Gang Ryeong observait la scène d'un œil froid, sans cligner des paupières.
Il regardait la créature massive à la peau verte se faire déchiqueter par les siens.
Une ironie cruelle.
Le géant était puissant, oui, mais pas assez pour tenir seul face à des centaines de ses congénères.
C'était comme affronter une marée faite de soi-même. Même avec sa force, même avec l'aisance avec laquelle il les mettait en pièces...
Ils étaient différents.
Ils étaient des morts-vivants. Immortels. Éternels.
Au début, c'était à peine perceptible, mais avec le temps, le géant commença à fatiguer.
Et pourtant, le nombre de morts-vivants qui l'entouraient ne diminuait pas.
Aaaaah–
Le géant massif à la peau verte poussa un rugissement qui fit trembler l'air lui-même.
Ses yeux brûlaient d'un rouge ardent, les veines gonflées et pulsantes sur son visage.
Il était maintenant complètement enragé.
Puis, lentement, un autre géant apparut derrière lui — un identique.
Approximativement dix mètres de haut.
Massif. Puissant.
Gang Ryeong observa l'image d'un air pensif.
« Ils ne pourront pas gérer ça », marmonna-t-il.
A peine avait-il parlé que le géant bougea.
Son pied massif s'abattit sur le sol, envoyant des tremblements onduler à travers la terre, comme si un séisme avait été déclenché.
Gang Ryeong resta calme et composé.
Même tandis que le sol tremblait sous ses pieds, son expression ne broncha pas.
Les morts-vivants à la peau verte furent pulvérisés sous l'assaut brutal du géant, réduits à rien d'autre que de la chair écrasée.
Bien qu'ils puissent régénérer, récupérer d'une telle dévastation prendrait du temps.
En quelques piétinements tonitruants, toute la force de morts-vivants à la peau verte de Gang Ryeong avait été décimée.
« Tu es mort, gamin. » Il rugit, les yeux injectés de sang par la fureur.
Un autre mort-vivant apparut devant Gang Ryeong, mais celui-ci était différent.
Il n'avait pas la peau verte. Il était humain.
C'est ça, c'était le frère aîné qu'il avait tué auparavant.
De son vivant, il avait été un Apprenti Martial au sommet.
Mais même cela ne signifiait pas grand-chose face à un artiste martial de troisième stade.
Gang Ryeong jeter un coup d'œil autour de lui et afficha un rictus.
« Occupe-le. »
Sans attendre, il bougea. Sa silhouette se flouta tandis qu'il disparaissait de vue, réapparaissant au milieu de la horde.
Il commença son carnage.
Il restait encore plus de cinquante morts-vivants à la peau verte, mais Gang Ryeong les fauchait à une vitesse terrifiante, les abattant un par un.
Le géant massif à la peau verte fut un instant désorienté, sa route barrée par le mort-vivant Apprenti Martial au sommet.
Il lui fallut un certain temps pour se débarrasser de l'obstacle.
Mais quand il y parvint...
Gang Ryeong avait déjà tué la dernière créature à la peau verte dans les parages.
« Faisons ça », marmonna-t-il, inspirant profondément tandis qu'il restait immobile un instant.
Puis, d'une voix comme un chuchotement tissé de mort :
« Lève-toi. »
Une énergie sombre jaillit de lui, tourbillonnant comme de la fumée.
Des ombres, cinquante nouveaux morts-vivants à la peau verte se relevèrent, encerclant le géant et son image dans une formation serrée, les piégeant complètement.
« Misères tours ! » rugit le géant, piétinant de fureur, tentant de briser l'encerclement.
Mais le combat s'éternisa.
Les yeux de Gang Ryeong se plissèrent alors qu'il observait l'image du massif à la peau verte, une image floue qui lui ressemblait énormément.
Sa forme commençait à vaciller.
« Son état mental se déstabilise », marmonna-t-il.
Bien que le géant massif à la peau verte parût féroce et implacable, le combat prolongé l'usait progressivement. Sa force déclinait et, avec elle, sa stabilité mentale.
À mesure que son esprit s'affaiblissait, l'image derrière lui vacillait et se déformait à chaque instant qui passait.
