Chun Ma fut rapidement guidé par le Démon Céleste, en silence et sans un mot.
Pendant que les gens du Culte Démoniaque observaient en silence, le Démon Céleste savait qu'ils ne lui porteraient plus jamais la même crainte respectueuse qu'auparavant.
Certes, ils trembleraient encore devant sa puissance, mais non plus par cette révérence inconsciente.
Il est très difficile de bâtir une image, mais il suffit d'une légère poussée pour que tout s'effondre, comme une rangée de dominos.
Quoi qu'il en soit, Chun Ma suivit tranquillement le Démon Céleste. Peu lui importait, même si cet homme avait l'intention de s'emparer de son corps ; avec l'aide de Zarek, c'était littéralement impossible.
Il était donc confiant de ce côté-là. En fait, si le Démon Céleste essayait vraiment, Chun Ma lui ferait voir l'enfer. Il n'y avait pas de situation perdante pour lui, alors pourquoi ne pas d'abord essayer d'obtenir la totalité de la Technique de Culture Céleste et voir s'il pouvait en tirer profit, s'il n'y avait aucun risque pour lui ?
N'aurait-ce pas été la meilleure voie pour lui ?
« Nous sommes arrivés », dit calmement le Démon Céleste. Devant eux se dressait la grande résidence où il résidait.
« Soupir. » Chun Ma regarda la résidence, une faible pitié persistait dans son esprit. La première fois qu'il avait vu cet endroit, il avait ressenti une pression grandissante, comme si une montagne entière essayait de l'écraser.
Mais maintenant, il ne ressentait aucune pression en ce lieu, le Démon Céleste était déjà misérable, et il n'avait pas besoin d'agir.
Chun Ma ne pouvait qu'imaginer l'état mental du Démon Céleste vaincu après avoir été battu par son propre subordonné, qui plus est.
Auparavant, Chun Ma était faible, mais maintenant il était un artiste martial de premier stade, et il avait l'aide de Zarek et d'Eryke si quelque chose tournait mal, donc aucune raison pour lui d'avoir peur.
« Qu'est-ce que tu fais ? Suis-moi. » Le Démon Céleste se tourna vers Chun Ma et fronça les sourcils en voyant la silhouette immobile de Chun Ma.
« D'accord », répondit Chun Ma tranquillement et suivit le Démon Céleste dans sa résidence.
Au moment où il entra, il fut accueilli par la vue d'innombrables gardes debout, immobiles.
Ils marchèrent tous deux en silence, et Chun Ma parvint au jardin familier qu'il avait vu autrefois.
Le Démon Céleste tendit la main, et une masse d'armes flotta dans sa prise.
Chun Ma regarda cela avec une expression stupéfaite, son cœur battant la chamade.
Une seule question occupait son esprit : Comment ?
Avant qu'il ne puisse réagir, cependant, le Démon Céleste se dirigea directement vers l'échiquier, s'assit, et parla doucement :
« Assieds-toi. »
« ... D'accord. » Chun Ma s'approcha lentement de l'échiquier et s'assit face à lui.
Il y avait une théière en place, et le Démon Céleste prépara le thé lui-même, le sirotant lentement tandis que la vapeur s'enroulait dans les airs comme des serpents. Puis il parla :
« Veux-tu écouter l'histoire de comment tout cela est arrivé ? »
« ... » Chun Ma resta silencieux, ses pupilles fixées sur le Démon Céleste.
« Même si tu n'es pas intéressé, je te la raconterai quand même », dit le Démon Céleste avec un rire. Son ton sonnait très défait. « Mon maître était considéré comme la personne la plus forte de toute l'ère. On disait même qu'il avait presque franchi le pas vers le mystique Royaume Céleste. Cependant, il est malheureusement mort. »
« ... Comment ? » demanda Chun Ma avec curiosité.
« Il est mort de vieillesse », ricana le Démon Céleste. « Tu pourrais être surpris qu'un tel expert connaisse une fin si décevante, mais c'est la valeur misérable de la mortalité et de nous, mortels, qui avons une durée de vie limitée. »
« Même si tu endures et deviens un génie à travers les âges, vainquant tous tes ennemis externes, à la fin tu ne peux pas échapper à ton véritable ennemi : la mort. »
« ... » Chun Ma écouta avec une expression intriguée. Ce monde martial était vraiment concentré sur la recherche d'un moyen d'échapper à la mortalité. Après tout, les Royaumes Martiaux n'augmentaient pas la durée de vie d'un artiste martial.
Même s'ils étaient un artiste martial de premier stade, ils vivaient à peine jusqu'à l'âge de 100 ans, et il doutait que la progression du Royaume Martial permette d'augmenter ne serait-ce qu'un peu leur espérance de vie.
Cela signifiait qu'ils vivaient la même durée de vie qu'une personne ordinaire, et que les Arts Martiaux étaient extraordinairement difficiles à pratiquer, sans parler du fait que tu rencontres de nombreux ennemis au cours de ta vie.
Avec presque chaque combat étant une question de vie ou de mort et en l'expérimentant de nombreuses fois, un artiste martial obtient rarement la paix de la vie.
Cela les rendrait très insatisfaits ; même s'ils atteignaient le Premier Stade du Royaume Martial ou même le Royaume Transcendant, ils seraient déjà vieux à ce moment-là, laissant des regrets persistants.
