« En effet, tu m'as fait saigner. » Eryke hocha la tête comme pour simplement confirmer un fait. « Mais pourquoi es-tu si excité à ce propos ? »
« La plus grande faiblesse d'un Artiste Martial à Volonté de l'Épée, c'est qu'il ne peut pas se soigner. La Volonté de l'Épée est trop tranchante pour ça. Je t'ai fait saigner, une fois que tu mourras, j'aurai contribué à ta mort. » Le Démon de l'Arc ricana, même en s'effondrant au sol, comme s'il avait accompli un grand exploit.
« Je ne te comprends pas. En quoi le fait de mourir quand je serai vieux fait de toi un contributeur à ça ? » demanda Eryke avec une expression intriguée.
« Parce que tu es blessé. Peu importe à quel point le médecin est doué, il ne peut pas guérir les dégâts qui t'ont déjà été infligés. À moins que tu ne te soignes toi-même, tu es jeune, mais tu ne vivras peut-être même pas jusqu'à quarante ans, » dit-il sur un ton moqueur.
« Hmm. » Eryke toucha son menton avec une expression intriguée. « Tu dis à moitié vrai. »
« Éclaire-moi. » Le Démon de l'Arc était suffisant.
« Ceux qui possèdent une Volonté de l'Épée meurent effectivement très jeunes à cause des blessures internes qu'ils accumulent au fil des années de combat. Mais je ne suis pas un Artiste Martial à Volonté de l'Épée ordinaire. » Eryke ricana. « Je suis un Artiste Martial à Volonté de l'Épée de la Terre. »
Swish !
D'innombrables textes anciens flottaient hors de sa Volonté de l'Épée et se fusionnèrent avec elle. La fissure dans la Volonté de l'Épée sans faille commença à se refermer.
Puis les textes anciens pénétrèrent dans son corps, refermant chaque blessure jusqu'à ce que sa forme soit à nouveau impeccable.
« Comment — ? » Le Démon de l'Arc s'étouffa, sa voix tremblante alors que son regard se fixait sur l'état immaculé d'Eryke.
Pas une seule cicatrice ne restait. Chaque blessure, aussi minime soit-elle, avait été effacée comme si elle n'avait jamais existé.
Parmi les Artistes Martiaux à Volonté de l'Épée, c'était une vérité immuable : ils ne possédaient aucune capacité à s'auto-guérir.
Mais juste devant les yeux du Démon de l'Arc, cette vérité même venait d'être brisée.
« J'accepte ma défaite. » Il baissa la tête vers le sol. Son cœur battait encore, ses poumons continuaient de respirer, mais son esprit l'avait déjà déclaré mort, teinté seulement du plus infime regret.
« Si j'étais un Artiste Martial Transcendant... si je pouvais manier les Doigts du Ciel... peut-être alors aurais-je pu gagner. »
Il força son cou à se relever, s'efforçant de jeter un dernier regard au jeune homme qui l'avait surmonté. Debout, les cheveux dorés en cascade, les yeux aussi vastes et sans limites que le ciel, il ressemblait à un dieu incarné.
« Peut-être... peut-être pas. »
Avec cette dernière pensée, son corps céda à son esprit. Son souffle s'arrêta. Son cœur cessa de battre. Et son histoire prit fin.
Le Démon de l'Arc, un Artiste Martial de premier stade réputé capable de rivaliser avec un Artiste Martial Transcendant, et ce dernier Doigt de la Terre, une attaque bien au-delà du pouvoir même des Artistes Martiaux Transcendants ordinaires, n'avait pas réussi à vaincre un jeune homme qui était encore vierge...
« Cette partie sur la virginité était nécessaire ? » Eryke se tenait au milieu du chaos, et même son esprit affûté ressentit une pointe d'irritation.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Eryke ? » Il sentit soudain une main douce se poser sur son épaule.
« Oh, Geneva, ce n'est rien. » Eryke secoua la tête et afficha un sourire.
« Euh, d'accord. » Geneva hocha la tête.
« On devrait partir ? »
« Non, on a encore du boulot. » Les pupilles bleues d'Eryke brillèrent d'une lumière féroce tandis que la Volonté de l'Épée derrière lui surgissait, tranchant vers la salle VIP où gisait le Démon de l'Arc. Son corps fut instantanément coupé en morceaux, et le jeune maître de la Secte du Million d'Or fut tué dans la foulée.
« Ah, maintenant le boulot est fini. » Il se frotta les mains.
« Depuis quand es-tu devenu si impitoyable ? » demanda Geneva les yeux écarquillés. Sur Terre, une telle chose était simplement inimaginable.
« Dans ce monde, il n'existe pas de loi. Et je serais hypocrite si je disais que je l'ai fait pour la justice. Je fais ça simplement pour me protéger moi et ceux qui me sont chers de tout danger, » répondit Eryke, le dos tourné. « Je ne suis ni un saint ni un démon. Je fais ce que je sens être juste, et je me corrige si j'apprends le contraire. »
La femme à la cithare de la salle VIP bondit du sol et atterrit devant Eryke, l'air amer. « Tu l'as vraiment tué. »
« Ouais. Si tu te mets en travers de mon chemin, je te tuerai aussi. » Eryke se tourna vers elle et parla d'un ton monocorde.
« Prépare-toi. Tu vas peut-être devoir affronter l'une des trois meilleures sectes de toute la faction Orthodoxe. Même un Artiste Martial Transcendant n'aurait pas la vie facile, » l'avertit-elle.
« Si j'avais peur, je ne l'aurais pas tué, non ? » ricana Eryke. Il faisait ce que son cœur désirait.
« Je sais que tu es fort et capable, mais la puissance humaine est limitée. Tu n'as peut-être pas peur d'un seul Artiste Martial de premier stade, mais qu'en est-il de dizaines, voire de centaines ? Pourras-tu les vaincre ? » le mit-elle en garde.
Eryke plissa les yeux. « Tu essaies de me recruter ? Si c'est le cas, tu t'y prends mal, on dirait même le contraire. »
« Ai-je touché à ta fierté, grand vierge ? » La voix douce et apaisante de la femme résonna à ses oreilles tandis que son regard s'attardait sur son entrejambe.
Eryke sentit ses sourcils tressaillir, c'était comme s'il était violé par ce regard et ce mot. Y avait-il quelque chose dans sa tête qui écrivait « vierge », ou quoi ?
« Mon Art Martial de Séduction ne fonctionne que sur les vierges. Et même si tu t'en es libéré en une seule respiration, tu as tout de même été affecté, » répondit-elle.
« Hmph. Allons retrouver Geneva. » Eryke prit sa main, et ils partirent rapidement alors que la vente aux enchères s'effondrait en morceaux.
Ce n'était pas qu'Eryke ait ruminé le conflit avec la Secte du Million d'Or, mais, bon, il avait déjà brûlé les ponts. Ils ne le laisseraient probablement pas partir, alors il avait transformé le pont en cendres.
« C'est l'heure de la guerre. » Les pupilles d'Eryke brillèrent. À quoi bon tout ce pouvoir s'il ne pouvait même pas protéger quelqu'un du danger ?
Même si cela mène à un conflit plus grand, Eryke n'était pas du genre à reculer devant l'affrontement.