derrière eux un vent rugissant.
« Maître, ils ont fui. » L'un des assassins chanceux ayant survécu griffonna ces mots sur un morceau de papier, l'attacha à un pigeon et le lança dans les airs.
Le pigeon s'envola rapidement, ses yeux intelligents brillant tandis qu'il volait dans une direction fixe.
Finalement, il descendit sur un bâtiment de huit étages, plus extravagant que la salle des ventes elle-même, ses incrustations dorées scintillant, des Apprentis Martiaux postés simplement en gardiens pour protéger les lieux.
À l'intérieur, la salle était encore plus somptueuse, façonnée comme une salle du trône d'un roi avec d'innombrables trônes pour les ministres sur les côtés et un trône principal aux formes encore plus extravagantes.
Assis sur le trône principal se tenait un grand homme paré d'or et d'innombrables pierres précieuses, les bijoux seuls valaient probablement plus qu'une petite secte.
Le pigeon se posa sur l'accoudoir de son trône, et l'homme l'écrasa distraitement jusqu'à ce qu'il explose, mort sur le coup.
« Hmph, pourquoi n'es-tu pas mort aux côtés de mon fils ? » marmonna l'homme en hochant la tête avec dédain.
« L'assassinat a échoué... et tu me dis qu'il s'est envolé sur sa Volonté de l'Épée ? »
Il leva le pied haut et l'abattit sans pitié.
Bang !
Une onde de choc éclata de lui comme épicentre, déchirant presque tout sur son passage.
Les serviteurs à l'extérieur tressaillirent au bruit, mais nul n'osa entrer, trop effrayés par la colère de leur maître.
Quelques instants plus tôt, les trônes latéraux étaient vides et sans vie. Maintenant, alors que l'homme frappait le sol d'un retentissant coup, des silhouettes ombreuses émergèrent une à une et prirent place sur les trônes vacants.
« Chef de Secte, nous devons agir avec prudence face à Eryke. Il est loin d'être ordinaire. Non seulement il possède une Volonté de l'Épée et peut utiliser les Arts Martiaux de Guérison, mais il est aussi étrangement déroutant. On aurait presque dit qu'il ne possédait pas de Qi du tout. »
« S'il n'avait pas de Qi, alors comment diable pourrait-il posséder une Volonté ? A-t-il sauté l'étape d'Apprenti Martial !? » Le Chef de Secte de la Secte des Millions d'Or hurla, de la bave volant de sa bouche.
C'était vrai, pourtant. Un Artiste Martial cultive d'abord un Dantian, ce qui marque son entrée au stade d'Apprenti Martial.
Ce n'est qu'ensuite qu'il crée une Volonté, signifiant l'avancement au stade d'Artiste Martial de Troisième Stade. Lorsque la Volonté est renforcée par le Qi jusqu'à ses limites extrêmes et fusionne pleinement avec lui, cette percée marque l'entrée au Second Stade.
Si Eryke n'avait vraiment pas de Qi, alors il aurait été impossible pour lui de manifester une Volonté surpassant même un Artiste Martial de Second Stade.
En fait, c'était impensable pour quiconque de renforcer sa Volonté à l'ampleur qu'Eryke avait démontrée. Il y a toujours une limite ; une fois atteinte, un Artiste Martial est forcé de fusionner sa Volonté avec son corps, lui permettant de devenir un Artiste Martial de Premier Stade.
Mais, contre toute attente, Eryke se tenait en dehors des bornes du bon sens. C'était comme si les règles mêmes du monde ne s'appliquaient pas à lui !
« Chef de Secte, devrions-nous y aller à fond ? » suggéra l'un des Anciens.
« Même si nous y allons à fond, quelles sont nos chances de tuer ce monstre ? » Le Chef de Secte ricana, les veines gonflées sur son front.
« Et si nous rassemblions nos marchands pour que d'autres fassent le travail ? Peu importe à quel point il est monstrueux, il reste humain. Il s'épuisera, c'est ainsi que nous vainquons habituellement les Artistes Martiaux Transcendants. »
« Tu as raison. C'est tout ce que nous pouvons faire pour l'instant. Organisez une chasse au démon pour Eryke et les deux autres. Offrez... » Le Chef de Secte de la Secte des Millions d'Or marqua une pause. « Dix Mille Pièces d'Or. »
Les Anciens faillirent bondir de frayeur face à ce chiffre.
« C'est presque trente pour cent de toute notre richesse, Chef de Secte. »
« Hmph. J'aurais mis la mise plus haut si j'avais pu, mais personne ne les croirait si j'allais plus loin », cria-t-il, ignorant manifestement les Anciens.
***
« Alors, Maître, quand vas-tu me présenter ta femme ? » La petite diablesse jeta un œil à Geneva derrière Eryke, un sourire malicieux aux lèvres.
Les sourcils d'Eryke tressaillirent d'agacement face à la question, tandis que Geneva enterrait discrètement son visage.