Gang Ryeong ne montra même pas l'ombre d'une émotion.
Il passa calmement devant eux, laissant les dix hommes figés dans le temps.
Leurs silhouettes restaient parfaitement immobiles, comme mises sur pause.
« Qu'est-ce qui leur arrive ? »
L'observateur se le demanda, la confusion troubler ses pensées.
Puis, comme si le temps reprenait son cours, les corps des gens à la peau verte furent instantanément déchiquetés, leurs membres broyés en morceaux tandis qu'ils s'effondraient au sol.
Gang Ryeong avança comme un faucheur, ses coups rapides et impitoyables. Son épée se flouta en tranchant l'air, fendant un adversaire après l'autre.
En un clin d'œil, il en atteignit un autre, et d'un coup implacable, celui-ci fut mis en pièces. Il passa au suivant, inarrêtable.
Le mouvement était fluide et lisse.
Gang Ryeong était vraiment tel un faucheur, tout droit sorti de l'enfer.
En un clin d'œil, il ne restait plus que quelques-uns.
Les derniers étaient déjà brisés, leurs corps tremblant d'une horreur pure. Ils firent demi-tour et s'enfuirent dans la panique, le désespoir écrit sur leurs visages.
Gang Ryeong les observa froidement, son regard inébranlable, mais il ne bougea pas de sa place.
Pan Ji accourut derrière lui, s'inclinant profondément, les larmes coulant sur son visage alors qu'il s'écriait :
« Merci, Monsieur. Vous avez vengé tous ceux qui sont morts misérablement ici. »
Gang Ryeong ne répondit pas. Sa main se crispa en poing.
« Y en a-t-il d'autres ? » demanda-t-il, sa voix plate et dépourvue d'émotion.
« Pas à ma connaissance, Monsieur », répondit rapidement Pan Ji.
« Alors ils nous guideront », parla à nouveau Gang Ryeong, son expression aussi glaciale que jamais.
Il avança lentement, son corps trempé de sang.
Pour les gens à la peau verte, il aurait pu sembler chétif, mais maintenant il ressemblait à un monstre, tout droit sorti de l'enfer.
La peur.
La peur de la mort était une chose glaciale.
Les derniers gens à la peau verte coururent, leurs jambes pompant de toutes leurs forces, désespérés de s'échapper.
Et Gang Ryeong était juste derrière eux.
Ses yeux froids suivaient chacun avec une intention mortelle.
Ils le menèrent en avant, pas à pas.
À travers d'étroits couloirs et dans une sorte de fosse, où ils refermèrent prestement la porte derrière eux.
Bien qu'ils pensaient s'être échappés, cela ne fit que le mener à leur compagnon.
Mais c'étaient des monstres sans cœur. S'ils pouvaient entraîner leurs compagnons avec eux, ils le feraient avec une joie tordue.
Les yeux de Gang Ryeong se fixèrent sur la porte, et d'un coup rapide, son épée la fendit en deux.
Il avança sans hésiter.
Une flèche siffla dans l'air, fonçant droit sur lui. Gang Ryeong l'esquiva nonchalamment, imperturbable.
« Hein ? »
Soudain, une force brutale s'abattit sur lui.
Les yeux de Gang Ryeong s'écarquillèrent de surprise. Instinctivement, il croisa les bras en défense.
Bang !
Le bruit de la collision était assourdissant.
Des os craquèrent sous la violence de l'impact, et Gang Ryeong fut projeté dans les airs, s'écrasant contre le mur.
Le choc fit trembler la structure, et des fissures se propagèrent le long des parois.
Il atterrit durement, toussant violemment, du sang teintant ses lèvres.
Ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité.
Ses bras étaient engourdis, et la douleur afflua dans son corps alors que de nombreuses blessures s'accumulaient.
« Aaaah — ! »
Gang Ryeong hurla, l'agonie aiguë dans sa poitrine, pour ressentir une force encore plus brutale arriver sur lui.
Impuissant, il esquiva, ses mouvements à peine assez rapides.
Par un coup de chance, il en réchappa indemne.
Une épée se matérialisa dans sa main, et d'un mouvement rapide, il trancha le poing qui arrivait.
Un filet de sang vert gicla contre le mur.
Mais ce fut tout.
Aucune blessure profonde, aucun dommage durable.
Les yeux de Gang Ryeong se verrouillèrent sur son adversaire, prenant enfin la mesure de l'homme à la peau verte face à lui.
