Quand Gang Ryeong posa les yeux sur la silhouette mort-vivant de l'Artiste Martial de Troisième Stade, il ressentit une excitation grisante.
À présent, tuer un Artiste Martial de Troisième Stade serait encore plus facile.
Avec son armée infinie, immortelle —
Et cet Artiste Martial de Troisième Stade à sa tête, tout fonctionnerait à la perfection pour lui.
Un Artiste Martial peut s'épuiser rapidement, surtout ceux des stades inférieurs.
S'il y avait mille soldats ordinaires, ils pourraient fort bien épuiser un Artiste Martial de Troisième Stade jusqu'à la mort, tout comme Gang Ryeong l'avait fait.
Imaginez maintenant que Gang Ryeong dispose de mille morts-vivants. Cet homme baraqué à la peau verte aurait-il seulement eu une chance ?
Les probabilités qu'un Artiste Martial de Troisième Stade tienne ne serait-ce qu'un instant étaient quasi nulles.
Soupir.
Gang Ryeong promena son regard autour de lui, sortant de sa rêverie.
Puis il contempla son armée de morts-vivants et fronça les sourcils :
« Comment les rappeller ? »
À cet instant, une fenêtre bleue apparut devant lui, laissant Gang Ryeong stupéfait.
[Vous avez invoqué un Artiste Martial de Troisième Stade mort-vivant pour la première fois]
[Vous avez obtenu la compétence : <Domaine d'Ombre>]
« Domaine d'Ombre ? »
Avant même qu'il ne puisse s'interroger davantage, il sentit une étrange connexion s'établir.
Cette connexion lui parut innée, exactement comme son lien avec l'Abysse de la Mort. Pourtant, contrairement à celle-ci, elle donnait l'impression d'être vraiment la sienne, et uniquement la sienne, alors que pour l'Abysse de la Mort, c'était comme s'il ne possédait que la clé pour s'y rendre.
Alors Gang Ryeong se connecta immédiatement à cette sensation.
L'instant d'après, il se trouvait dans un lieu rempli d'ombres et de rien d'autre.
C'était à la fois beau et terrifiant.
En le contemplant, Gang Ryeong ressentit une connexion profonde avec cet endroit.
Il pouvait tout contrôler ici, et même léviter dans les airs s'il le souhaitait.
C'était une sensation incroyable.
Qui éveilla en lui une pointe de fascination, aussi.
Cet espace était recouvert d'ombres, et hormis l'ombre, il n'y avait rien d'autre.
C'était un mystère de comprendre comment il pouvait même y voir.
Mais il voyait réellement dans cette obscurité.
Alors Gang Ryeong tenta d'invoquer ses morts-vivants en ce lieu.
Instantanément, le vide se déforma, et les morts-vivants apparurent par vagues, les yeux vides et sans vie.
« Il y a deux méthodes pour invoquer les morts-vivants, » dit Gang Ryeong. « L'une consiste à préserver leur conscience. L'autre à l'effacer entièrement, les rendant sans esprit et totalement soumis à ma volonté. »
Bien que son titre ne le mentionne pas, Gang Ryeong était capable des deux.
Mais ces créatures avaient toutes été d'impardonnables pécheurs. Sans hésiter, il choisit d'effacer leur conscience. Si un moment venait où il n'aurait plus besoin d'eux, il les rejetterait et laisserait leurs âmes souffrir un tourment éternel.
Sortant de son ombre, Gang Ryeong tourna le dos, laissant l'endroit derrière lui.
Dehors, les autres l'attendaient, le visage marqué par une anxiété palpable.
Ils avaient entendu les cris terrifiants provenant de la pièce et ne savaient pas dans leur for intérieur s'il allait vraiment bien.
« Hé, Pan Ji, s'il est mort... alors c'est vraiment fini pour nous. »
« Alors qu'est-ce qu'on fait ? »
Les autres marmonnaient, presque en train de se disputer entre eux dans leur inquiétude grandissante.
Pan Ji resta silencieux un moment avant de finalement parler.
« On ne peut qu'espérer qu'il soit encore en vie. »
« Putain, » grommela quelqu'un, grinçant des dents de frustration.
Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était attendre, impuissants et tendus.
Puis, juste sous leurs yeux, Gang Ryeong émergé lentement de la pièce.
Son expression était vide, ses yeux sans émotion, et tout son corps était trempé de sang vert.
Pas un centimètre de peau n'était épargné, tout son corps était imbibé de sang vert.
« Ça va ? » Pan Ji fit un pas en avant, l'inquiétude gravée sur son visage.
Gang Ryeong fit un léger signe de tête : « Continuons. »
Sans un mot de plus, il se mit à marcher devant.
Les autres échangèrent un regard et soupirèrent intérieurement avant de se presser pour le suivre.
Pan Ji fut le premier à bouger.
Ils continuèrent dans le couloir étroit quand le nez de Gang Ryeong tressaillit soudain.
« Je pue, » pensa-t-il avec un soupir.
Peu de temps après, ils atteignirent une autre pièce. Contrairement à la précédente, celle-ci était relativement vide, en son centre trônait un unique chaudron géant, avec un petit coin salon à proximité.
Gang Ryeong avança et promena son regard dans la pièce. Bientôt, ses yeux se posèrent sur une boîte glissée derrière le chaudron.
C'était une simple boîte noire, ornée d'un motif unique de dragon.
Il l'ouvrit.
À l'intérieur, soigneusement rangées, se trouvaient plusieurs pilules.
Elles étaient d'un noir d'encre et n'émettraient aucune odeur. Alors que certaines présentaient de légères traces d'or parsémées sur leur surface en minuscules taches délicates.
L'instant où Gang Ryeong les vit, un instinct primal monta en lui, une envie irrésistible de les avaler.
Mais il secoua vivement la tête pour chasser la tentation.
Il possédait déjà un noyau de mana.
Même sous sa forme de goule, le noyau de mana était resté lié à lui.
Et maintenant, dans son état actuel, ce noyau de mana était toujours intact dans son corps.
S'il absorbait du Qi imprudemment, nul ne pouvait prédire ce qui pourrait arriver.
Pour Chun Ma, ce fut un processus lent et progressif. D'ailleurs, Chun Ma ne possédait pas de noyau de mana, mais Gang Ryeong, si.
Il referma la boîte et fit demi-tour, quittant la pièce en silence.
Les autres le suivirent sans un mot.
Pan Ji se pencha et murmura :
« La prochaine pièce est probablement celle où réside notre maître. »
« Tu y es déjà allé ? » demanda Gang Ryeong, jetant un coup d'œil à son interlocuteur.
« Ouais. J'y suis allé plusieurs fois... pour livrer les gens qu'ils avaient choisis. »
Le visage de Pan Ji restait impassible alors qu'il parlait.
« Tu ressens de la tristesse ? Des regrets ? » demanda Gang Ryeong.
« Non. Aucun. »
Pan Ji secoua la tête. « Pourquoi aurais-je des regrets ou quoi que ce soit de ce genre ? J'ai fait ce que je devais faire pour survivre. »
« Je vois, » répondit Gang Ryeong froidement, tout en admettant intérieurement que le gamin avait le bon état d'esprit.
Finalement, ils atteignirent la pièce.
« Vous restez ici. J'y vais seul, » dit-il calmement.
Puis, sans hésiter, il leva le pied et frappa la porte de toutes ses forces.
Bang !