Cheng Jun se redressa et massa son bas du dos endolori, s'appuyant sur la houe pour se reposer un instant.
En se tournant vers Shen Yi, elle le vit maniant sa houe avec vigueur à l'autre bout du champ, semblant ne pas connaître la fatigue.
La lueur du couchant enveloppait Cheng Jun, et le doux paysage pastoral aux vues splendides la plongea un instant dans un état second.
Sans ces plantes aux couleurs particulières qui la rappelaient constamment à la réalité, $2il aurait presque cru être encore sur Terre.
« Apporte les graines, sème-en quelques-unes dans chaque trou, »
Shen Yi, qui avait déjà retourné la terre deux fois, appela Cheng Jun.
La terre ici était très fertile et facile à travailler.
« D'accord. »
Répondant par un son, Cheng Jun ramassa les graines de légumes préparées et les sema une à une.
Shen Yi sortit alors une petite pompe à eau de la voiture, l'inséra dans le lac artificiel et la mit en marche sur batterie.
L'eau claire était aspirée en continu.
Shen Yi y raccorda un tuyau en caoutchouc et arrosa le champ pour l'irriguer.
Une fois terminé, ils restèrent ensemble à contempler la terre devant eux, ressentant un profond sentiment d'accomplissement.
Les gènes dans leurs os semblaient s'éveiller, et des sourires s'épanouirent sur leurs visages.
Shen Yi plongea la main dans la glacière à l'arrière et en sortit deux boissons fraîches, en tendant une à Cheng Jun.
L'ouvrant et buvant à grandes gorgées, la fraîcheur glissa le long de leur gorge, chassant la chaleur de leur labeur.
Les glaçons étaient l'une des commodités qu'offrait l'électricité.
« Rentrons, il se fait tard. Il suffira de venir arroser tous les quelques jours, »
dit Shen Yi, adossé à la portière en sirotant son soda.
« Oui, dans quelques jours on aura des légumes à manger. »
Cheng Jun acquiesça en souriant, ôta son chapeau de paille, laissant sa chevelure noire dévaler comme une cascade.
Elle rassembla ses beaux cheveux des deux mains, révélant son cou de cygne élancé, un élastique vert coincé entre ses lèvres.
Après des jours de travail, sa peau n'était plus aussi pâle qu'avant, affichant une teinte plus saine.
Passant jour et nuit ensemble, Shen Yi ne se lassait jamais de ces scènes.
Ils rentrèrent en voiture, Shen Yi monta préparer le dîner tandis que Cheng Jun restait en bas pour ranger les outils.
Après avoir préparé deux plats simples, Shen Yi appela Cheng Jun pour manger.
À table, Shen Yi remarqua quelque chose d'étrange dans la façon dont Cheng Jun tenait ses baguettes, et demanda :
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu te sens mal ? »
« Je vais bien. »
« Laisse-moi voir tes mains. »
Cheng Jun secoua silencieusement la tête, cachant ses mains derrière son dos.
Mais elle ne fit pas le poids face à Shen Yi, qui empoigna ses mains de force et les ouvre pour les examiner.
Ses paumes délicates étaient couvertes d'ampoules, certaines déjà crevées et rouge vif.
Shen Yi en resta silencieux ; il avait déjà connu de telles ampoules et connaissait la douleur lancinante.
« Je ferai la vaisselle après le repas, ne mouille pas tes mains, et je te mettrai du médicament plus tard. »
Cheng Jun était comme un canard acculé, il ne lui restait que sa bouche raidie pour protester,
« C'est rien, ça ira dans quelques jours. »
« Ce n'est pas une petite affaire. On n'a ni médecin ni médicaments ici. Si ça s'infecte, c'est pas une blague. »
Shen Yi la regarda d'un air grave.
Pas seulement elle, mais Shen Yi lui-même faisait de son mieux pour éviter toute blessure.
Les lèvres de Cheng Jun tremblèrent par deux fois, mais elle ne répondit finalement pas.
Après le nettoyage, Shen Yi s'assit à côté de Cheng Jun.
« Ça va peut-être piquer un peu. »
Ouvrant ses paumes, Shen Yi laissa les petites ampoules tranquilles car elles guériraient naturellement, mais les plus grosses et celles qui avaient crevé avaient besoin de désinfection et de médicament.
« Hiss... »
Malgré l'avertissement de Shen Yi, la vive piqûre arracha un sifflement à Cheng Jun.
Ces ampoules venaient du travail à la houe l'après-midi, et Shen Yi n'avait pas imaginé qu'elle endure autant — la plupart auraient abandonné dès que leurs mains rougissaient.
