Tous restèrent figés dans leurs enchères. Ces Artistes Martiaux savaient fin trop bien que leur vie ne serait plus agréable s'ils se retrouvaient sur la liste noire de ceux qui siégeaient dans la salle VIP. N'importe quelle enchère venue d'en haut faisait instantanément taire la foule, exactement comme c'était le cas maintenant.
Même si l'objet était quelque chose que tous désiraient, personne n'oserait se porter acquéreur, surtout pas pour une simple esclave au prix d'une seule pièce d'or.
« Hahaha ! Alors je prendrai l'esclave si personne d'autre n'ose », rit un homme avec moquerie, sa voix dégoulinant de dérision alors qu'il saisissait le silence pour réclamer l'enchère.
Mais à cet instant, une voix enflammée retentit depuis une autre salle VIP.
« Dix pièces d'or. »
« Hein ? » L'homme resta figé un instant avant de s'écrier précipitamment : « Vingt pièces d'or ! »
« Cinquante pièces d'or. » Pas la moindre hésitation dans la voix de l'homme enflammé.
« M... »
« Maître », le serviteur coupa court dans la panique. « Si nous montons plus haut, nous devrons vendre notre propriété de la Secte de l'Or. »
« Alors vendez-la ! » trancha l'homme sèchement, sa voix résonnant dans la salle.
Le serviteur resta coi, totalement abasourdi. « Cela... »
« Quoi ? » Le regard de l'homme s'abattit sur lui.
Le serviteur força un sourire crispé. « Alors vous serez battu à moitié à mort par le chef de secte. Et vu cette voix, il doit s'agir du jeune chef de la Secte des Mille Fers. Êtes-vous vraiment prêt à les offenser ? »
« ... » L'homme se tut. Son corps trembla involontairement, et tandis qu'il tournait lentement la tête vers la salle VIP, un murmure s'échappa de ses lèvres : « Très bien. »
« Merci », dit le serviteur, soulagé.
« Hahaha ! Puisque personne n'ose, ce jeune chef de la Secte des Mille Fers la remportera », tonna la voix enflammée avec arrogance.
En tant que le plus fort parmi les trois meilleures sectes de toute la faction, son arrogance était amplement méritée.
« Oh, si ce n'est pas le jeune chef », dit la belle annonceuse avec un sourire gracieux, mais il y avait du sarcasme dans sa voix. « Si vous l'aviez dit plus tôt, cette humble servante l'aurait réservé rien que pour vous. »
Mais avant que le moment ne se stabilise, une douce voix féminine s'éleva depuis une autre section VIP :
« Cinquante et une pièces d'or. »
« Qui est-ce !? » La voix du jeune chef enflammé gronda de fureur.
« Cette humble servante vient de la Secte du Son », répondit la femme calmement.
« Vous... » Sa voix vacilla un instant, la colère cédant place à la prudence. Puis, forçant son ton à redevenir dominant, il rugit :
« Soixante pièces d'or ! »
« Soixante et une pièces d'or. »
« Quatre-vingt-dix pièces d'or. »
« Quatre-vingt-onze pièces d'or. »
« ... » La voix enflammée chuchota doucement : « Salope. » Il s'apprêtait à relancer quand une autre voix l'interrompit.
« Cinq cents pièces d'or. » La voix portait une autorité telle qu'elle semblait seule capable d'effacer vos dettes. C'était ce rire classique des riches, ce genre qui paraît universel, celui qui donne l'impression de pouvoir effacer tous vos prêts étudiants en un seul souffle.
La femme et l'homme se turent tous les deux.
Pour les spectateurs, en revanche, c'était un sacré spectacle à regarder.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda l'un d'eux, confus. « La Secte des Mille Fers et la Secte du Son ne sont-elles pas les deux meilleures sectes ? Comment l'autre partie peut-elle faire pencher la balance à ce point ? »
« Tu es un idiot, tu ne reconnais pas cette voix ? C'est le jeune empereur de la Secte du Million d'Or. Ils sont les derniers parmi les trois meilleures sectes, mais ce sont les plus riches parce qu'ils sont soutenus par les Marchands. »
« C'est confus. La Secte des Mille Fers n'est-elle pas soutenue par les forgerons et la Secte du Son par les alchimistes ? »
« Ouais, mais selon vous qui gagnerait dans une vente aux enchères ? »
« ...Ah. Je comprends. »
Tandis que les spectateurs spéculaient à tout-va, la belle annonceuse souriait, rayonnante de joie.
« Nous aurions donné cette femme directement à la Secte du Son si ce n'était pour la fuite du renseignement, qui aurait pu déclencher un bain de sang ici. » Soupirant intérieurement, elle continua :
« Quelqu'un d'autre veut-il enchérir, ou le gentleman de la Secte du Million d'Or la remportera-t-il ? »
« Six cents pièces d'or ! » cria la femme de la Secte du Son.
Instantanément, toute la salle plongea dans le silence. Un bruit de déglutition audible résonna dans la pièce.
Une telle somme, pour une simple esclave, suffisait à acheter une secte de taille respectable avec au moins un Artiste Martial de premier stade à sa tête.
Mais...
« Neuf cents pièces d'or ! » hurla le jeune prince de la Secte du Million d'Or, un rictus lubrique s'étalant sur son visage.
« Quelqu'un de plus haut ? » demanda la belle annonceuse. Ne voyant aucune réponse, elle ferma les yeux en soupirant.
« Très bien, cela ira à ce gentleman là-bas. »
« Mille pièces d'or ! » Juste à ce moment, une voix d'homme retentit depuis les gradins des spectateurs.
De longs cheveux dorés cascadaient dans son dos et d'envoûtants yeux bleus attiraient tous les regards, l'homme était une vision de beauté.
« Cela... » L'annonceuse le regarda, sa contenance légèrement ébranlée, bien qu'elle retrouva vite son calme. « Je me demande si Monsieur peut payer pour cela. »
« Je le peux », répondit Eryke d'une voix calme.
« Vous semblez être un ancien de la Secte du Mont Hua, mais d'après ce que je sais, seule la vente de la secte entière vous permettrait d'avoir assez d'argent pour cela. Alors comment ? » demanda la belle annonceuse avec doute.
Les VIP tombèrent dans un silence total, stupéfaits.
Les autres Artistes Martiaux assis autour d'Eryke le fixaient, leurs expressions ahuries.
« Si ce bâtard ment, son sort ne sera pas enviable, même s'il est vraiment un ancien de la Secte du Mont Hua. »
« Pauvre type, comment pourrait-il rassembler Mille Pièces d'Or, même avec la richesse de neuf générations ? »
« Sa fin est proche. »
Pendant que tous le regardaient comme si Eryke était déjà mort,
Eryke se contenta d'afficher le plus innocent des sourires et dit : « J'aurai Mille Pièces d'Or en volant. »
Silence.
Toute la foule le fixa avec des expressions qui disaient clairement : Êtes-vous sérieux ?
Eryke ne leur en laissa pas l'occasion. En un éclair, il apparut sur la scène, se tenant juste devant la cage.
« Si l'un de vous ose s'approcher d'elle, je vous découperai en morceaux. »
« Qui crois-tu être—? » La voix de l'homme se bloqua dans sa gorge alors qu'une Géante Volonté de l'Épée planait derrière Eryke, prête à frapper quiconque oserait prononcer un autre mot.
« Er... Eryke... » la femme dans la cage dit d'une voix tremblante.
« Ouais. » Eryke la regarda et éprouva de la pitié pour elle, la première fois qu'il l'avait rencontrée, c'était à l'association et l'autre fois chez KFC.