Ce n'était qu'un éclair noir, trop rapide pour être vu par des yeux normaux.
En un instant, il traversa net la tête du vieil homme et vint frapper le mur derrière lui, laissant d'innombrables fissures sur son passage.
Thud !
Avec un bruit malade, l'homme s'effondra au sol.
Le sang s'accumula sous lui, se répandant comme une rivière.
Jian Ruxue resta figée, stupéfaite, son esprit peinant encore à traiter ce qu'elle venait de voir.
Gang Ryeong pouvait à peine se tenir debout, toussant violemment du sang.
Ses vêtements en lambeaux en étaient trempés.
Son monde s'assombrissait, baigné de cramoisi et de cramoisi seul.
Il ne voyait plus rien au-delà du rouge.
Tout comme ça, le vieillard voûté mourut, sans même réaliser qu'il était mort.
Gang Ryeong avait tenu sa parole.
Contre toute attente, dans cet état misérable, il l'avait fait.
Il voulut grincer des dents, mais au moment où il essaya, ses organes internes saignèrent en signe de protestation.
Toux !
« Ahhhhh — » il tourna le visage vers le plafond et poussa un rugissement, non de douleur, mais de triomphe.
Sa régénération avait déjà commencé, et bientôt, il récupérerait.
Il y avait eu des moments où ses blessures étaient si graves que même ses pouvoirs régénérateurs mettaient trop de temps à réagir.
Ce n'était qu'après avoir repris son souffle que la guérison démarrait.
Ses poumons haletaient maintenant rapidement, se soulevant et s'abaissant à chaque précieuse bouffée d'air.
Et finalement, Gang Ryeong se calma — après ce qui lui sembla une éternité.
« Mademoiselle », l'un des hommes qui avait parlé plus tôt fit un pas en avant, passant un doigt sur son cou en désignant Gang Ryeong.
Les sourcils de Jian Ruxue tressaillirent au geste. Sans un mot, elle leva la main et le gifla.
Bang !
Ce fut une gifle retentissante, qui résonna dans la pièce, réverbérée encore et encore.
Et quand l'écho s'estompa...
Le silence suivit.
« Mademoiselle ? » demanda l'homme, la voix tremblante. Ses yeux étaient emplis de confusion.
La gifle d'un artiste martial de Deuxième Stade n'était pas une mince affaire.
« De quelle faction sommes-nous ? » demanda froidement Jian Ruxue.
« O-Orthodoxe... »
« Alors vous dites qu'on devrait tuer cet enfant pour une chose si futile ? »
« Mais... mais... »
Une autre gifle suivit.
Celle-ci projeta l'homme dans les airs, l'écrasant contre le mur avec une telle force qu'il s'y retrouva presque plaqué.
« Nous sommes de la Secte du Mont Hua — l'un des Dix Grands Piliers de la faction Orthodoxe. Si tu oses à nouveau suggérer de tuer un enfant, tu es mort pour moi. »
L'homme s'effondra au sol et s'inclina précipitamment.
« O-Oui, Mademoiselle. »
Mais Jian Ruxue ne lui prêta plus attention. Son regard revint vers l'« enfant ».
Ses yeux s'écarquillèrent.
« Comment est-ce possible... ? »
L'« enfant » qui était au bord de la mort, à peine accroché à la vie, se relevait maintenant lentement, fermement, et avec à peine le moindre effort.
Ses blessures, assez graves pour emporter une vie, avaient apparemment disparu.
Comme effacées de l'existence.
« Donc je l'ai fait », dit Gang Ryeong avec un sourire joyeux, presque innocent.
En le regardant maintenant, on n'aurait jamais cru que ce petit garçon venait de tuer un homme, juste devant une artiste martiale de Deuxième Stade.
« Tu l'as fait, gamin. »
Jian Ruxue sourit doucement et lui ébouriffa les cheveux, malgré le fait qu'elle ait essayé de l'en empêcher, faillant le tuer dans le processus.
Mais au final, c'avait été son choix.
« Aussi... je veux te demander quelque chose. »
Gang Ryeong fit instinctivement un pas en arrière pour échapper à la tape, son regard croisant le sien.
« Quoi ? »
« Serais-tu prêt à rejoindre notre Secte du Mont Hua ? »
« Hein ? » Gang Ryeong leva les sourcils face à l'offre, mais secoua vite la tête.
« Non. »
Jian Ruxue fronça légèrement les sourcils. « Pourquoi refuses-tu si vite ? Je pourrais te montrer la puissance de notre secte, à quel point elle est vaste et étendue. Avec ton talent, je suis sûre que le maître te prendrait personnellement comme disciple principal. »
« Je vois », répondit calmement Gang Ryeong, « mais quand même, non. »
Il secoua à nouveau la tête.
Il n'avait pas besoin de rejoindre une quelconque secte.
Tant qu'il n'aurait pas trouvé le moyen de créer son noyau de mana et de l'intégrer correctement au Qi de ce monde, faire des pas inutiles ne ferait que le freiner.
Ce serait contre-productif.
Et pour Gang Ryeong, ce n'était simplement pas une option.
D'ailleurs, si son identité de nécromancien était révélée, cela lui attirerait encore plus d'ennuis.
C'était la faction Orthodoxe. S'ils découvraient la vérité, qui savait quelles en seraient les conséquences ?
Pendant que Gang Ryeong réfléchissait en silence, la pièce resta immobile.
Puis, sans avertissement, les corps du vieil homme et du jeune homme gisant au sol se mirent à tressaillir.
Leurs muscles se contractèrent subtilement.
Et puis, lentement, silencieusement, ils se relevèrent du sol.
Pas à pas, ils avançèrent vers Jian Ruxue et les autres — avançant si silencieusement que personne ne les remarqua avant qu'ils ne soient à quelques mètres seulement.
À cet instant, les instincts de Jian Ruxue hurlèrent.
Elle pivota, son corps tendu.
Quelque chose n'allait vraiment, vraiment pas.
Elle se retourna — pour voir les deux silhouettes s'approcher lentement d'elle.
« Hein ? Vous n'avez pas à vous inquiéter », dit-elle avec un sourire calme. « Je vous ai déjà tous sauvés. Je suis l'une des disciples principaux de la Secte du Mont Hua. »
Mais les deux ne répondirent pas.
Ils continuèrent simplement d'avancer : silencieux, sans cligner des yeux, innaturels.
C'est alors que les yeux de Gang Ryeong se plissèrent.
Quelque chose clochait.
Il pouvait le sentir.
L'énergie de mort dans la pièce s'épaississait, s'accumulait rapidement.
Et avec elle, son cœur se mit à battre la chamade.
« Quelque chose ne va pas ! » cria-t-il.
Mais c'était déjà trop tard.
Les deux cadavres n'étaient plus qu'à cinq mètres de Jian Ruxue.
Puis, en un clin d'œil —
Ils explosèrent.
Bang !
Un instant, la pièce entière fut engloutie par une vague apocalyptique de dévastation.
Il n'y eut que destruction.
Fumée, feu et débris brisés emplirent chaque recoin de l'espace, effaçant toute trace de ce qui avait été.
Puis, après ce qui parut une éternité, un unique coup d'épée déchira la poussière et le chaos, tranchant la brume et révélant les conséquences.
Jian Ruxue trébucha en avant, toussant violemment fumée et cendres.
Derrière elle se tenait Gang Ryeong, mais à cet instant, ses yeux étaient vides, creux même.
Tous les autres...
Tous sauf eux deux —
Avaient été complètement anéantis.