Bien qu'elle travaille lentement et ne retourne pas bien la terre, pour une jeune fille choyée qui n'avait jamais fait de travail manuel ni connu grand-chose aux cultures, elle s'en sortait remarquablement bien sans se plaindre de la peine.
Tout en pensant cela, Shen Yi banda vite ses mains dans de la gaze, son ton s'adoucissant,
« Ne laisse pas les blessures toucher l'eau, elles guériront en quelques jours. Pourquoi t'es-tu bêtement infligé une telle souffrance ? »
Des larmes stagnaient dans les yeux de Cheng Jun depuis un moment, et en entendant cela, elle se détourna vite, ne voulant pas qu'il les voie.
Bien que ses paumes fassent mal, son cœur se sentait incroyablement chaud.
...
Le temps est ainsi — se souvenant tout en avançant, ne consentant jamais à faire une pause.
Cheng Jun écrivit le chiffre 74 au feutre sur un mur porteur.
C'était son 74e jour dans ce monde.
Elle avait clairement l'air plus épanouie, tout son comportement avait subi des changements significatifs.
Moins fragile et plus capable, son expression était froide et composée.
Quand tout exige de compter sur soi-même, l'environnement façonne vraiment une personne.
« Cheng Jun, le petit-déjeuner est prêt ! »
L'instant d'après, sa contenance se brisa instantanément pour laisser place à un large sourire.
« J'arrive ! »
Près de trois mois de vie commune semblaient plusieurs années ; le temps paraissait étiré, et ils étaient devenus assez proches pour tout se dire.
La pression de la survie avait disparu, mais les énigmes qui suivaient n'étaient pas moins nombreuses.
L'humanité avait-elle été exterminée ? Y avait-il d'autres survivants ? D'où venaient ces étranges plantes en grand nombre ?
Récemment, chaque fois qu'ils avaient du temps, ils parcouraient la ville en voiture pour explorer.
Qu'ils utilisent des mégaphones, passent de la musique ou klaxonnent, $2ils avaient essayé toutes les méthodes possibles pour attirer l'attention d'autres personnes.
À chaque endroit, Shen Yi allumait obstinément la radio, espérant capter un signal.
Mais ils semblaient échoués sur une île déserte, coupés du monde.
Personne ne répondait.
Depuis le siège conducteur, Shen Yi, portant des lunettes de soleil, demanda à Cheng Jun qui écrivait et dessinait à côté de lui :
« On prend quelle direction aujourd'hui ? »
« Sud-est, finissons d'explorer la zone qu'on n'avait pas finie la dernière fois. »
Dit Cheng Jun en marquant une croix sur la carte pour acter sa décision.
En regardant de près, la carte était déjà couverte de croix, indiquant tous les endroits qu'ils avaient visités.
« D'accord alors, attache ta ceinture, le conducteur expérimenté décolle ! »
Entendant sa réponse, Shen Yi appuya immédiatement sur l'accélérateur, plaisantant.
« Ah, t'es dingue ! »
Cheng Jun fut saisie par l'accélération brutale, et après s'être stabilisée, elle frappa playatement l'épaule de Shen Yi en feignant la colère.
Ce qui lui valut son rire triomphant.
La voiture fila vers le sud.
Comme d'habitude, Cheng Jun sortit un mégaphone sous le siège, diffusant des messages en boucle pour tenter d'attirer l'attention.
À midi, le mégaphone qui fonctionnait depuis le matin était à court de batterie, et naturellement, il n'y avait eu aucune réponse.
Cheng Jun rangea le mégaphone comme d'habitude, et ils arrêtèrent la voiture au milieu de la route pour se reposer.
Shen Yi installa un parasol tandis que Cheng Jun dépliait les chaises.
Ils sortirent les boîtes à repas préparées avant de partir et commencèrent à savourer leur repas.
La portière de la voiture était entrouverte, une musique mélodieuse s'en échappant.
Après ce repas satisfaisant, ils inclinèrent les dossiers, chacun tenant une boisson fraîche, et entamèrent leur sieste de l'après-midi là, sur le passage piéton.
Au milieu des rues chaotiques et de la ville en ruine, seule la musique se faisait entendre.
Ils firent la sieste sans souci au centre de l'intersection.
Cette scène surréaliste ne fut vue par personne — c'était une romance unique à l'apocalypse.
Shen Yi gisait les yeux mi-clos, fredonnant insoucieusement sur la musique.
Soudain, quelque chose attrapa sa vision périphérique, le faisant se redresser brutalement.
Une ombre sombre avait filé sous la voiture.
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