Contrairement aux autres, celui-ci était massif, ses muscles gonflés d'une puissance brute.
Deux défenses jaillissaient de sa bouche, ajoutant à la présence terrifiante qui émanait de lui.
Même immobile, l'homme dégageait une aura d'intimidation inégalée.
« Un Artiste Martial de Troisième Stade... »
Son cœur trembla, mais son expression resta calme.
Une onde de choc jaillit du guerrier massif à la peau verte, et Gang Ryeong fut projeté en l'air une fois de plus.
Il s'écrasa contre le mur avec une force brutale, l'impact ne faisant aucune pitié.
« Mince... » grogna-t-il, la douleur flambant dans sa poitrine.
Le sang coula de sa bouche alors qu'il toussait violemment, mais il ne lâcha pas prise.
D'un mouvement rapide, Gang Ryeong se remit sur pied, l'électricité crépitant autour de son poing alors qu'il se préparait à riposter.
Boom !
Les deux poings, l'un petit et chargé d'éclairs, l'autre massif et puissant, s'entrechoquèrent de toute leur force.
Le sol trembla lors de la collision, envoyant les deux combattants reculer de quelques pas.
Mais tandis que Gang Ryeong crachait encore plus de sang, le géant à la peau verte restait relativement indemne, sa forme imposante aussi solide que jamais.
Le géant costaud à la peau verte ricana en observant la forme maltraitée de Gang Ryeong.
« Gamin, tu as de la force, mais c'est tout ce que tu as. »
« Vraiment ? » répondit Gang Ryeong, sa voix tendue, le sang coulant de sa bouche tandis qu'il toussait violemment.
« Je peux t'épargner si tu me dis comment tu as soudainement acquis une telle force. »
Les yeux de Gang Ryeong scintillèrent, une lueur d'espoir illuminant son expression. « Tu m'épargneras vraiment ? »
« C'est exact. » Le géant hocha la tête, son sourire s'élargissant.
« Si tu me dis ce qui s'est passé, je te laisserai la vie sauve. »
Le géant à la peau verte croyait avoir le dessus, son sourire grandissant encore alors qu'il pensait avoir acculé Gang Ryeong.
Gang Ryeong prit une respiration lente et stable, son esprit tournant à toute vitesse pour trouver une solution.
Un instant, ses yeux se voilèrent, et il plongea dans l'abîme de la mort.
Rendant toutes les âmes à la peau verte subordonnées à lui.
Puis ses yeux dans le monde réel scintillèrent et se réveillèrent à nouveau.
« Qu'est-ce qui vient de se passer ? » Le géant à la peau verte était déjà en alerte dans son for intérieur.
Ce gamin mystérieux devant lui n'était pas une nouvelle tête, mais le voir gagner une force si dérangeante et même lui faire face, lui, un Artiste Martial de Troisième Stade.
Il devait y avoir un mystère derrière tout ça, et il voulait le découvrir par cupidité.
Bien qu'il fût un puissant Artiste Martial de troisième stade, il devait se soumettre à ce vieux maître voûté, donc inévitablement, il était mécontent.
« Haha. » Gang Ryeong se mit à rire. « Je suis si bête. Je n'aurais pas dû me battre seul en premier lieu. J'ai déjà une armée. »
« Hein ? »
Le géant costaud à la peau verte fronça les sourcils. Il avança vers lui. « Je ne te laisserai pas de chance, gamin. »
Alors il n'entendit qu'un seul mot sortir de la bouche de Gang Ryeong :
« Levez-vous. »
Immédiatement, le vide se déforma autour de lui.
Puis des dizaines de gens à la peau verte en émergèrent, couverts d'une brume noire et aux yeux creux.
Le poing du géant costaud à la peau verte s'abattit sur ses frères, en déchirant dix facilement.
« Tu connais vraiment la sorcellerie, gamin », ricana-t-il avec dédain, puis ses pupilles se figèrent.
Les morts-vivants à la peau verte commencèrent à se rétablir lentement devant lui, régénérant rapidement.
Puis ils marchèrent vers lui vivement, l'attaquant.
Mordant. Frappant. Donnant des coups de pied.
« Volonté du Corps », rugit-il. D'innombrables poings les pulvérisèrent, mais d'autres comblèrent immédiatement le vide.
Il semblait y avoir un cycle sans fin.
Et il s'épuisait rapidement.