Zarek avait assurément l'esprit encombré de pensées incertaines. En contemplant le château flottant au-dessus du ciel, une brume d'incertitude voila son esprit, car il percevait en son sein d'innombrables présences terrifiantes, largement au-dessus de lui.
C'était si terrifiant que son corps se figea instinctivement.
« À quel point sont-ils puissants ? » songea-t-il en « s'adaptant » à cet instinct et en secouant la pression.
Zytharia le poussait toujours par-derrière pour l'obliger à entrer dans le château.
« Bon, bah, entrons pour l'instant. »
Il se dit cela et marcha vivement devant. Zytharia, qui n'avait plus d'appui sur qui compter, faillit s'effondrer au sol.
Elle se reprit vivement et lâcha un « Hmpf » sec avant de suivre Zarek.
Pendant ce temps, Aiken et Eden échangèrent des sourires amers.
Si Zarek les rejoignait, avec son talent, ils savaient qu'il les dépasserait vite, devenant leur supérieur, et leur avenir deviendrait incertain.
Ils n'avaient pas réfléchi quand ils avaient attaqué Zarek auparavant. Après tout, il n'était qu'un Maître Télékinétique, que pouvait-il faire avec un pouvoir si maigre ? Mais à présent la réalisation les frappait, et la terreur les étreignait à l'idée de l'avenir de Zarek et de leur propre malheur à venir.
Zarek parvint bientôt devant le château, se tenant en silence face à une porte immense, ses pupilles bleues fixées sur elle.
« Hmm, qui va ouvrir les portes ? » se tourna-t-il vers Zytharia avec un regard interrogateur. Pas de gardes en place, seulement cette porte gigantesque devant lui.
« Pour pouvoir entrer dans la demeure des demi-dieux, il faut prouver sa valeur et réussir à ouvrir cette porte géante par ses propres efforts », dit Zytharia d'un ton glacial.
« Je vois, hmm. » Zarek se gratta le menton. « Je peux utiliser n'importe quoi pour ça ? »
« Oui, plus loin tu parviendras à pousser la porte, plus ton statut et ton autorité seront grands dans la demeure des demi-dieux. Par exemple, un Parangon Télékinétique moyen peut repousser cette porte de quinze pouces en ne comptant que sur son pouvoir télékinétique. »
« C'est intéressant. » Ses oreilles tressaillirent en entendant cela.
« Et eux alors ? » Zarek grinça en se tournant vers les deux Parangons Télékinétiques restés silencieux.
« Ils l'ont poussée de vingt pouces », dit Zytharia.
« C'est aussi intéressant. »
Zarek hocha la tête, un sourire aux lèvres. « Et si j'ouvre les portes en grand, alors ? »
« Tu auras la même autorité qu'un demi-dieu, et ton statut sera le même. »
« Très bien. » Il accepta le défi sans hésiter. D'abord, il piétina le sol avec force, le faisant trembler comme lors d'un séisme.
Puis son corps doré brilla, faisant circuler toute l'Énergie Divine en lui pour la convertir en force brute.
Zarek ne daigna pas utiliser son énergie télékinétique — pas besoin. Il compta sur sa force pure, repoussant ses limites.
D'un pas lent et délibéré, il s'approcha de la porte et y plaqua la paume.
Bang !
Une onde de choc se propagea tandis que sa paume claquetait contre le portail, un grincement glaciale résonnant dans l'espace.
« Houpp ! » Zarek serra les dents, déversant toute sa force dans ses bras. Des veines bombèrent sur sa peau dorée.
Longtemps, la porte resta immobile, ne bougeant pas d'un pouce, comme de la pierre froide et inflexible.
Mais puis elle se mit à bouger lentement, pouce par pouce, de plus en plus loin, mue par la force brute de Zarek.
Elle fit dix pouces, puis quinze, et ne s'arrêta que lorsque le portail fut complètement ouvert.
Zarek reprit longuement son souffle, fit jouer ses muscles en se tournant vers Zytharia. « Alors, quoi d'autre ? »
« Je... » Zytharia le fixa, les yeux écarquillés, totalement sidérée sur place. Ouvrir directement la porte sans résistance était totalement inédit.
Juste à ce moment, une cloche sonna bruyamment derrière Zarek.
Les oreilles de Zarek tressaillirent tandis qu'il se tournait vers le son. En regardant à l'intérieur, l'endroit tout entier parut mystique, avec une vaste cour en son centre, entourée de petits palais sur les côtés.
C'était comme un ancien palais de cour, paisible et silencieux.
La sonna trois fois, et une voix puissante annonça :
« Une nouvelle personne dotée de l'autorité du Demi-dieu vient de naître. »
D'abord, tout sembla plongé dans le silence, puis des murmures s'élevèrent, noyant toute la cour paisible.
