La raison pour laquelle Eryke l'appelait « petit diable » tenait aux ennuis sans fin qu'elle lui causait. Rien que les résoudre lui donnait mal à la tête et représentait une perte de temps totale.
Elle n'était pas du genre à se faire intimider, loin de là. Elle était forte, et son sens de la justice l'était encore plus, ce qui constituait le vrai problème.
Avoir le don pour combattre et rosser les brutes attire aussi les ennuis.
C'était une faction orthodoxe. Contrairement à la Faction Démoniaque ou à la Faction de l'Ombre, elles accordaient une grande importance à la discipline et à la réputation.
Et en tant que son maître, Eryke devait justifier ses actes à chaque fois.
Plus d'une fois, Eryke ressentit une pulsion inexplicable de tuer et massacrer tout le monde dans la Secte du Mont Hua. Ce n'était qu'un élan subconscient, rien de plus, il ne passerait jamais à l'acte. Vraiment ?
Bref, il assista à l'arrivée furibonde d'un homme chauve qui fit irruption en traînant son disciple, tout aussi chauve. Les yeux bleus de ce dernier lançaient des éclairs de défi, mais ses vêtements étaient en lambeaux.
« C'est ce que ton disciple a fait au mien ! » hurla le maître chauve, furieux.
Eryke sirota calmement son thé avant de reporter son regard sur sa propre disciple.
« Maître, ce méchant a blessé le moineau », dit-elle, la voix gonflée d'une indignation vertueuse.
Eryke tourna les yeux vers l'homme chauve et leva un sourcil.
« Cela... cela... » bredouilla le maître chauve, ses mots se brisant comme si sa gorge s'était bloquée. Un seul regard des yeux d'Eryke l'avait laissé blême et tremblant. Son regard se porta sur le moineau perché à proximité. « Il est... il est clairement en vie et en bonne santé ! Qu'est-ce que tu veux dire, je l'ai blessé ? »
La fillette tira la langue et fit un bruit moqueur : « Qu'est-ce que tu veux dire, en vie et en bonne santé ? C'est seulement parce que mon Maître l'a soigné. »
« Quoi ? » L'homme chauve se frotta les oreilles, incrédule. Ses yeux se portèrent sur Eryke, qui sirotait tranquillement son thé. « Tu dis que ton maître a soigné le moineau ? » Il avait besoin de confirmer, il avait sûrement mal entendu.
« C'est exact. » Elle hocha la tête fièrement, la poitrine bombée.
« C... comment !? » La voix du maître chauve se brisa, son choc au-delà des mots. « Un homme avec une Volonté de l'Épée... peut soigner !? »
« Mon maître peut tout faire », déclara la fillette avec une conviction absolue.
Eryke resta calme comme toujours.
Le maître chauve recula d'une façon presque comique, faillit trébucher sur ses propres pieds : « Comment ! Comment !? » hurla-t-il, les yeux écarquillés d'incrédulité.
La fillette cligna des yeux face à cette réaction excessive, complètement perplexe. Avait-elle vraiment dit quelque chose de mal ?
« Une Volonté de l'Épée ne devrait jamais pouvoir pratiquer les Arts Martiaux de Soin... » marmonna le maître chauve entre ses dents, le visage pâle. « Si une Volonté de l'Épée peut soigner, alors la plus grande faiblesse des épéistes disparaîtrait. »
« C'est ça, vieux chauve ! Mon maître est un monstre ! » s'exclama la fillette avec fierté.
« Je... je... » Le maître chauve attrapa son disciple dans la panique et se précipita dehors à toute vitesse, ses mots perdus dans la précipitation.
« Hein ? Pourquoi sont-ils partis si tôt ? » inclina-t-elle la tête, perplexe.
« Ce n'est rien », commenta légèrement Eryke. Il avait désormais intégré presque tout le savoir sur l'épée de la bibliothèque de la secte, pas seulement le leur, mais aussi celui de la Faction Démoniaque et de la Faction de l'Ombre.
Cela avait provoqué une vaste transformation de sa Volonté de l'Épée, engendrant des capacités étranges et inattendues.
Désormais, il pouvait utiliser sa Volonté de l'Épée pour soigner les créatures vivantes, calmer son esprit pendant la méditation, et, étrangement, effectuer des calculs arithmétiques.
Vous vous demandez peut-être : à quoi bon l'arithmétique dans un combat ? Eh bien...
Les yeux d'Eryke se portèrent sur le petit diable qui évitait soigneusement son regard.
D'un seul coup d'œil, il pouvait calculer la distance exacte pour frapper, prédire son prochain mouvement au moindre tressaillement musculaire, et contrer toute tentative de sa part d'esquiver son attaque, et ainsi de suite.
Mais honnêtement, tout calculer lui donnait mal à la tête.
Même avec l'aide de sa ruche mentale, qui lui permettait de répartir la tâche entre ses clones, ils étaient tous trop occupés par leurs propres affaires. Donc, si la capacité paraissait ridiculement surpuissante en surface, dans la pratique, elle était bien moins utile.
« Soupir. » Eryke vida la dernière gorgée de son thé, nettoya la tasse d'un geste sec et se leva. Sans se presser, il sortit tranquillement.
« Maître, m'as-tu pardonné ? » demanda le petit diable, son regard brillant plein d'attente.
Eryke marqua une pause avant de répondre : « Non. » Sans un mot de plus, il sortit pour apaiser son esprit par la méditation.
Il avait depuis longtemps remarqué que sa Volonté de l'Épée grandissait faiblement chaque fois qu'il affûtait son esprit et trempait son tempérament.
Mais sa Volonté de l'Épée avait déjà atteint de telles hauteurs que seules les méthodes les plus puissantes pouvaient véritablement la raffiner davantage. La méditation seule ne pouvait le pousser au-delà des limites, mais avec le temps, l'accumulation constante lui permettrait d'atteindre une percée décisive.
Pour l'instant, c'était tout ce qu'il pouvait faire.
Eryke s'installa sur un rocher et s'assit en tailleur. Le vent le frôla, faisant flotter ses cheveux dans la brise, et son expression retrouva progressivement sa sérénité.
***
« Tu dis que l'Ancien Invité a soigné l'oiseau ? »
« C'est exact, Maître Fubo. » Le maître chauve s'inclina respectueusement. Devant lui se tenait un homme d'âge moyen en robes taoïstes.
Cet homme, connu sous le nom de Maître Fubo, était celui qui avait invité Eryke à la Secte du Mont Hua. C'était un Artiste Martial de premier stade et l'un des anciens respectés de la secte.
« Mais comment est-ce possible ? » marmonna Maître Fubo, arpentant la pièce en rond tandis que son expression devenait de plus en plus agitée. « J'étais certain de l'avoir vu utiliser la Volonté de l'Épée, et penser qu'elle peut aussi soigner ? »
Finalement, il poussa un long soupir.
« Sortez. »
Le maître chauve se hâta de s'esquiver.
Seul désormais, Maître Fubo resta un moment en silencieuse contemplation avant de sortir à grands pas de la pièce.
« Je dois interroger le Chef de Secte », marmonna-t-il.
Le Chef de Secte occupait la plus haute position dans la secte. Bien qu'il ne fût, lui aussi, qu'un Artiste Martial de premier stade comme Maître Fubo, son statut était bien supérieur, et ses connaissances bien plus grandes.
Quant à la force, eh bien, c'était une tout autre histoire.