Eryke l'avait tenté d'innombrables fois auparavant, mais le succès lui échappait sans cesse.
Au fil du temps, le ciel s'assombrit, les nuages s'amoncelant jusqu'à ce que des éclairs zèbrent les cieux, chacun suivi du grondement sourd d'un tonnerre lointain.
« Souffle. » Il expira doucement, fit demi-tour et pénétra à l'intérieur. « Allons-y. »
« Oui, Maître. » Le petit diable grimaça et sautilla derrière lui. « J'en avais marre de m'entraîner à l'épée. »
Eryke s'arrêta net, un sourcil arqué. « Et depuis quand tu utilises des mots comme celui-là ? »
« Oh, je l'ai appris de toi », répondit-elle en pouffant de malice.
« … » Il la fixa un temps, secoua la tête et continua vers l'intérieur.
Une fois chez lui, il s'installa sur le coussin, ferma les yeux et plongea à nouveau dans la méditation en silence.
« Maître, tu es tout le temps en méditation. Tu ne t'ennuies jamais ? » fit-elle la moue, le regardant.
Eryke entrouvrit les yeux et fronça les sourcils vers la fillette. « Non. Je ne m'ennuie pas. »
« Mais c'est mortellement ennuyeux », insista-t-elle.
« Je ne m'ennuie pas », dit-il calmement. « J'étais comme toi, mais la Volonté de l'Épée a affûté mon esprit. »
« Affûter ton esprit, ça veut dire… qu'il faut s'entraîner tout le temps ? » geignit-elle.
« Ouais. » La réponse d'Eryke fut brève, ferme.
« Hmm ? » La petite fille toucha son menton, pensative. « Mais la plus grande pratique, ce n'est pas juste de profiter de la vie et de vivre le vrai monde ? »
Eryke secoua la tête. S'il s'agissait de vivre le vrai monde, il n'en avait pas besoin ; ses clones erraient déjà à travers les terres. Même s'il ne foulait jamais l'herbe lui-même, ils le feraient.
D'ailleurs, une urgence plus profonde le rongeait : le besoin de retourner sur Terre.
« Maître, pourquoi on ne sortirait pas voir le monde un moment ? » proposa la fillette, les yeux brillants. « Peut-être que tu atteindras l'illumination. Il n'y a pas des histoires de Héros Martiaux qui ont fait ça ? »
« Hmm ? » Eryke marqua une pause, haussant un sourcil vers elle. Après un instant de réflexion, il hocha légèrement la tête. « D'accord. Demain. »
« Youpi ! » s'écria-t-elle, puis sauta au lit, laissant Eryke assis dans sa méditation immobile, son esprit aussi stable que la roche.
« Mince… un otaku comme moi n'aurait jamais cru qu'il deviendrait insomniaque comme ça. » Eryke soupira, impuissant, restant parfaitement immobile.
Bientôt, la lune monta haut, sa lumière argentée se répandant sur la terre. Le monde semblait muet, enveloppé d'un lourd silence.
Alors, cinq doigts se posèrent sans bruit sur le sol. Une ombre glissa dans la maison, se mouvant avec un silence prédateur.
Eryke était assis en tailleur comme avant, immobile, comme s'il n'avait rien entendu.
« Il est là ? » chuchota le premier assassin d'une voix inquiète.
« Oui », répondit le second, d'un ton feutré mais stable. « On dit que la cible est un génie, seulement au Deuxième Stade des Arts Martiaux, mais qu'on lui prête la force d'un expert du Premier Stade. »
« Tu crois vraiment à ces conneries ? » ricana le troisième assassin.
« On ne peut pas se permettre de le sous-estimer. La prime est trop élevée pour que ce soit un bluff », dit le second avec sévérité.
En un clin d'œil, les fenêtres furent tranchées net sans un bruit. Une petite sphère fut lancée à l'intérieur.
Elle atterrit en douceur, rebondit une fois et s'arrêta. Un sifflement faible s'ensuivit tandis qu'une fumée invisible commençait à s'infiltrer dans la pièce.
C'était de la fumée soporifique. Contre les artistes martiaux, qui cultivaient des corps à la forte résistance aux poisons, c'était l'un des rares outils efficaces.
Les toxines puissantes ne pouvaient pas être raffinées sous une forme aussi subtile, mais les vapeurs inductrices de sommeil, si. Pour les assassins, c'était le moyen le plus sûr de prendre même un guerrier vigilant au dépourvu.
Alors que la fumée soporifique se répandait dans la pièce, les assassins sentirent leurs inquiétudes s'apaiser.
Cette quantité seule suffisait amplement à plonger un artiste martial ordinaire du Premier Stade dans un sommeil profond.
« On y va ? » chuchota le premier assassin.
« Oui, bien sûr, abruti », siffla le second, sa voix dégoulinant de déception.
« Hein ? Pourquoi tu es déçu de moi ? » demanda le premier, se grattant la tête, confus.
« Parce qu'il existe un truc qu'on appelle le bon sens », répliqua le second sèchement. « La fumée se dissipe déjà. Si on n'y va pas maintenant et qu'il se réveille, on creusera notre propre tombe. »
D'un hochement de tête, il poussa la porte en silence pendant que le premier restait perplexe sur le fait que tout le monde le prenne toujours pour un idiot ?
Les cinq assassins se déployèrent, fondant dans les ombres jusqu'à ce que leurs silhouettes soient presque indistinguables de l'obscurité elle-même.
À l'intérieur, Eryke était assis en tailleur sur son matelas, les yeux clos. Sa tête pendait bas, pliée à un angle bizarre, comme s'il était déjà perdu dans le sommeil.
