Lorsque le Maître Fubo arriva à la résidence du Chef de Secte, il frappa doucement à la porte.
« Entrez », ordonna la voix sévère du Chef de Secte depuis l'intérieur.
« Oui, Chef de Secte. » Le Maître Fubo entra en s'inclinant.
« Qu'y a-t-il ? »
La pièce était simple et dépourvue de superflu, une esthétique digne d'un taoïste. En son centre, assis sur un modeste coussin, se trouvait un homme dont l'expression sereine portait une acuité rappelant le propre comportement d'Eryke.
Mais, en contraste avec cette allure tranquille, son corps était puissamment bâti, et ses cheveux cramoisis lui tombant sur les épaules lui conféraient une présence imposante.
« Savez-vous quelque chose sur l'Ancien Invité que nous avons convié il n'y a pas si longtemps ? » demanda le Maître Fubo en baissant la tête.
« Oui ? » Le Chef de Secte s'enquit.
« Il... il semble capable d'utiliser des arts martiaux de guérison, alors même qu'il possède une Volonté de l'Épée », dit le Maître Fubo, observant le Chef de Secte du coin de l'œil avec prudence.
Comme prévu, l'expression du Chef de Secte changea comme celle d'un caméléon, son attitude composée se fissurant un bref instant, pour retrouver tout aussi vite sa sérénité.
« En êtes-vous certain ? » demanda-t-il d'un ton sévère.
« Oui », répondit le Maître Fubo d'un hochement de tête ferme.
« Ho. » Le Chef de Secte inspira profondément et ferma les yeux un moment. Lentement, il se leva et contempla par la fenêtre les alentours paisibles. « Depuis des temps immémoriaux, notre Secte du Mont Hua a toujours été comptée parmi les plus fortes, mais nous n'avons jamais atteint le sommet absolu. Savez-vous pourquoi, Ancien Fubo ? »
« C'est parce que nous cultivons principalement la Volonté de l'Épée », répondit l'Ancien Fubo. « Et la Volonté de l'Épée ne permet pas les arts martiaux de guérison, elle est trop tranchante. »
« C'est exact. » Le Chef de Secte acquiesça lentement. « La Volonté de l'Épée est trop tranchante. Même si nous l'intégrons à nos corps, nous ne pouvons pas pratiquer d'arts martiaux de guérison. C'est pourquoi nous restons vulnérables, et pourquoi notre espérance de vie est comparativement courte. Si ce que vous dites est vrai, alors... »
« Cela pourrait être notre voie pour atteindre le sommet... pour devenir l'une des trois meilleures sectes », murmura l'Ancien Fubo, une pointe d'excitation dans la voix.
« ... » Le Chef de Secte fit une pause, puis dit lentement : « Attendons deux jours. La réunion de la secte a lieu dans deux jours, et je l'interrogerai moi-même. »
« Nous ne connaissons toujours pas ses origines, Chef de Secte, sans parler de... » L'Ancien Fubo commença prudemment.
« C'est bon. » Le Chef de Secte leva la main. « Nous verrons bien ce qu'il advient. Pour l'instant, gardez le silence, les murs ont des oreilles. »
« Oui, Maître de Secte. » L'Ancien Fubo s'inclina profondément avant de prendre congé.
Le Chef de Secte resta seul, contemplant en silence. Il aurait pu se hâter de contacter Eryke, mais cela ne convenait pas à quelqu'un de son rang.
D'ailleurs, même si Eryke possédait une telle méthode, l'aurait-il donnée docilement ?
Les chances étaient minces.
« Nous ne pouvons donc l'obtenir que par deux moyens », murmura le Chef de Secte pour lui-même. « L'un est de le forcer, l'autre est un trésor de valeur égale. »
« D'après ce qu'a dit l'Ancien Fubo, bien qu'Eryke ne paraisse être qu'un Artiste Martial de deuxième stade, sa force égale, voire surpasse peut-être, la sienne. Il est peu probable qu'il la cède volontiers. La seule chance est donc... » Il poussa un profond soupir, son regard s'assombrissant. « Je devrai peut-être bientôt verser le sang. ***
Eryke était toujours en méditation.
La petite diablesse, lassée d'essayer de l'ennuyer, retourna s'entraîner à l'épée. Ses coups étaient décisifs et rapides, d'une exécution sans faille.
Sous sa direction, elle avait fait des progrès remarquables.
Cela pourrait surprendre, mais Eryke était véritablement l'un des meilleurs enseignants au monde. Sa compréhension était extraordinaire, nourrie non seulement par son talent, mais aussi par sa connaissance de la Secte du Mont Hua, de la Faction Démoniaque et de la Faction de l'Ombre.
La combinaison de toutes ces connaissances avait profondément élargi sa compréhension de l'épée.
Pour la Secte du Mont Hua, l'épée représentait la droiture : directe, précise et honorable. La Faction Démoniaque maniait une épée assoiffée de sang, adoptant une approche « tout ce qui tue fonctionne ». La Faction de l'Ombre pratiquait des formes d'épée obscures et trompeuses, difficiles à seulement percevoir.
En termes d'efficacité, l'épée de la Faction Démoniaque fonctionnait parfaitement.
La plus forte, cependant, était étonnamment la Secte du Mont Hua, dont les coups directs mais puissants étaient inégalés en force brute.
Le style de la Faction de l'Ombre, lui, ne s'avérait efficace que pour prendre un adversaire au dépourvu par la ruse.
Du point de vue d'Eryke, chaque style avait ses avantages. Mais grâce à sa compréhension exceptionnelle, il parvint à fusionner rapidement les trois en une seule technique harmonieuse.
« La plus surprenante est la Secte du Mont Hua. Juste une parmi d'innombrables sectes de la faction Orthodoxe, pourtant leur méthode de l'épée est bien plus forte que celle des deux autres factions réunies. »
Il ouvrit lentement les yeux et sourit amèrement. Cela avait du sens, après tout, dans la bibliothèque, ils n'avaient rien d'autre que des techniques d'épée.
Chaque recoin de cette vaste collection en débordait : théorie, technique, stratégie, tout tournait autour de l'épée.
Eryke pouvait affirmer avec certitude que la Secte du Mont Hua était de véritables Maniaques de l'Épée.
Et pourquoi était-il assis en tailleur ici, à méditer sur tout cela ?
« Bon... » marmonna-t-il pour lui-même. « Mon cinquième sort, je me demande lequel je devrais choisir. »
Son premier sort avait été le Sort d'Aura de base.
Le second, Marque d'Âme.
Le troisième, Projection d'Aura.
Et le quatrième, Culture de l'Aura.
Vient maintenant le cinquième sort, qu'Eryke devrait-il choisir ?
Drayken avait opté pour l'Aura de Foudre, mais cela était lié à sa lignée. Eryke ne pouvait pas suivre la même voie, le laissant perplexe.
Après réflexion, il avait décidé de l'approche la plus logique : combiner son Aura avec sa Volonté de l'Épée.
Mais ce n'était pas une tâche simple.
Les sorts et la Magie étaient nés du Monde des Dragons et du Monde Télékinétique, alors que la Volonté de l'Épée était un produit de ce monde.
Fusionner les deux exigeait une ingéniosité et une précision bien au-delà de la compréhension ordinaire.
Créer quelque chose capable d'insérer la Volonté de l'Épée dans un sort tout en l'harmonisant avec l'attribut d'aura semblait simple en théorie, mais Eryke l'avait tenté d'innombrables fois, et chaque tentative s'était soldée par un échec.
« J'ai l'impression qu'il me manque tant de choses », murmura-t-il en se grattant la tête.