Pendant ce temps, Gang Ryeong déversait davantage d'énergie de mort sur le champ, accélérant la régénération des morts-vivants tombés.
En un instant, le cours de la bataille bascula.
Le géant à la peau verte, qui avait semblé invincible, était maintenant submergé par le nombre pur de morts-vivants qui l'assaillaient.
« Aaaaah– ! »
L'épuisement le terrassa. Son souffle venait en halètements saccadés.
Enfin, l'image vacillante derrière lui se brisa et, avec elle, le géant s'effondra au sol avec un lourd bruit sourd.
Ses forces étaient épuisées.
Il regarda avec horreur ses propres frères commencer à le découper en pièces, morceau par morceau.
Juste sous ses yeux, du sang vert gicla sur le sol.
Les lames frappèrent encore et encore, implacables et sans pitié.
Il ne resta presque plus rien.
À peine une trace.
« Voici la puissance d'une armée de morts-vivants », songea Gang Ryeong avec un soupir silencieux.
Il n'avait pas levé le petit doigt.
Son armée avait fait tout le travail.
Cette force...
Impérissable.
Éternelle.
Lorsque tout fut enfin silencieux, il ferma les yeux.
Et sa conscience s'enfonça, de retour dans l'abîme de la mort.
Ici, dans ce vide sans fin, il retrouvait sa forme la plus vraie.
La forme de goule.
« Malheureusement, je ne peux pas me déplacer librement dans cet abîme », marmonna Gang Ryeong. « Sinon, j'aurais pu lier encore plus d'âmes. »
À cet instant, il perçut une présence, une âme, emplie d'un ressentiment profond, dérivant vers lui.
Sans hésiter, Gang Ryeong tendit distraitement la paume et l'attrapa.
Contrairement aux autres, cette âme était plus grande, plus forte.
Mais dans la poigne de Gang Ryeong, elle n'était toujours rien.
Lentement, il commença à y canaliser de l'énergie de mort.
« Hmm ? »
Le temps passa en un clin d'œil, mais malgré le flux constant d'énergie de mort, il y eut peu ou pas de progrès.
Ses yeux brillèrent d'amusement.
« Tu me résistes ? »
L'énergie de mort de Gang Ryeong monta à de nouveaux sommets, puisée dans les profondeurs de son noyau sans fond.
Progressivement, lâme commença à faiblir, passant peu à peu sous son contrôle.
Mais alors — sa vision changea.
Soudain, il se tenait dans un vaste espace blanc, vierge.
Et devant lui se dressait le monstre massif à la peau verte.
Gang Ryeong regarda la créature imposante et ricana.
« Oh ? Ton ressentiment va si loin ? »
« Rugissement ! »
Le géant ne répondit pas. Consumé par la rage, il chargea en avant, balançant un poing massif vers lui.
Gang Ryeong, maintenant sous sa forme d'ombre, leva calmement la main et bloqua le coup sans effort.
Puis, avec la même nonchalance, il projeta son propre poing en avant.
Bang !
Il transperça le corps du géant, le déchirant et le détruisant totalement.
Gang Ryeong regarda l'âme du géant commencer à régénérer, sa récupération visible et rapide.
« J'aurais peut-être eu peur... si je n'étais pas une goule. »
Il'ouvrit la bouche.
Instantanément, une force dévorante jaillit, une traction abyssale qui cherchait à tout consumer sur son passage.
L'âme du géant poussé un rugissement furieux, mais elle était impuissante face à cette puissance écrasante.
Dans ses derniers instants, elle entrevit quelque chose : Gang Ryeong se dressant comme un dieu de la mort, debout sur le vide lui-même.
Un être de l'abîme.
Avec un dernier rugissement futile, la résistance finale de l'âme fut brisée.
Consommée complètement.
Les yeux de Gang Ryeong s'ouvrirent net dans le monde réel. Il poussa un soupir silencieux en son for intérieur.
« C'était une sacrée aventure... » Puis, sa voix devint glaciale :
« Lève-toi. »
Le vide se tordit.
La réalité se déforma.
Et en son sein, le géant massif à la peau verte émergé à nouveau, enveloppé d'une brume noire, les yeux creux.
Un Artiste Martial de Troisième Stade.