Le chapitre impliquant Drayken et Eleanor prit enfin fin. Dorénavant, il la traiterait avec une indifférence totale.
Peut-être n'aurait-il pas été si cruel si elle n'avait pas ourdi le complot de lier Lilia à lui. Un plan stupide, vraiment, qui aurait pu fonctionner s'il avait été plus naïf. Mais le passé était le passé, et Drayken considérait déjà sa vengeance comme accomplie.
Il n'y avait aucune raison de s'y attarder plus longtemps.
Après avoir étreint Synthia un moment, Drayken passa à la préparation de son prochain combat. Il allait affronter tous les Dragons de Rang Sept.
Ce serait un défi difficile, mais il était résolu et déterminé.
« Je suis si près de l'atteindre. Si j'atteins le Rang Six, ma lignée draconique évoluera encore davantage, et si j'atteins le Rang Sept... » Drayken ne continua pas, mais il avait le pressentiment qu'il connaîtrait une immense amélioration s'il atteignait le Rang Sept ; il n'en doutait pas une seconde.
Bientôt, il lança des défis aux autres Seigneurs, et tous acceptèrent son défi, que ce soit pour voir s'il était digne ou simplement pour se battre.
Drayken se livra aussi volontiers au combat, les affrontant de front, chaque coup faisant bouillir et rugir sa lignée d'une pure excitation.
Chaque bataille fut une victoire étriquée, mais une victoire néanmoins, emplissant sa lignée de rugissements d'approbation.
À la fin, sa peau pâle vira au rouge sous l'effet de la lignée bouillonnante en lui.
Il ouvrit les mâchoires et lança un rugissement qui secoua toute la zone, juste devant le Dragon de Rang Sept vaincu.
Les dragonides éclatèrent en acclamations, leurs voix emplies de célébration.
Puis, sous les yeux de tous, Drayken s'éleva lentement dans le ciel, les bras grands ouverts. Sa lignée avait atteint son apogée, et l'instant d'après, une explosion vive jaillit, portant une impulsion terrifiante.
Chacun ferma instinctivement les yeux. Et lorsqu'ils les rouvrirent, ils virent un majestueux dragon aux écailles blanches, dressé à cinq cents mètres de haut !
La puissance émanant du corps draconique de Drayken était palpable. Sa massive tête se tourna vers le ciel tandis que la foudre s'amassait en son cœur. Puis, d'un rugissement tonnant, il déchaîna un trait noir de foudre qui perça les cieux, formant une colonne dressée et balayant presque tous les nuages du ciel.
Les dragonides tremblèrent et s'inclinèrent précipitamment en signe de révérence.
Drayken avait enfin atteint le Rang Six, un pas de plus vers le Rang Sept.
Non seulement sa lignée avait évolué, mais il avait également découvert un atout inattendu dans son esprit.
Il avait matérialisé la Volonté du Dragon.
La Volonté n'était pas quelque chose né de ce monde. Elle venait du Monde Martial, et il n'avait jamais espéré la manifester, surtout sans même essayer.
« Donc je suis aussi un Artiste Martial de Troisième Stade maintenant ? » marmonna Drayken avec un rire ironique.
Mais il pouvait définitivement la sentir.
Peut-être parce que ce n'était pas le Monde Martial, ou peut-être que le monde lui-même réprimait sa Volonté du Dragon. Peut-être les deux, ou quelque chose d'entièrement différent.
Quoi qu'il en soit, Drayken ne pouvait pas faire progresser sa Volonté du Dragon ici.
Même ainsi, le pouvoir qu'elle recelait était terrifiant.
Poussé par la curiosité, il décida de l'utiliser immédiatement.
Une silhouette pâle et translucide se matérialisa derrière lui, une réplique exacte de sa forme draconique, seulement dix fois plus grande, s'élevant à une hauteur de cinq kilomètres entiers.
La colossale Volonté du Dragon occulta le ciel entièrement.
Les dragonides fixèrent la scène, stupéfaits, avant de sombrer dans une adoration frénétique. Certains se mirent à frapper leur tête contre le sol, priant avec un fanatisme débridé.
Marmonnant des choses comme « Élu », « Dieu Dragon » et divers autres titres dans un émerveillement pur.
Drayken les observa de sa tête de dragon et garda le silence. Il était sûr à 100 % qu'il pouvait fonder un culte sur-le-champ, il avait conquis les cœurs de presque toute la race draconique.
Contrairement aux humains, les dragons et les autres races étaient très différents. Ils avaient l'unité, mais cette unité les rendait aussi à pensée unique et un peu plus bêtes.
Former un culte ici serait incroyablement facile pour Drayken. Le seul regret était qu'il n'avait pas la même capacité que Zarek, donc il ne pouvait pas rassembler les prières de ceux qui l'entouraient.
C'était dommage, mais que pouvait-il faire d'autre que se sentir déçu ?
Après avoir réfléchi un moment, il retira sa Volonté du Dragon, retrouva sa forme humaine et atterrit dans l'arène.
Regardant le dragon tombé, il soupira et s'inclina.
