Les douze filles, en un mot, étaient dans un état terrible, même si elles se trouvaient dans une chambre luxueuse, les vaisseaux se contractant sous le serrage des chaînes, les muscles de ces pauvres filles se crispant, et leurs corps brutalement endommagés.
C'était une scène horrifiant qu'on aurait crue tirée d'un film d'horreur, forçant quiconque à retenir son souffle rien qu'en la regardant.
Mais Drayken ne pouvait pas en vouloir aux chaînes serrées, car sans elles, libérées, elles risquaient de se causer encore plus de dégâts.
L'instant où il entra dans leur champ de vision, les filles tentaient déjà frénétiquement de se libérer des chaînes et de l'attaquer comme des chiens enragés prêts à tout pour y parvenir.
Drayken observa leur état en soupirant.
Il y avait assurément un sentiment de parenté. Venant de la Terre, elles lui ressemblaient, des gens pleins d'espoir, probablement excités par leur éveil ou peut-être effrayés par le monde inconnu qui les attendait.
La seule différence, c'était qu'il avait éveillé une compétence de rang SSS, alors qu'elles, probablement pas, et avaient été forcées d'arriver avec leurs corps principaux.
Et le reste appartient à l'histoire. On ne leur avait même pas laissé une chance de se battre, tout comme Drayken.
Mais au final, ce n'était qu'un fugace sentiment de parenté. Il ne les connaissait pas, ne ressentait aucun attachement réel. La seule raison de sa présence était simple curiosité, rien de plus.
Drayken activa sa lignée en un instant. Sa présence monta en flèche, mais contrairement à avant, aucun arc électrique n'entourait sa silhouette. Toute trace d'énergie de foudre était désormais stockée dans son corps, parfaitement contenue sans la moindre étincelle gaspillée.
C'était peut-être pour ça que ses cheveux étaient devenus complètement blancs.
L'instant où sa lignée s'éveilla, les douze femmes cessèrent de grogner en parfait synchronisme. Leurs corps semblèrent figés, comme si le temps lui-même s'était arrêté.
Drayken vérifia leurs stats et poussa un soupir de soulagement. Ça marchait. Son pouvoir marchait vraiment. Il ne pouvait pas les lier complètement, mais son Autorité en tant que dragon supérieur avait pris effet.
« V-Vous y êtes vraiment parvenu », chuchota Eleanor.
Elle avait peine à croire ce qu'elle voyait, mais n'avait d'autre choix que de l'accepter.
Il était parvenu à contrôler le dragon corrompu, chose que même l'Empereur Dragon Suprême n'avait pas pu faire. Et pourtant, il l'avait fait si aisément...
Drayken haussa les épaules avec une expression décontractée. « Ce n'est rien. Le vrai problème, c'est de comprendre comment restaurer leur santé mentale. »
« Hmm, c'est une affaire épineuse », acquiesça Eleanor, son expression devenant pensative.
Une lueur d'incertitude traversa son esprit. Que pouvait-elle y faire ?
Si seulement il existait une solution, alors l'état de ces douze femmes, et des autres, ne serait pas si tragique.
Eleanor n'avait aucun intérêt particulier à observer des bêtes sans esprit. S'ils pouvaient convertir des étrangers en dragons tout en conservant leur raison, la puissance de leur race entière se multiplierait plusieurs fois.
Après tout, en ce monde, les humains avaient développé une forte résistance à la lignée draconique, grâce à leur capacité télékinétique innée.
Soudain, sous ses yeux, Drayken avança et s'approcha de l'une des femmes. Il fit une petite incision sur son doigt.
La femme ouvrit la bouche instinctivement, et une unique goutte de sang doré y coula.
« Qu'est-ce que vous faites ? » demanda Eleanor, fronçant les sourcils, choquée.
« Ma lignée est extrêmement puissante », dit Drayken sur un ton décontracté, le regard fixé. « Encore plus que celle de Synthia ou du vieux. La lignée du Dragon Saint de la Foudre pourrait suffire à leur rendre la clarté. »
Il observa en silence.
L'instant où le sang doré pénétra dans la bouche de la femme, une étrange transformation commença. Ses orbites noircies s'estompèrent, redevenant normales, révélant une pupille fendue. Son corps suivit peu après, se métamorphosant et guérissant jusqu'à paraître entièrement humain à nouveau.
Une lueur de lucidité revint dans ses yeux tandis qu'elle regardait autour d'elle, totalement confuse.
« Comment vous sentez-vous ? » demanda Drayken en riant doucement.
« Je... je vais bien », répondit-elle, le regard s'attardant sur le beau visage de Drayken. Une rougeur monta sur ses joues.
« Quel est votre nom ? » demanda-t-il.
« Raven », dit-elle doucement, évitant ses yeux.
Drayken leva un sourcil face à son attitude et répondit sur un ton sec : « J'ai une fiancée. »
Mais comme Raven ne répondait rien, il se tourna simplement vers la femme suivante et lui offrit une goutte de son sang doré également.
Une par une, la clarté revint chez chacune des douze femmes. Leurs yeux autrefois vides scintillèrent désormais de vie, et toutes fixèrent Drayken avec un regard presque révérencieux et brûlant.
« ...Quoi ? » fit Drayken, inclinant légèrement la tête, visiblement décontenancé.
« R-rien », bredouillèrent toutes en chœur, hâtivement.
