« Art de l'Arc Démoniaque : Un Doigt. »
Boom !
On aurait dit que la réalité elle-même était transpercée. Eryke ressentit une vulnérabilité accablante face à cet arc simple et immatériel.
« Hmm, ça va me prendre un certain temps à régler », marmonna Eryke en son for intérieur, puis leva négligemment la paume.
La Volonté de l'Épée derrière lui bougea, interceptant la flèche de front.
Une onde de choc terrifiante se propagea de la collision entre l'épée et la flèche. Le sol gronda et se fendilla en craquelures d'araignée.
La flèche était puissante, mais sous sa Volonté de l'Épée géante terrifiante, elle ne parvint même pas à la faire vaciller.
Avec un grondement tonitruant, tout retomba dans le silence.
« Tu peux même arrêter mes flèches ? » La voix du garde résonna avec intrigue.
***
Pendant ce temps, dans les autres pièces, tout le monde observait la scène. Même alors que les deux se battaient et que le monde basculait dans le chaos, c'étaient des gens de statut qui savaient garder leur calme.
« C'est le Démon de l'Arc ? » La femme avec une cithare sur les genoux étudia l'attitude du garde et parla d'une voix égale.
« Oui. C'était un fugitif qui a trahi sa Secte des Mille Flèches. Il semble que la Secte du Million d'Or l'ait recueilli », répondit la femme debout.
« Qui selon toi va gagner ? » demanda-t-elle, un sourire calme et mystérieux aux lèvres.
« Le Démon de l'Arc, sans aucun doute », répondit la femme debout calmement. « C'est un Artiste Martial de Premier Stade qui a déjà tenu tête à un Artiste Martial Transcendant et il semble avoir encore grandi en force. »
« Hmm, je ne le vois pas comme ça. »
« Sugères-tu l'idée absurde que l'Ancien Invité l'emportera, milady ? »
« Nous ne savons pas ce que l'avenir nous réserve, n'est-ce pas ? » gloussa-t-elle doucement.
***
« Si c'est tout ce que tu as à montrer, alors je suis vraiment déçu », dit Eryke avec dédain en regardant le Démon de l'Arc.
« Toi... » Le Démon de l'Arc serra les dents. Son sang-froid se fissura un instant, mais il le retrouva vite et dévisagea Eryke. « Je vais te le montrer. »
Il tendit la main en avant, muscles tendus et veines saillantes en pointant Eryke.
Puis, d'un mouvement fluide, il bandit et relâcha la corde, décochant flèche sur flèche en rafale. En un clin d'œil, huit flèches s'envolèrent, chacune d'une puissance égale.
« Art de l'Arc Démoniaque : Doigt Rapide Unique. »
Eryke se contenta de secouer la tête.
La Volonté de l'Épée bougea derrière lui, et en un clin d'œil, toutes les flèches furent détruites. Sa Volonté de l'Épée dominatrice était simplement trop forte.
« Je pensais que tu étais puissant. Cependant, si c'est tout ce que tu as à montrer, alors je suis déçu », dit-il négligemment.
« Je vais te montrer la déception. » La voix du Démon de l'Arc était glaciale. Il ferma les yeux un instant, l'air se condensant autour de lui tandis que sa présence montait à chaque respiration.
« Vraiment extraordinaire. Tu maîtrises l'arc à la perfection. » Eryke observa la scène et hocha la tête avec approbation, comme s'il admirait un chef-d'œuvre.
En tant que quelqu'un dont la Volonté de l'Épée était immense, il pouvait reconnaître la maîtrise profonde que cet homme détenait sur l'arc, surtout avec l'intégration de la Volonté dans le corps.
Puis le Démon de l'Arc rouvrit les yeux. En un clin d'œil, tout autour de lui fut totalement détruit. Le jeune maître se précipita pour se cacher derrière son trône doré, la peur martelant sa poitrine.
« Meurs. » Il pointa Eryke avec deux doigts.
« Art de l'Arc Démoniaque : Deux Doigts. »
Une simple flèche, comme avant, fendit l'air mais celle-ci portait une puissance encore plus grande que la précédente, détruisant tout sur son passage.
Pourtant, le résultat fut le même.
Le Démon de l'Arc ne se découragea pas le moins du monde et pointa maintenant avec trois doigts.
« Art de l'Arc Démoniaque : Trois Doigts. »
L'attaque était encore plus puissante qu'auparavant mais elle ne put même pas égratigner sa Volonté de l'Épée.
Maintenant avec quatre doigts visés sur Eryke, le Démon de l'Arc décocha une unique flèche.
« Art de l'Arc Démoniaque : Quatre Doigts. »
Cette fois, alors que la flèche heurtait la Volonté de l'Épée d'Eryke, sa Volonté de l'Épée recula légèrement, bien que la flèche fut quand même détruite juste après.
Le Démon de l'Arc cracha une bouchée de sang. La terreur remplit ses yeux alors qu'il fixait Eryke. « Quel genre d'être es-tu ? »
Eryke haussa simplement les épaules, totalement désinvolte.
« Salaud, je vais te tuer ! » Le Démon de l'Arc rugit, les veines gonflées de rouge dans les yeux.
« Art de l'Arc Démoniaque : Cinq Doigts ! »
La flèche jaillit, plus forte que jamais. Lorsqu'elle entra en collision avec la Volonté de l'Épée d'Eryke, sa lame fut repoussée complètement mais la flèche finit quand même par se briser.
« Ahhh — ! »
Les tendons des bras du Démon de l'Arc craquèrent avec un bruit malade, et il s'effondra, le désespoir voilant son visage.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » ricana Eryke. « Tu comptes te suicider comme ça ? »
« Hmph. » Le Démon de l'Arc se força à se relever, boitant mais indomptable. Son regard féroce se verrouilla sur Eryke.
« Meurs. »
Il leva ses cinq doigts une fois de plus — mais cette fois, il les serra en un poing.
« Art de l'Arc Démoniaque : Doigts de la Terre. »
Les instincts d'Eryke hurlèrent l'alarme. Sa Volonté de l'Épée monta en flèche, et une brume noire jaillit de son corps, se condensant en une lame dans sa main.
« Aura : Projection d'Aura. »
Il leva l'épée haut, et derrière lui la Volonté de l'Épée colossale miroita chacun de ses mouvements.
Le Démon de l'Arc lâcha sa flèche. Elle hurla dans les airs, déchirant la réalité elle-même en volant.
Eryke balança son épée d'aura, et sa Volonté de l'Épée suivit, entrant en collision avec la flèche dans un choc cataclysmique.
Toute la salle des enchères commença à s'effondrer, la structure s'écroulant alors que les VIP se précipitaient pour fuir, à l'exception de deux groupes qui restèrent, imperturbables, même tandis que le chaos consumait l'endroit.
Crac !
Un son net et aigu retentit de l'épée qui se brisait, et la flèche s'arrêta enfin, perdant son élan et se fracassant en morceaux.
L'épée d'aura dans la main d'Eryke vacilla et se dissipa tandis qu'il tirait des respirations rapides et lourdes. Une petite fissure était apparue dans sa Volonté de l'Épée géante, mais c'était tout.
« Ho. » Il prit une grande inspiration et regarda le Démon de l'Arc. Contrairement à lui, les mains du Démon de l'Arc avaient éclaté, le laissant sans membres, et son état n'était pas glorieux non plus avec les blessures dues au simple contrecoup qu'il avait subi en l'utilisant.
« Hahaha, je t'ai fait saigner, monstre. » Le Démon de l'Arc parla sur un ton moqueur malgré son propre état.