Cheng Jun feuilleta gravement les documents sur la table.
Le voile du monde se levait lentement devant elle.
Les doutes d'autrefois se résolvaient un à un, mais au lieu de se sentir soulagée, elle devenait de plus en plus terrifiée.
Parfois, l'ignorance est une bénédiction — plus on en sait, plus la peur devient lourde dans le cœur.
Prenant une légère inspiration, elle parla :
« Shen Yi, viens voir ça. »
À ce moment-là, Shen Yi tripotait une brique carrée, et se précipita vers elle en l'entendant.
« Qu'est-ce qu'il y a ? De nouvelles découvertes ? »
« Ce n'est pas juste une découverte, c'est complètement révolutionnaire. »
Cheng Jun dit avec une profonde inquiétude.
« Il y a neuf mois, ce monde était encore paisible et tranquille. »
« Puis, avec une petite météorite explosant et se dispersant dans divers coins de la planète, elle est arrivée. »
Cheng Jun désigna discrètement la souris violette.
Shen Yi sut qu'elle faisait référence à la fleur noire, alors il hocha la tête.
« Cette plante était extrêmement agressive, prenant rapidement racine et germant à l'atterrissage, s'emparant du territoire et des nutriments, provoquant une panique publique massive et d'énormes pertes économiques. »
« Selon les enregistrements, en seulement trois courtes heures, elle a provoqué le flétrissement quasi instantané de presque toutes les plantes vertes et arbres d'une ville entière. Toutes les plantes que nous pouvons voir maintenant à l'œil nu sont ses descendants ultérieurs. »
« Mais ce n'était pas la partie la plus terrifiante. Lorsque les forces humaines sont intervenues pour tenter de l'éliminer, elle a riposté en libérant des spores. »
« C'est alors qu'apparurent les infectés. L'infection était extrêmement contagieuse, et les infectés devenaient des combattants incroyablement puissants. Les gens ordinaires n'avaient aucune chance contre eux, et même fuir était presque impossible. »
Tout en parlant, Cheng Jun lui tendit la section de recherche concernant les infectés.
Shen Yi la prit et vit qu'elle documentait clairement l'ensemble du processus de transformation, de personne ordinaire à mutant.
Après l'infection, un adulte en bonne santé développerait un mal de tête dans les quinze minutes suivant l'entrée des spores dans sa circulation sanguine.
Au bout d'une demi-heure, tout son corps développerait une forte fièvre qui ne retomberait pas du tout.
Au bout d'une heure, leur cavité nasale deviendrait irritée et développerait des filaments fongiques, leurs yeux deviendraient gonflés et douloureux, et la conscience commencerait à se troubler.
Au bout de deux heures, la fièvre cesserait, et toutes les fibres musculaires du corps se transformeraient en fibres végétales, multipliant leur force et leur flexibilité.
Au bout de trois heures, la conscience serait complètement perdue, tout le corps deviendrait un terrain de culture pour les filaments fongiques, et commencerait à produire des spores pour infecter de nouveaux hôtes.
À ce stade, la personne se serait véritablement transformée en infecté, chaque mouvement étant capable de propager l'infection.
Leurs capacités physiques seraient généralement équivalentes à celles d'un athlète de niveau deux, avec une agressivité intense envers les non-infectés, et certains présentant des variations encore plus grandes.
Ce processus de transformation était irréversible — même si l'hôte mourait, tant que la tête et le torse restaient intacts, le processus d'infection ne pouvait pas être arrêté.
Mis à part la destruction de la tête et une peur du feu, ils n'avaient aucune faiblesse, et ils devenaient plus vigoureux au soleil, infatigables, capables de réparer leur corps par photosynthèse.
Plus Shen Yi lisait, plus il était alarmé. Au-delà du choc, il ne parvenait pas à susciter d'autres émotions.
« Les zombies n'arrivent même pas à la cheville de ceux-là... »
Mis à part une vitesse d'infection plus lente et un caractère moins antiscientifique que les zombies, ces êtres infectés étaient absolument dévastateurs contre les civils ordinaires.
Peu de faiblesses, des capacités puissantes, une guérison alimentée par le soleil, tous champions d'athlétisme, capables de combattre morts ou vifs.
Même les nécromanciens viendraient probablement supplier pour apprendre d'eux.
