Entre ses mains, Chun Ma n'avait aucun moyen conventionnel de résoudre ce problème. Cependant...
« J'ai une solution », dit-il froidement au Démon Céleste.
« Vraiment ? » Le corps du Démon Céleste trembla violemment. Sa main, prête à déplacer la pièce, se figea en plein air. « C-comment !? »
« Je ne peux pas prolonger ta vie », la voix de Chun Ma s'approfondit, « mais je peux t'accorder l'immortalité. »
« L'immortalité ? »
Au simple mot, le Démon Céleste se mit à saliver, de la bave s'accumulant au coin de sa bouche. « Est-ce... vraiment possible ? »
« Oui », répondit Chun Ma, son regard inébranlable. Il s'éclaircit la gorge avant de continuer. « Il existe un moyen d'obtenir l'immortalité... et quelqu'un dans ce monde l'a déjà atteint. »
« Ho. » Le Démon Céleste exhalait profondément, s'affaissant sur sa chaise. Ses yeux restèrent fixés sur Chun Ma un long moment pesant avant qu'il ne parle enfin, d'un ton solennel :
« Qu'est-ce que c'est ? Si tu me mens, je jure de te détruire de tout ce que j'ai, même si cela me coûte la vie. »
« D'accord. » Chun Ma inclina légèrement la tête, un éclat de curiosité dans les yeux quant à la manière exacte dont le Démon Céleste comptait s'y prendre. Pourtant, il continua. « Connais-tu la Faction de l'Ombre ? »
« La Faction de l'Ombre !? » Les yeux du Démon Céleste s'écarquillèrent, son esprit s'emballant pour saisir l'implication. « Tu me dis que quelqu'un dans cet endroit a vraiment atteint l'immortalité ? »
« C'est exact. » Les yeux de Chun Ma ne quittaient pas le Démon Céleste, scrutant chaque tressaillement de son expression. Après un moment de réflexion, il demanda : « As-tu remarqué des changements là-bas ? »
« Je... je n'ai entendu dire que la direction de la faction avait changé de mains. Pour le reste, le secret est total. » Il avala difficilement, une perle de sueur froide roulant le long de sa tempe alors que l'implication derrière les mots de Chun Ma commençait à s'infiltrer en lui.
« Il a vraiment gâté... son tempérament n'a rien à voir avec le Démon Céleste que j'ai connu. Il est si faible maintenant, j'ai du mal à le croire... » Chun Ma soupira intérieurement, une lueur de pitié subsistant dans son cœur. « La chute d'un homme si formidable... » même lui trouvait difficile de regarder.
Il réalisait aussi à quel point le Démon Céleste s'accrochait désespérément à la vie. Peut-être que, s'il était à sa place, ses propres pensées ne seraient pas si différentes.
« Le chef de la Faction de l'Ombre possède vraiment l'immortalité ? Comment est-ce possible !? » La voix du Démon Céleste se brisa, son corps tremblant alors que la peur s'enracinait dans ses os.
« C'est exact. » Chun Ma marqua une pause délibérée, laissant le poids de ses mots s'installer comme du plomb. Puis il continua : « Connais-tu l'énergie de la mort ? »
« L'énergie de la mort !? » Les yeux du Démon Céleste s'élargirent de choc. « Tu veux dire cette force légendaire censée être le fléau de toutes les créatures vivantes ? »
« Ouais », répondit Chun Ma d'un ton égal. « L'énergie de la mort est le fléau de toutes les créatures vivantes mais si tu la maîtrises, tu peux atteindre l'immortalité. Le chef de la Faction de l'Ombre a fait exactement cela, maîtrisé l'énergie de la mort et atteint l'immortalité complète. »
« Ne demande pas comment je le sais », ajouta-t-il d'un ton sec. « C'est la vérité. Et si tu souhaites vraiment vivre éternellement, ce peut être ta seule voie. »
« Que veux-tu que je fasse ? » La main du Démon Céleste tremblait. « Sugères-tu que notre Culte Démoniaque attaque la Faction de l'Ombre et le capture ? »
« C'est exact. » La voix de Chun Ma s'adoucit avec désinvolture, alors qu'il attrapait le Livre de la Culture Céleste à côté du Démon Céleste.
Le Démon Céleste resta perdu dans ses pensées, ne remarquant même pas que Chun Ma se déplaçait librement. Après un long silence, il parla enfin, juste au moment où Chun Ma s'apprêtait à partir.
« Es-tu absolument certain que le nouveau chef de la Faction de l'Ombre est immortel ? Si tu te trompes, es-tu prêt à en assumer les conséquences ? »
Chun Ma s'arrêta en plein pas, puis se tourna lentement. Un faible ricanement s'échappa de ses lèvres.
« Mon travail était de livrer l'information. As-tu une idée de sa valeur inimaginable ? Crois-le ou non, c'est ta perte. »
Sans un mot de plus, il se retourna et sortit.
Le Démon Céleste resta figé sur place, silencieux et impassible, aussi immobile que la pierre.
Le temps s'écoula en un clin d'œil. Le Démon Céleste demeura immobile sur son siège, comme si le monde lui-même avait cessé d'avoir de l'importance.