Si on regardait sous cet angle, un Artiste Martial était vraiment pitoyable.
« M'écoutes-tu ? » La voix du Démon Céleste résonna à ses oreilles. Chun Ma le regarda sans un mot, puis le Démon Céleste claqua un livre sur la table, provoquant un bruit sourd.
« Qu'est-ce que c'est ? » parla Chun Ma, ses lèvres se sentant un peu sèches.
« Ce sont les trois étapes restantes de la Technique de Culture Céleste », dit-il.
Silence.
Le regard de Chun Ma s'attarda sur le livre un moment, puis il releva les yeux vers le Démon Céleste. « Qu'est-ce que tu veux ? »
« Mon disciple, tu manques de respect à ton maître en ce moment », dit le Démon Céleste, haussant les sourcils.
« Ouais, je manque de respect, et alors ? » Chun Ma parla à nouveau avec un ricanement.
« Je vois, tu as déjà considéré que je ne suis plus l'homme que tu craignais », dit le Démon Céleste après un moment. Une pression étouffante s'abattit immédiatement sur tous.
Chun Ma, qui était très proche du Démon Céleste, la ressentit aussitôt. Ses bras tremblèrent, ses jambes secouèrent, un froncement marqua son visage. « Me montres-tu ta vraie nature ? »
« Oui », répondit-il. « Sais-tu ce que je veux ? »
« Tu veux mon corps parce que tu meurs, mais peux-tu même le faire ? » répondit Chun Ma calmement.
« Oh ? Malin, malin. » Le Démon Céleste leva un sourcil. « Quand l'as-tu compris ? »
« Quand tu as envoyé des assassins après moi. » Chun Ma n'aurait pas pu relier les points sans l'aide de Gang Reyong, mais il ne l'admettrait pas. Même s'il disait la vérité, il doutait que le Démon Céleste le croie de toute façon.
Un instant, le Démon Céleste fit une pause, les yeux s'élargissant, puis il se mit à rire. « Comme prévu de l'élu destiné à diriger notre culte. Déduire correctement avec si peu d'informations, tu es vraiment intelligent. »
Pour la première fois, il détendit ses épaules et s'affala paresseusement sur sa chaise, les yeux sur l'échiquier. « As-tu déjà joué à cela, mon disciple ? »
« Oui... » répondit Chun Ma. On dit que les gens deviennent gâteux en vieillissant, et Chun Ma assistait à un exemple vivant juste devant ses yeux.
Il semblait que le Démon Céleste savait que sa fin était proche, car il était devenu inhabituellement bavard. Quand Chun Ma l'avait rencontré pour la première fois, il avait été complètement silencieux, chaque parole profonde et portant une autorité absolue. Maintenant, même sa voix ressemblait à celle d'un vieillard gâteux.
Pendant que Chun Ma était perdu dans ses pensées, le Démon Céleste déplaça son pion en e4.
« À toi, disciple. »
Chun Ma leva son pion noir et le déplaça en e5. Les chiffres n'étaient pas exacts, mais pour la commodité, il les avait nommés ainsi.
« Excellent coup. Je vois que tu t'y connais un peu. » Il hocha la tête avec appréciation. « Tu sais, quand je t'ai vu pour la première fois, j'étais prêt à te confier tout le culte, toi, le destiné. Cependant, j'ai réalisé quelque chose. »
« Quoi ? » demanda Chun Ma instinctivement.
« J'ai réalisé ma propre cupidité. La cupidité pour la vie. Si je meurs, tout s'arrête, chaque effort que j'ai fait pour atteindre ma position disparaîtrait en un instant. Comment pourrais-je permettre cela ? La cupidité a envahi mon esprit, et je t'ai donné les étapes défectueuses de la Technique de Culture Céleste. » Le Démon Céleste expliqua distraitement, sirotant à nouveau son thé.
« Et pourtant, je suis encore cupide. » En disant cela, le Démon Céleste déplaça son cavalier en Cf3.
« Pourquoi n'essaies-tu pas alors ? » Chun Ma déplaça son cavalier en Cf6.
« Non. » Il secoua la tête.
« Je réalise que tu es différent de tous les autres. Tu progresses trop vite, as déjà maîtrisé tous les arts martiaux de la bibliothèque, et à ton âge as atteint le stade d'artiste martial de premier stade. C'est tout simplement impossible, même si tu avais déjà été un artiste martial de premier stade. Cela ne me laisse qu'une seule conclusion. »
« Tu as un secret que je ne connais pas. Tu es quelque chose de bien plus terrifiant. »
Chun Ma jeta un coup d'œil au livre à côté du Démon Céleste et resta silencieux.
Mais même avec ce manque de respect, le Démon Céleste continua :
« Sais-tu comment je peux prolonger ma durée de vie ? Si tu le possèdes, alors je te permettrai de l'obtenir. »
C'était le véritable objectif du Démon Céleste. Après avoir vu Chun Ma, il savait que quelque chose clochait définitivement. S'il le combattait directement, sa propre fin serait misérable. Alors pourquoi ne pas transformer un ennemi en allié ? N'aurait-ce pas été le choix optimal ?
Bien sûr, cela suppose que Chun Ma ait un moyen...