« Quelqu'un l'a enfin accompli. Cela faisait déjà une décennie depuis l'octroi de la nouvelle autorité de Demi-dieu. »
« Mais... mais cet homme n'est qu'un Maître Télékinétique... comment a-t-il pu faire ça ? »
« Ne voyez-vous pas son corps ? Il est rempli d'Énergie Divine. Comment un Maître Télékinétique pourrait-il avoir de l'Énergie Divine pour commencer ? »
Les murmures étaient pleins d'incrédulité tandis que Zarek sentait d'innombrables regards posés sur lui, comme s'ils essayaient de le percer à jour du regard seul pour en extraire son secret. Zarek ressentit un malaise étrange qu'il ne parvenait pas à chasser.
« Hmm ? » Zarek fronça les sourcils et se tourna vers Zytharia.
« Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. Ils ont l'air excités seulement parce que tu es une anomalie. Puisque tu as gagné l'autorité d'un Demi-dieu, tu es sur un pied d'égalité avec eux, et tu bénéficieras aussi d'une quantité égale de ressources. »
« C'est intéressant », marmonna-t-il. « Alors quelles sont ces ressources dont je vais profiter ? »
« D'abord, tu auras l'autorité la plus élevée si tu entres dans n'importe quel Empire désormais. Même l'empereur devra s'incliner devant toi. Tu auras aussi le meilleur forgeron pour fabriquer tes armes, et surtout, tu obtiendras... » elle fit une pause, laissant le silence peser de son attente, « la connaissance de l'Énergie Divine et comment progresser vers Demi-dieu et atteindre la divinité. »
« Ça a l'air assez intéressant. » Zarek hocha la tête, un sourire aux lèvres. Puis il la regarda et parut pensif un instant.
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? » Zytharia fronça les sourcils.
« N'ai-je pas déjà le pouvoir du Demi-dieu ? »
Zarek dit cela et libéra sa <Volonté Mondiale>. En un instant, la pression alentour monta pour Zytharia.
Le monde la réprimait.
Face à cela, Zytharia ricana simplement et leva la paume vers l'avant. L'instant d'après, la pression fut immédiatement annulée, et ce fut au tour de Zarek de subir la pression du monde.
La pression de Zytharia était plusieurs centaines de fois plus forte que celle de Zarek, mais même ainsi, son expression ne changea pas d'un iota. « Bien que la tienne semble plus forte que la mienne, tu n'es toujours pas de taille à m'affronter. »
« Vraiment ? » dit Zytharia avec un ricanement.
Elle pointa sa paume vers Zarek.
Zarek fronça les sourcils. Son instinct flamba sans limite, et sa vie défila sous ses yeux. Son esprit plongea dans une transe, et sa vision changea pour un monde où il n'y avait que des bois partout, des monstres géants en forme de bois parcouraient les lieux, hurlant vers le ciel.
« Ne me montre pas ce faux pouvoir de Demi-dieu en te croyant digne. » La silhouette de Zytharia se refléta faiblement dans le ciel, ses pupilles froides le fixant avec une pointe d'indifférence totale.
Zarek sortit de la vision, s'effondra au sol, respirant lourdement, le visage impassible. « Comment... !? »
« C'est là le véritable pouvoir d'un Demi-dieu. Nous détenons une autorité suprême sur un élément du monde. Par exemple, je détiens l'autorité sur l'élément bois, et tous les bois du monde obéissent à mes ordres. Le pouvoir que tu as n'est qu'au stade initial, et tu as encore un long chemin à parcourir si tu veux atteindre le niveau d'un vrai Demi-dieu », expliqua Zytharia.
Zarek releva la tête et la regarda avec une expression de pure excitation. « Alors comment je fais ? »
Avec sa compétence Adaptation, il n'y avait aucun doute qu'il atteindrait vite ce niveau. Sans compter qu'il possédait aussi une image divine que d'innombrables gens priaient, et cela se répandait vite grâce à la race Naga.
Il n'y avait pas de limite aux gens qui souffraient en ce monde. Bien que prier le Dieu Humain semblât optimal, ils n'en retiraient rien, tandis que prier pour lui permettait d'accomplir des miracles, car Zarek résolvait toujours leurs problèmes désespérés avec un peu de l'Énergie Divine qu'ils lui avaient donnée.
Cela conduisit son Image Sacrée de Germ à devenir plus populaire dans tous les empires humains, se propageant comme une traînée de poudre même sans les efforts des Naga.
En conséquence, Zarek gagnait passivement beaucoup de prières, mais les convertir en Énergie Divine était un processus très lent, et cela prendrait plus de temps que jamais s'il voulait l'accomplir.
C'est pourquoi la force de Zarek n'avait pas beaucoup augmenté, mais elle croissait lentement et régulièrement. Avec sa compétence « Adaptation », elle augmenterait encore plus.
À ce rythme, il deviendrait rapidement un vrai Demi-dieu, et maintenant le chemin devant lui était encore plus clair avec cette demeure des Demi-dieux.
« Heu. » Un instant, Zytharia faillit partir en transe.
« Quoi ? » Zarek fronça les sourcils.
« Tu pourras acquérir la connaissance une fois entré dans la cour. »
« Allons-y alors. Accroche-toi. »