Mais cela soulevait de nouvelles questions, et Shen Yi posa les documents pour demander à Cheng Jun :
« L'humanité n'avait-elle aucune contre-mesure ? »
Cheng Jun avait anticipé cette question, et fit virevolter un autre document dans sa main en répondant :
« Malgré l'invasion de la plante extraterrestre, les humains n'étaient pas entièrement sans défense. »
« D'innombrables équipes scientifiques se mirent rapidement à la recherche, nommant la plante extraterrestre "Hôte Fongique Eucaryote", ou "Krichia" en Occident. »
« Selon les résultats de la recherche, les colonies fongiques n'étaient que sa manifestation externe — sa véritable forme était en fait un liquide noir, semblable à de l'huile. »
« Elle pouvait être des fleurs, des feuilles, des plantes, et naturellement, des colonies fongiques aussi. »
« Elle est devenue des colonies fongiques simplement parce que cette forme était avantageuse pour sa survie. »
À ce stade, Shen Yi regarda instinctivement la souris, se souvenant des fois où il l'avait vue se transformer en liquide.
Cheng Jun sortit un journal de laboratoire et continua sa lecture — celui-ci contenait les informations clés sur leur situation.
Il s'avéra qu'au stade initial de la catastrophe, les forces militaires avaient réussi à séparer de force une partie de l'Hôte Fongique Eucaryote alors qu'il était faible.
Cette partie fut ramenée au laboratoire pour y être étudiée, et heureusement, elle n'était pas si surnaturelle qu'elle défie la loi de conservation de l'énergie.
Sans accès aux nutriments et à la lumière du soleil, même avec ses capacités incroyables, elle ne pouvait que rester docile dans sa boîte de culture pour la recherche.
Ce fut pendant cette période que de nombreuses informations clés à son sujet furent découvertes.
Ce qui se passa ensuite correspondit aux soupçons de Cheng Jun.
Lors d'un accident de recherche, cette portion séparée de l'organisme fut forcée de parasiter une souris de laboratoire.
Après avoir obtenu un corps hôte, l'instinct de survie lui permit de s'échapper du laboratoire en utilisant le peu d'énergie qu'il lui restait.
« Et les chercheurs du laboratoire ? Ont-ils évacué ou sont-ils tous morts ? »
Le journal de laboratoire était encore très clair à ce stade, évidemment l'histoire ne s'était pas simplement arrêtée là.
Cheng Jun frotta la chair de poule sur son bras et parvint à dire :
« Aucun membre du personnel de recherche n'a survécu. Quant à où ils sont, ces choses qu'on a vues dans le tunnel étaient... »
« Cela se rapporte à une autre caractéristique des infectés — dans les endroits sans lumière du soleil, ils consomment la chair et les os de l'hôte pour survivre jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'une masse de racines fongiques. »
« Dans le laboratoire souterrain sans soleil, tous ces corps infectés s'auto-consommèrent jusqu'à la mort. »
Shen Yi n'avait pas réalisé que ces masses fongiques qu'ils avaient vues étaient transformées à partir de vraies personnes, et ne put s'empêcher de ressentir un frisson.
« Donc cette grosse souris, c'est cette même souris de laboratoire ? »
« Oui. »
Cheng Jun hocha la tête, pointant une nouvelle entrée dans le journal tout en continuant :
« Lorsque cette partie de l'organisme s'est échappée, elle n'a pas pu accéder à la lumière du soleil, et en conservant une partie des instincts de la souris, elle est en fait revenue. »
« À ce stade, les chercheurs survivants, au lieu d'évacuer, ont continué leurs recherches. »
Cheng Jun claqua de la langue, devant admirer le courage défiant la mort des chercheurs.
Regardant à nouveau la scène de la souris entrant dans la cage sur le bureau, Shen Yi comprit soudain.
Quand elle était encore une souris de laboratoire, elle avait probablement été gardée dans cette cage, et elle conservait une partie de sa conscience et de ses instincts de souris.
« Mais comment expliquer son comportement actuel ? Pourquoi nous amener ici ? A-t-elle développé une conscience ? »
De nouvelles questions surgirent.
Cette partie était aussi inconnue de Cheng Jun, car elle n'avait pas encore lu jusque-là.
Il n'y avait plus de journaux de laboratoire en dessous, seulement des spéculations consignées dans divers notes manuscrites.
Ce n'étaient pas des journaux intimes, juste des enregistrements aléatoires de moments d'inspiration.
La vérité allait éclater au grand jour, et le malaise de Shen Yi augmenta soudain.
Il empêcha Cheng Jun de continuer à lire,
« Prends le cahier, on le lira après qu'on soit sortis d'ici. »
Dit-il, tirant Cheng Jun vers la sortie.
« Si ces infectés sont si redoutables, pourquoi n'en avons-nous pas rencontré ? »
C'était ce qui inquiétait vraiment Shen Yi.
Il avait un pistolet, mais face à ces monstres, il estimait pouvoir à peine en gérer deux.
Juste avant de quitter le laboratoire, Shen Yi se tourna vers la souris violette qui jouait sur la table :
« Tu viens ou pas ? »
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