« Merci de m'avoir aidé à progresser. »
« Hmph, gamin. Ne crois pas que je t'aidais. J'ai été défié, et je me suis battu de toutes mes forces. Je dois admettre ma défaite, mais être vaincu par toi me satisfait amplement », dit le dragon d'une voix grave, crachant du sang juste après.
« Va te soigner, Duc », dit Drayken en soupirant.
« D'accord », grogna le dragon, s'envola et partit sans un mot de plus.
« Tu aurais pu te soigner ici... »
Drayken regarda la silhouette fuyante du dragon et secoua la tête avec un nouveau soupir.
Puis il se tourna vers l'assistance, qui le regardait avec fanatisme.
« Tousse Bonjour à tous. Je remercie chaque dragonide qui m'a acclamé. Dorénavant, pas un seul dragon ne sera tué par des humains. S'ils le font, je chercherai personnellement vengeance. » Drayken leva la main droite et rugit.
Sa lignée bouillonna.
La lignée de chaque dragonide bouillonna en synchronie avec la sienne.
L'image de Drayken dans le cœur de chacun se renforça à chaque seconde.
« Ohhhh ! »
Ils acclamèrent d'excitation et piétinèrent le sol encore et encore, chaque piétinement provoquant des fissures dans le stade, jusqu'à ce qu'il se brise presque entièrement en son intégralité.
Drayken hocha la tête, ses pupilles brillant.
« Maintenant, il est temps de défier l'Empereur Dragon. »
***
« Qu'est-ce que tu fais ici ? Je pensais que tu serais en train de combattre l'Empereur Dragon. »
Eleanor parla en fronçant les sourcils, allongée sur le lit, d'innombrables bandages recouvrant toute sa silhouette, surtout son cou, d'où Drayken avait arraché un morceau.
« Je suis là pour te voir, bien sûr. Pourquoi serais-je là sinon ? » dit Drayken calmement en sirotant son café, pas exactement du café, mais c'était la même chose, alors il aimait l'appeler ainsi.
« Hmph. » Eleanor évita rapidement son regard et redevint silencieuse.
Un silence étrange s'installa dans la pièce, le bruit de Drayken sirotant sa boisson particulièrement fort après qu'il l'eut finie.
Ses yeux cramoisis la fixèrent droitement.
Eleanor tressaillit, une couche d'incertitude persistent dans son esprit, à peine capable de laisser échapper : « Qu'est-ce que tu veux ? »
Drayken regarda la lâche Eleanor. Elle ressemblait presque à une souris face à lui maintenant, une souris avec laquelle il pourrait jouer à volonté... Il secoua la tête et parla froidement :
« Je veux tous les gens de mon monde que tu as corrompus à cause de la lignée draconique. »
« Ceci... » elle avala sa salive, de la peur apparaissant sur son visage.
« Quoi ? » questionna Drayken. « N'avons-nous pas discuté de cela quand nous étions dans le royaume humain déjà ? »
« Tu vois, la plupart des étrangers corrompus sont déjà morts. J'ai essayé d'en préserver le plus possible après avoir discuté avec toi, mais j'ai découvert qu'il ne restait que douze dragons et qu'ils sont tous... » Eleanor ne continua pas.
« Oh ? » Il leva les sourcils en entendant cela.
Une expression pensativa traversa son visage, puis il hocha la tête. « Très bien, alors montre-moi les douze tout de suite. » Il se leva brusquement, et Eleanor tressaillit à nouveau, fermant les yeux très fort.
Drayken s'approcha d'elle et lui frappa le front. « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Aïe », grogna-t-elle et ouvrit précipitamment les yeux pour regarder son visage. « Rien, il n'y a rien qui ne va pas. »
« Content que tu sois d'accord », dit Drayken avec un grin. « Maintenant, montre-moi le chemin. »
« Oui. » Elle se leva prestement et lui ouvrit la voie avec un corps tremblant.
Drayken la suivit en silence.
Il n'y avait pas une once de pitié dans son esprit pour cette femme. La voir si soumise comparée à son arrogance d'antan était comme une bouffée d'air frais.
Bien qu'il n'agirait pas contre elle, cela ne signifiait pas qu'il ne lui serait pas indifférent non plus.
Si Drayken était plus faible, son sort serait bien pire. Être une machine à reproduction ne serait pas exactement un sentiment agréable, n'est-ce pas ?
Bientôt, Eleanor le conduisit à travers le corridor luxueux et dans une pièce somptueuse.
Là, il trouva douze femmes assises dans les coins, enchaînées de chaînes qui couvraient chaque pouce de leur corps. Malgré cela, elles essayaient désespérément de s'en libérer mais n'y parvenaient pas, alors elles grognaient de rage, leurs orbites entièrement remplies de filaments de ténèbres s'écoulant.
Drayken les observa toutes et devint entièrement silencieux, prenant une grande respiration pour se calmer. « Elles sont toutes des femmes ? » Il se tourna vers Eleanor.
« Ouais, la plupart du temps, les dragons corrompus mâles combattent dans l'arène, donc il ne reste que douze dragons corrompus femelles », répondit précipitamment Eleanor.
Drayken s'approcha d'elles en silence. En le remarquant, leurs grognements devinrent encore plus forts et plus frénétiques.
« Pourrai-je les guérir ? » En regardant leur état terrible, il était un peu incertain.