Shen Yi n'accepta pas, ne refusa pas non plus, mais tendit simplement un bout du vêtement.
« Tiens, prends ce bout, on va l'essorer ensemble. »
Cheng Jun fut surprise, mais suivit instinctivement les mouvements de Shen Yi.
Travaillant ensemble, ils essorèrent rapidement un vêtement après l'autre, et Cheng Jun alla chercher des cintres.
Shen Yi avait déblayé l'encombrement devant la porte, créant un grand espace libre.
Un fil fin s'étendait du montant de la porte jusqu'au lampadaire au bord de la route.
Cheng Jun y accrocha les vêtements en les espaçant ; avec cet ensoleillement, ils devraient être secs d'ici l'après-midi.
Cette façon de faire sécher le linge aurait certainement été jugée disgracieuse auparavant.
Mais maintenant, il n'y avait plus personne pour faire respecter ce genre de règles.
« Le travail se fait progressivement, ne t'épuise pas. Bon, je file. »
Shen Yi secoua l'eau de ses mains, ouvrit la portière, s'installa, démarra le moteur — tout en un geste fluide.
Cheng Jun agita la main machinalement.
« Fais attention, reviens vite. »
Shen Yi ne répondit pas, se contenta de klaxonner en guise d'acquiescement.
Tandis qu'elle regardait la voiture disparaître, Cheng Jun resta immobile.
La lumière du soleil filtrant entre les cintres se posa sur son visage, créant une lueur dorée aux halos doucement vacillants.
Soudain, Cheng Jun sourit, comme si elle se souvenait de quelque chose.
La lumière du soleil sembla perdre ses couleurs en cet instant.
Domage que personne ne soit là pour apprécier cette scène à couper le souffle.
...
Trois jours plus tard, dans l'après-midi.
Shen Yi gara la voiture et appela dès qu'il en descendit :
« Cheng Jun, Cheng Jun, viens vite voir ce que j'ai trouvé ! »
Entendant sa voix, Cheng Jun descendit de l'étage où elle triait les graines de légumes que Shen Yi avait découvertes plus tôt, songeant à les planter dans quelques jours une fois le terrain préparé.
« Qu'est-ce que c'est ? Quelles bonnes choses as-tu trouvées ? »
Demanda-t-elle en souriant en descendant les marches.
« Viens, regarde ! »
Shen Yi ouvrit avec enthousiasme la benne du camion, révélant deux machines métalliques noires.
« Ce sont des groupes électrogènes diesel ! »
Les yeux de Cheng Jun s'illuminèrent d'excitation tandis qu'elle se précipitait aux côtés de Shen Yi.
Shen Yi ricana et tapa sur les machines.
« Ouais, j'en ai bavé pour les ramener. »
Ces derniers jours, outre la recherche de graines, Shen Yi avait visité tous les endroits que Cheng Jun avait marqués précédemment.
Aujourd'hui, il avait enfin découvert ces deux générateurs dans le local électrique d'une propriété résidentielle.
D'après leurs étiquettes, c'étaient des générateurs 220 volts.
Shen Yi estimait que chacun pesait au moins quatre-vingts à cent kilos, extrêmement lourds.
« Recule un peu, je vais les descendre au sous-sol. Si on aura de l'électricité ou pas, ça dépend d'eux. »
Annonce-t-il en dépliant un chariot à quatre roues depuis le camion.
Sans cet outil, il n'aurait jamais pu les ramener, quelque effort qu'il fournisse.
Puis Shen Yi alla à l'arrière du camion, fléchit les bras, muscles tendus, et d'un effort puissant souleva le générateur.
Se tournant lentement, il déposa délicatement la machine sur le chariot.
Cheng Jun recula un peu, sachant qu'elle ne pourrait pas beaucoup aider pour ça.
Bien que les mouvements de Shen Yi soient stables, les veines saillantes de son cou montraient à quel point c'était éprouvant.
Ces quelques gestes seulement le couvraient déjà de sueur.
Sans son don de récupération physique rapide, lui permettant de se reposer entre chaque levée, il n'aurait jamais pu les sortir du local électrique.
Après bien des efforts, ils parvinrent enfin à déplacer les deux groupes électrogènes diesel au sous-sol.
C'était le plan initial.
Ces machines étaient extrêmement bruyantes, et les garder en bas étoufferait le son.
Dans le sous-sol sombre, Shen Yi s'accroupit devant la machine, l'examinant et bidouillant.