Finalement, de sombres nuages roulèrent dans le ciel, et une pluie battante s'abattit. Pourtant, il resta immobile, la pluie le trempant, ses yeux vides fixés sur le néant.
Puis, juste un instant, une faible étincelle s'alluma dans ces pupilles sans vie.
Lentement, le Démon Céleste se leva et leva une main.
Depuis l'ombre, un garde s'avança, s'agenouillant sur un genou devant lui.
« Préparez la guerre contre la Faction de l'Ombre », ordonna froidement le Démon Céleste.
« Oui, Maître. » La voix du garde était plate alors qu'il disparaissait dans les ténèbres.
Resté seul, le Démon Céleste plissa les yeux, un éclat dangereux scintillant en eux.
« Je te fais confiance cette fois, mon disciple mais si tu as menti — » sa voix tomba en un murmure bas.
***
Chun Ma sortit tranquillement de la résidence du Démon Céleste et s'étira. Il réfléchissait calmement dans son for intérieur ; il avait déjà tendu le piège, et maintenant c'était un jeu d'attente pour patienter jusqu'à ce que le Démon Céleste morde à l'hameçon.
Quant à penser que Gang Reyong perdrait ?
Il ricana simplement à l'idée que même si les onze Artistes Martiaux Transcendants s'unissaient, pourraient-ils combattre une armée entière seuls ?
Gang Reyong avait fait des progrès significatifs et était devenu une force redoutable à lui seul, surtout avec les Arts Martiaux qu'il avait créés grâce à sa compréhension accrue.
L'un d'eux lui permettait même de rassembler la force de ses morts-vivants en lui pour combattre.
C'était terrifiant en soi, car cela signifiait qu'il n'était pas complètement sans défense même si son illusion ne fonctionnait pas avec sa Volonté de Goule.
En pensant à tout cela, il regarda autour de lui, confus.
« Où dois-je aller ? » Chun Ma ne sentait pas que l'entraînement lui servait à quelque chose maintenant ; même les chaînes qui liaient ses bras et ses jambes n'étaient que du bagage qui ne l'aidait pas à progresser beaucoup.
Avec son talent de génie, il était confiant de pouvoir percer rapidement le Premier Stade du Royaume Martial et atteindre le stade Transcendant. De plus, Chun Ma devait enquêter sur la manière dont ces douze avaient pu percer et atteindre le stade Transcendant.
S'il n'y en avait eu qu'un ou deux, cela aurait pu s'expliquer par leur talent, mais les douze ont atteint le stade Transcendant ?
Il se tramait définitivement quelque chose de louche ; il le sentait à des kilomètres.
Chun Ma avait du pain sur la planche.
« Trop de boulot. » Râlant, il alla dans une auberge et y resta, malgré l'air horrifié que le propriétaire lui lança.
Puis Chun Ma s'assit en tailleur par terre et commença à méditer.
Son Aetherion avait déjà renforcé sa Volonté, et elle s'était maintenant fusionnée avec son corps.
Bien qu'il semblât similaire à un artiste martial démoniaque ordinaire de premier stade, il était en réalité très différent.
Son énergie était très dense et pure, probablement parce que le Mana et le Qi Démoniaque donnaient à sa Volonté un attribut explosif.
Cela permettait à sa Volonté d'être plus puissante et plus versatile.
Cela ouvrait aussi une porte devant Chun Ma, lui permettant de créer différents arts martiaux s'il le souhaitait, qui seraient similaires aux Sorts.
Bien sûr, ce n'était pas une mince affaire, et il n'avait pas réussi à le faire.
Chun Ma étudia les dernières étapes de la technique de culture céleste.
La quatrième étape lui permettait de devenir directement un Artiste Martial Transcendant, la cinquième de devenir un Artiste Martial Céleste, et la dernière sixième de devenir un Artiste Martial Divin.
Un Artiste Martial Divin était considéré comme le sommet du Monde Martial, et seulement quelques personnes dans l'histoire l'avaient atteint.
Eh bien, seulement trois étaient connus publiquement : un venait de la Faction Orthodoxe, un de la Faction Démoniaque, et le dernier de la Faction de l'Ombre.
Si l'on ne venait pas de la Faction Démoniaque, il n'y aurait probablement pas le Livre de la Culture Céleste dans les mains de Chun Ma qui lui permettait d'atteindre ce niveau, non ?
Quoi qu'il en soit, pour atteindre le niveau Transcendant, comme le nom l'indique, il fallait briser ses limites mortelles.
C'était littéralement la voie selon la Technique de Culture : il fallait briser continuellement son corps mortel en succession jusqu'à ce que sa Volonté soit poussée à ses limites et commence à s'étendre d'elle-même.
C'était un processus extrêmement douloureux qui bloquait 99,99 % des gens pour progresser du Premier Stade du Royaume Martial au Royaume Martial Transcendant.
Cependant, avec son talent de génie, cela ne devrait pas être difficile pour Chun Ma. La seule difficulté qu'il rencontrait était lorsqu'il devait convertir le Qi en Qi Démoniaque puis le fusionner avec le Mana.
C'était la partie la plus chronophage, mais maintenant tout était fluide comme du beurre.
Et Chun Ma se mit immédiatement à cultiver. Une fois qu'il atteindrait le Rang Transcendant, il pourrait enfin essayer de percer les secrets des douze cieux.