Drayken ressentit une étrange gêne. Une chose, c'était d'être véritablement beau et de faire craquer une fille au premier regard, mais toutes qui réagissaient et pensaient de la même façon ? C'était bizarre.
« Est-ce un effet secondaire néfaste de ma lignée draconique ? » se demanda-t-il, sentant une pointe de dégoût. Cela lui semblait un défi à sa virilité.
Après tout, il n'avait pas besoin de compter sur ça pour séduire les femmes, surtout quand il avait déjà Synthia.
Son regard revint vers les douze femmes, chacune d'une ethnie différente, bien sûr.
« Je suis sûr que vous avez toutes plein de questions », commença Drayken, « alors je vais faire court. Vous avez été corrompues par la lignée draconique, mais j'ai réussi à vous sauver. C'est tout. »
Il fit une pause, leur laissant le temps d'assimiler la vérité. Il fallut une bonne demi-heure, mais finalement, tout le monde sembla plus calme. Il toussa pour reprendre leur attention, puis continua :
« Je sais que c'est beaucoup à digérer sur l'instant, mais je veux demander : qu'avez-vous éveillé ? »
Raven fut la première à s'avancer, avalant nerveusement sa salive avant de rassembler son courage.
« J'ai éveillé un talent Clonage de rang E », dit-elle calmement.
« Hein ? » Drayken marqua une pause, ses yeux cramoisis se braquant sur elle tandis qu'il laissait échapper un doux soupir.
« Un camarade de plus », marmonna-t-il, à peine un murmure.
Les oreilles de Raven se dressèrent. « Qu'avez-vous dit ? »
« Rien, rien », dit vite Drayken, secouant la tête avec dédain. « Je suis juste curieux de savoir comment fonctionne votre talent. »
« Eh bien, comme ça. » Elle ferma les yeux, et l'instant d'après, une réplique parfaite d'elle-même apparut juste à côté d'elle.
« Qu'est-ce qu'il peut faire ? »
« Il a 20 % de ma force et puise dans mon endurance comme carburant. »
« Ça consomme du carburant !? » s'exclama Drayken.
« Ouais », répondit Raven, un peu perdue en voyant son air stupéfait.
« No wonder it's an E-rank Talent », pensa Drayken, lui jetant un regard compatissant. « Pauvre fille. »
Ce n'était pas que le talent Clonage soit rare sur Terre, loin de là, beaucoup l'avaient grâce aux recherches d'Eryke. Ce qui faisait la différence, c'était son propre talent de rang SSS, qui changeait complètement la donne.
Comparé à sa capacité Clonage de rang SSS, qui lui permettait de maintenir des clones indéfiniment, leur octroyer des compétences uniques, et même les laisser voyager dans n'importe quel monde, le pouvoir d'elle ne faisait tout simplement pas le poids.
Drayken porta alors son regard sur les autres femmes. « Quel talent avez-vous éveillé ? »
« J'ai éveillé un talent de rang B — Magie de Glace. »
« Magie de Feu... »
« Magie de Lumière... »
« Lancier... »
Une par une, les femmes énumérèrent leurs capacités éveillées. La plupart intriguèrent Drayken, bien qu'il ne pût s'empêcher de ressentir une pointe de déception qu'aucune n'ait atteint le rang A. C'était pourtant compréhensible.
« Alors, que dois-je faire d'elles maintenant ? » songea Drayken, l'expression indéchiffrable. Finalement, il demanda : « Qu'est-ce que vous voulez faire maintenant ? »
« Maintenant ? » répéta Raven, tombant silencieuse tandis qu'elle réfléchissait. Libérées du tourment de la lignée draconique, quelles options avaient-elles vraiment ?
Les onze autres femmes restèrent muettes également, perdues dans leurs pensées.
« Tousse », Drayken toussota, attirant à nouveau leur attention. « Si vous voulez, vous pouvez travailler sous mes ordres jusqu'au moment de votre retour sur Terre. Ça vous va ? »
« Ça a l'air merveilleux », dit Raven, rayonnante d'un large sourire.
« Hmm, bien. Et les autres ? » demanda-t-il, jetant un coup d'œil aux restantes.
Toutes acceptèrent sans hésiter.
Et tout comme ça, le chapitre avec Drayken et les douze femmes se referma. Il avait prévu de les entraîner comme gardes personnels une fois qu'elles seraient plus fortes, mais d'ici là, il n'y avait pas grand-chose d'autre à faire.
Drayken vérifia aussi les progrès de Rowena et fut stupéfait de découvrir qu'elle avait déjà contracté douze esprits et atteint le Premier Cercle. Elle avait choisi un sort de soutien, lui permettant de renforcer ses alliés, de soigner les blessures, et bien plus.
Dans l'ensemble, la puissance de Rowena était comparable à celle d'un dragon de rang Cinq au minimum, prenant beaucoup de monde de court. Avec une telle force, elle pourrait même avoir la capacité de tuer ses adversaires sur le coup.
C'était déjà une prouesse en soi.
Il ne put s'empêcher d'être impressionné. Quelques semaines plus tôt, elle était faible et fragile, mais maintenant elle avait fait un tel chemin, progressant régulièrement grâce aux conseils de Drayken, son mana abondant et son autorité sur celui-ci.
Désormais, sa prochaine étape était claire : choisir son sixième sort et défier l'Empereur Dragon.
« Allez-y. Entrez », dit Zytharia calmement.
Zarek contempla en silence le palais flottant dans les nuages, l'expression indéchiffrable.