Cheng Jun tenait une lampe torche pour éclairer.
Aucun des deux ne s'y connaissait beaucoup en générateurs.
Ils s'étaient habitués aux moteurs de recherche puissants et étaient devenus paresseux pour apprendre et mémoriser certaines connaissances.
Après tout, chaque fois qu'ils avaient des questions ou avaient besoin de réponses, une simple recherche suffisait.
Shen Yi s'en tirait un peu mieux, car son voisin avait possédé un générateur quand il était jeune.
Il se souvenait que c'était simple : mettre de l'huile, connecter la batterie, actionner l'interrupteur.
Avant de les déplacer, Shen Yi avait vérifié qu'il y avait du carburant à l'intérieur.
Mais maintenant, après avoir appuyé plusieurs fois sur l'interrupteur, aucune réaction ; la machine ne démarrait pas.
Tout leur plan d'alimentation dépendait de ces générateurs — s'ils ne trouvaient pas la solution, ils seraient dans le pétrin.
Heureusement, Shen Yi avait ramené le manuel d'instructions.
« Approche la lampe torche. »
À la lueur du faisceau, leurs têtes presque jointes penchées sur le manuel, ils finirent par comprendre.
Pour démarrer avec l'interrupteur, le générateur avait besoin de l'énergie d'une batterie, mais la batterie que Shen Yi avait ramenée était inutilisée depuis on ne sait combien de temps et était probablement à plat.
Il restait une autre option : le démarrage manuel par lanceur à corde.
Après avoir posé le manuel, i1s réalisèrent soudain à quel point ils étaient proches, assez pour entendre la respiration de l'autre.
Shen Yi toussa et se releva, se déplaçant devant le générateur.
« Je vais essayer le lanceur à corde. »
Dans l'obscurité, son expression n'était pas visible, mais elle acquiesça doucement et dirigea la lampe vers la position de Shen Yi.
Suivant le manuel, Shen Yi ajouta du liquide de refroidissement et coupa l'alimentation secteur.
Puis, prenant une grande inspiration, il saisit la corde de lanceur et tira vigoureusement.
La machine émit un son sourd, comme sortant de sommeil, mais retomba aussitôt dans le silence.
Shen Yi supposa que le régime moteur n'était pas assez haut et tira à nouveau la corde sans se décourager.
Après plusieurs tentatives, le régime finit par monter.
Avec un « ding », le voyant s'alluma.
Le générateur rugit, démarrant officiellement !
Shen Yi et Cheng Jun échangèrent un regard, tous deux lisant la joie dans les yeux de l'autre.
« Cheng Jun, vite, va chercher la multiprise et les lampes de camping. »
« Ah, d'accord. »
Cheng Jun acquiesça vivement, tendit la lampe torche à Shen Yi, et sortit en courant.
Elle revint peu après avec les objets.
Shen Yi les prit et brancha la multiprise sur la batterie.
Puis il sortit les lampes de camping qu'ils avaient trouvées au magasin d'articles de plein air.
Toutes ces lampes avaient besoin d'être chargées, et aucune ne fonctionnait quand ils les avaient ramenées.
Avec une anticipation nerveuse, Shen Yi brancha les lampes.
Voyant le voyant vert s'allumer, il appuya immédiatement sur l'interrupteur.
« Clic. »
Avec un net claquement, une lumière incandescente inonda tout le sous-sol.
La brusque luminosité les fit plisser les yeux.
Mais ils remarquèrent à peine cet inconfort, le cœur débordant de joie.
Ils s'enlacèrent spontanément, souriants de bonheur face à la source lumineuse.
Les bras se resserrant, Cheng Jun sentit ses pieds quitter le sol tandis qu'on la faisait tourner.
Le corps souple et délicat dans ses bras fit battre le cœur de Shen Yi, ses pensées dérivant.
Cheng Jun perçut aussi quelque chose d'inhabituel, et, rougissant, elle évita le regard de Shen Yi.
« Remets-moi vite par terre... »
« Ah. »
Shen Yi reposa immédiatement Cheng Jun au sol, et ils se séparèrent maladroitement.
Le bourdonnement du générateur marquait un petit pas pour l'humanité dans ce monde post-apocalyptique.
Mais c'était un pas de géant pour eux dans l'ère de l'électricité.
Ce faisceau de lumière signifiait bien plus que de l'électricité.
C'était un rayon d'espoir illuminant leur vie future.
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