« La prime est à moi », marmonna le premier assassin en grinçant, jaillissant de l'ombre pour frapper.
« Merde, ce salaud… ! » les quatre autres maudirent en chœur, bondissant dans les airs à sa suite.
Ça devint une course. Celui qui atteindrait Eryke le premier empocherait le prix… ou du moins le croyaient-ils.
Juste à ce moment, Eryke releva la tête. Ses lèvres s'étirèrent en un lent sourire acéré, pointé droit sur le premier assassin.
« Qu— ?! »
Avant que le premier assassin ne puisse réagir, une épée colossale se manifesta derrière Eryke. Elle déchira le toit, son tranchant s'élançant vers le ciel, perçant la nuit.
Les assassins se figèrent, désespérés.
« C-comment une épée… peut-elle être si grande ? » murmura l'un, la voix tremblante.
*Swish !*
L'air même hurla alors que la lame s'abattait sans pitié.
En un instant, la maison fut fendue en deux. Le coup trancha le terrain, entamant près d'une demi-colline comme si ce n'était que du papier.
Les pierres s'effritèrent. La terre s'effondra. Tout à portée fut annihilé.
« … Hein ? »
Au centre de la destruction, Eryke cligna des yeux, stupéfait. Son regard vacilla d'incrédulité.
« Je voulais juste les finir sur le coup… Je ne m'attendais pas à ce que mon coup d'épée soit aussi fort ni à ce qu'il fasse un tel bordel. »
Le regard d'Eryke balaigna le champ de bataille. Comme prévu, les cinq assassins avaient disparu, plus morts que morts. Pas la moindre trace de leurs restes ne subsistait.
Ce unique coup d'épée ne les avait pas seulement tués, il avait effacé leur existence même.
La netteté, la vitesse, la force écrasante de sa Volonté de l'Épée… c'était au-delà de ce qu'il avait imaginé possible.
« Je ne m'y attendais pas du tout. » Eryke soupira, secoua la tête. D'un pas silencieux, il rentra à l'intérieur, cherchant à apaiser ses pensées.
Mais dehors, le monde était loin d'être calme.
Le vacarme avait réveillé toute la secte. Disciples et anciens fixaient tous la trace d'épée colossale gravée dans le sol, la terreur peinte sur leurs visages.
Même en restant près de celle-ci, ils pouvaient sentir le tranchant invisible, une acuité sans fin qui menaçait de les déchirer s'ils restaient trop longtemps.
« Qui a fait ça ?! » L'Ancien Fubo s'effondra au sol, hurlant d'incrédulité.
Une enquête rapide s'ensuivit, et tous les indices pointèrent vers la maison où vivaient Eryke et la fillette.
Le Chef de Secte, la panique écrite sur son visage, se précipita sur les lieux. « Ça va ?! » appela-t-il, la voix tremblante.
Eryke, ayant entendu le cri, se leva avec une expression amère. « Ils ont gâché mon précieux repos », marmonna-t-il.
En sortant, il se trouva face à une mer d'artistes martiaux de la Secte du Mont Hua, tous arborant des mines inquiètes et effrayées.
Haussant un sourcil, il demanda négligemment : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Qu'est-il arrivé ici, Ancien Invité Eryke ? » demanda le Chef de Secte, souriant doucement d'une voix polie.
« Eh bien… » Eryke marqua une brève pause, laissant une étrange tension s'installer sur l'assemblée. « Cinq assassins sont apparus. Je les ai tués facilement avec ma Volonté de l'Épée. »
« C'est tout ? » demanda le Chef de Secte, luttant pour garder son calme.
« Oui. » Eryke haussa les épaules décontracté.
« Tu veux dire… que toute cette destruction vient de ta Volonté de l'Épée ? »
« C'est exact », répondit Eryke, d'un ton parfaitement innocent.
« Cela… cela… » Le choc fit battre le cœur du Chef de Secte à tout rompre. « Comment est-ce seulement possible ? »
Eryke inclina la tête, la confusion évidente sur son visage, comme s'il ne comprenait pas la question.
« Ho… » Le Chef de Secte inspira profondément, forçant son esprit à se calmer. « Merci. »
« Pour quoi ? » demanda Eryke, véritablement perplexe.
« Rien », répondit le Chef de Secte en souriant. Plus tôt, il avait hésité, mais maintenant, après avoir vu la force d'Eryke de ses propres yeux, tout doute s'évanouit.
Malgré le nom inhabituel de cette personne, sa puissance était indéniable. Si la Secte pouvait apprendre la méthode qui permettait de guérir tout en maniant une Volonté de l'Épée…
Tout en vaudrait la peine.
Le Chef de Secte se tourna vers les autres, d'une voix ferme. « Tout le monde, rentrons. »
« Mais— » les anciens commencèrent à protester, mais le Chef de Secte fit un signe de tête ferme, et ils obtempérèrent à contrecœur.
Laissé seul, Eryke haussa les épaules et retourna se reposer.
Le matin arriva vite. Bien que son sommeil ait été court, Eryke se réveilla frais, aussi vif et alerte que jamais.
« Maître, aujourd'hui c'est la réunion de la secte ! Dépêchons-nous d'y aller ! »
Le petit diable s'était réveillé plus tôt que lui, pour une raison quelconque, et sautillait déjà plein d'énergie.
Les sourcils d'Eryke tressaillirent face au vacarme constant. *Bon, tant pis, au moins il y a un avantage à ça,* soupira-t-il intérieurement.
Il jeta un œil à ses Points Destin :
…
Points Destin : 2 687 002
…
Une quantité absolument massive gagnée juste en apprenant les bases à ce petit diable. Au moins, ça servait de petite consolation pour le mal de tête qu'elle lui causait en permanence.