Eryke et Geneva sortirent de la cage.
« Sais-tu ce que tu as éveillé ? demanda Eryke, une pointe de curiosité dans la voix.
— J'ai éveillé un talent de rang SS, répondit Geneva.
Eryke se figea un instant, puis se tourna lentement vers elle, le ton devenu sérieux. » Es-tu sérieuse ?
— Oui. » Elle hocha fermement la tête. « Je suis devenue une Mage de l'Eau.
— Hein ? » Il pencha la tête, la fixant avec une incrédulité grandissante. « Tu es devenue une Mage de l'Eau, le même talent que l'Empereur de l'Eau, mais d'un rang supérieur ?
— C'est exact. » Ses lèvres s'étirèrent en un large sourire.
« Hmm. » Eryke plissa les yeux, marquant une pause. « Comment as-tu pu te faire capturer si facilement si tu es si forte ? demanda-t-il, dubitatif.
— Parce que je n'ai pas encore monté de niveau, répondit Geneva d'une voix nette. « Une restriction étrange m'empêche d'utiliser ma magie tant que je n'ai pas éveillé.
— Hum, une chose pareille existe vraiment dans ce monde ? Ce serait mentir que de dire qu'Eryke n'était pas totalement abasourdi.
Il n'avait jamais entendu parler d'une telle restriction de la part d'un Éveillé, pas même sur Terre. Mais elle ne mentait pas, il le voyait de ses propres yeux, impossible de nier l'évidence.
« Ho. » Eryke se massa le front. « Sortons de cet endroit. On en reparlera plus tard.
— Hum, d'accord. » Geneva acquiesça, et tous deux se dirigèrent lentement vers l'entrée de la vente aux enchères pour en sortir.
À cet instant, un fourneau géant s'abattit sur eux, l'air tremblant sous l'effet de son poids colossal.
Eryke plissa les yeux sans bouger d'un pouce. L'immense Volonté de l'Épée surgit derrière lui et, d'un unique tranchant, réduisit le fourneau en innombrables morceaux en un instant.
« Je vois... il y a encore des gens qui tiennent à leur vie ? ricana-t-il, ses pupilles se tournant vers une direction précise, les loges VIP. « Dis-moi qui l'a lancé, et je t'offrirai le quart d'heure le plus misérable de la décennie.
La Volonté de l'Épée derrière lui se mit à nouveau en mouvement, tranchant les parois de la loge VIP et exposant instantanément tous ses occupants.
Le regard d'Eryke balaya la foule, s'attardant sur chaque personne. Ses pupilles finirent par se fixer sur une femme tenant un zheng sur ses genoux. Une beauté à couper le souffle, et un instant, son regard se perdit dans une sorte de torpeur.
Mais en un battement de cil, il en sortit.
« Cette femme utilise un Art Martial de séduction, » marmonna-t-il calmement. Heureusement, son esprit de ruche le rendait virtuellement immunisé contre ce genre de supercherie.
Même sans cela, sa volonté aiguisée et la force de sa Volonté de l'Épée auraient suffi à s'en libérer et à en identifier la source.
« Maintenant, qui a lancé le chaudron ? »
L'esprit vif d'Eryke se mit immédiatement au travail, calculant l'angle du lancer et pesant sa force face aux Artistes Martiaux présents dans la section VIP.
Il ne fallut qu'un instant pour que ses pupilles se portent sur un homme bedonnant vautré sur un trône d'or.
« C'est toi !? » La voix d'Eryke tonna.
« Toi... toi... sais-tu seulement qui je suis ? » Le jeune maître bredouilla, le visage pâle.
Eryke secoua la tête. « Peu importe qui tu es. Sous mon épée, tous sont égaux.
— Comment oses-tu ! » rugit le jeune maître, de la bave volant de sa bouche. « Tu n'es qu'un simple Ancien Invité de la Secte du Mont Hua !
— Ah ? Tu me connais ? » Eryke étudia le visage de l'homme, la peur troublant son expression, ses gestes truffés d'incertitude, d'incrédulité et d'une pointe de culpabilité. « C'est toi qui as envoyé les assassins après moi ?
Le jeune maître tressaillit à peine, mais cela suffit. Eryke en eut la certitude. Même si l'homme n'avait pas donné l'ordre direct, il était impliqué, au minimum au courant.
« Je vois... je vois. » Eryke marmonna entre ses dents avant que sa voix ne durcisse. « Alors, comment veux-tu mourir ?
La mort de l'homme était déjà scellée dans le cœur d'Eryke. Il ne restait plus qu'à agir et à l'effacer complètement.
Le visage du jeune maître devint blanc comme un linge, son corps trembla comme privé de tout courage. Complètement terrifié, il n'osa même pas souffler un mot sous le simple regard d'Eryke.
« Même si tu possèdes la force d'un artiste martial transcendant, tu ne peux pas porter atteinte au jeune maître de la Secte Million d'Or. » Le garde à ses côtés, en parfait contraste, parla d'un ton calme et serein.
La contenance et la prestance du garde convenaient bien mieux à un homme de statut que le soi-disant jeune maître de la Secte Million d'Or.
Le regard d'Eryke se porta sur les gardes, sa présence irradiant une acuité capable de trancher n'importe quoi.
Mais même ainsi, pas l'ombre d'un changement n'apparut sur le visage du garde. À la place, une présence perçante jaillit de lui, presque comparable à la propre puissance d'Eryke.
« Oh ? Un expert... » Les sourcils d'Eryke se haussèrent, sincèrement surpris. « C'est la Volonté de l'Arc.
N'importe quelle arme, poussée au sommet de la maîtrise, peut manifester une Volonté. Le corps entier de Chun Ma, par une maîtrise complète, était devenu Volonté du Corps, il n'était donc pas surprenant qu'un arc puisse engendrer une Volonté de l'Arc.
« Peux-tu reconnaître ma Volonté sans même la déployer ? » La voix grave du garde gronda.
Eryke se passa distraitement la main sur la tête et grinça. « Je l'avais prédit.
— Toi... » Le garde resta figé, frappé de stupeur. Mais l'instant d'après, un éclat de rire jaillit de lui. « Hahaha... haha... !
— ... » Eryke observa silencieusement le garde. Cet homme n'avait rien de simple.
« Maintenant, dis-moi, pourquoi riais-je ? » ricana le garde.
« ...Tu riais par soif de sang. Tu veux te battre et verser le sang, » répondit Eryke calmement.
« C'est la bonne réponse ! » hurla l'homme, levant négligemment un doigt pour pointer directement Eryke.
Eryke le sentit, le bras du garde était comme une corde d'arc tendue, des veines bleues saillant comme s'il narguait une flèche, tirant cette corde imaginaire à sa limite absolue.
Face à cela, Eryke se contenta de souffler. « Même si tu es un Artiste Martial de Premier Stade, tu ne peux pas me vaincre.
Derrière lui, la Volonté de l'Épée frémit.
« On verra bien, » ricana le garde, secouant la main.