Fu Nanzhi n'était pas une femme à se laisser faire.
Face à Shu Yunyi, elle releva ses sourcils délicats et riposta vivement :
« Moi, lâcher prise ? Tu as tout inversé. »
« Ne devrait-ce pas être à toi de lâcher ? C'est toi qui t'accroches à mon mari ! »
Shen Yi tourna la tête, sur le point de calmer Fu Nanzhi, quand Shu Yunyi ricana :
« Ton mari ?! »
« Je connais Xiao Yi depuis bien avant que tu aies fini de pleurer dans un coin. »
Shen Yi soupira et se tourna à nouveau pour raisonner Shu Yunyi, mais elle l'ignora, le regard farouchement rivé sur Fu Nanzhi.
« Moi, pleurer ? Ce sera toi qui pleureras plus tard. »
« Hah... Tout le monde peut fanfaronner. Regarde-toi dans le miroir — sans-gêne. »
« Qui est la sans-gêne ici ? Une professeure de ton âge, qui vole les hommes ! »
« Dégoûtante ! »
« Arrête... arrête... »
« Qui traites-tu de dégoûtante ? »
« Celui à qui la description convient ! »
« Vous deux... juste... arrêtez... »
« Mari, gronde-la pour moi ! »
« Xiao Yi, dis-moi — de qui tu te ranges du côté ? »
Leurs visages rougis de colère échangeaient des insultes en rafale, laissant Shen Yi coincé entre elles, incapable de placer un mot.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "ton mari" ? Lâche-le — il est à moi ! »
« Tu l'appelles "Xiao Yi" ? Toi, lâche-le — il m'appartient ! »
« À moi... »
« À moi... »
Les deux femmes, d'ordinaire douces et réservées, jetaient désormais toute retenue aux orties. Non seulement leurs paroles s'entrechoquaient, mais leurs mains se crispaient aussi sur les bras de Shen Yi, les doigts blanchis par l'effort, les ongles près de s'enfoncer dans sa chair.
La petite barque, incapable de supporter la lutte du trio, tangua violemment, faillant chavirer.
Le cœur de Shen Yi battit la chamade — si la barque chavirait par ce temps frais, les conséquences seraient graves.
« Assez ! »
Sans plus se soucier de pouvoir les blesser, il aboya l'ordre et arracha violemment les bras des deux femmes.
Fu Nanzhi et Shu Yunyi ne faisaient pas le poids face à la force de Shen Yi. Prises au dépourvu, elles trébuchèrent toutes deux vers l'avant.
« Arrêtez de vous battre — nous sommes au milieu du lac ! »
Un bras autour de chacune, Shen Yi les stabilisa et les ramena à leurs places.
La barque se stabilisa enfin, sa frêle structure incapable d'encaisser d'autres secousses.
Voyant qu'elles s'étaient enfin tues, Shen Yi adoucit son ton.
« Écoutez-moi, toutes les deux... »
La poitrine de Shu Yunyi souleva — de colère ou d'épuisement — avant qu'elle ne reprenne son souffle et ne parle :
« Bien. Je ne me disputerai pas avec elle. »
« Xiao Yi, dis-moi simplement — qui choisis-tu ? Elle ou moi ? »
Fu Nanzhi, de son côté, tapota légèrement sa poitrine pour calmer son cœur qui battait la chamade. À la question de Shu Yunyi, son regard se braqua sur Shen Yi.
Bien qu'elle gardât le silence, son intention était claire.
Le poids de leurs regards attendris s'abattit sur Shen Yi comme un fardeau écrasant.
Il n'y avait pas de'issue facile.
En choisir une signifiait trahir l'autre — une douleur insupportable. Renoncer à l'une ou l'autre était tout simplement impensable.
Alors, se raidissant, Shen Yi tint bon sur sa résolution.
Il soupira doucement, son regard passant de Fu Nanzhi à Shu Yunyi.
D'une sincérité solennelle, il entama :
« Je veux mettre les choses au clair avec vous deux depuis un moment... »
« Après avoir partagé une vie entière ensemble, les liens qui nous unissent ne se résument pas en quelques mots. »
Il les regarda avec sérieux.
« Ce que nous avons bâti est un lien profond, durable — qu'on ne peut ignorer. »
« Et je ne suis qu'un homme. Mon cœur ressent aussi profondément que le vôtre. L'amour est réciproque. »
« Que ce soit Nanzhi ou Yunyi, vous rencontrer toutes les deux a été ma plus grande chance. Nous avons traversé ensemble épreuves et joies. »
« Si c'était possible dans les rêves, cela peut l'être dans la réalité aussi. Quoi que l'avenir réserve... »
Ici, Shen Yi prit une grande inspiration et livra sa réponse finale avec une conviction inébranlable :
« Je ne renoncerai à aucune de vous. »
Le silence retomba, brisé seulement par la brise nocturne ridant l'eau. Les bruits lointains de la rive semblaient venir d'un autre monde.
« Toi... toi... je... »
Shu Yunyi réagit la première, sa voix tremblante alors qu'elle forçait un rire cassant.
« Xiao Yi... tu plaisantes, n'est-ce pas ? »
« Tu es obligée de plaisanter. Ce n'est pas possible... »
Elle avait toujours cru que l'amour de Shen Yi lui appartenait en propre — une dévotion privée que nul autre ne pouvait partager.
À présent, cette intimité était déchirée en deux, et le choc était trop violent à supporter.
Le cœur de Shen Yi se serra devant son sourire forcé, mais c'était l'instant de vérité. S'il fléchissait maintenant, il n'aurait peut-être jamais une autre chance de mettre ses sentiments à nu.
Alors, durcissant sa résolution, il acquiesça fermement.
« C'est vrai. Pas de blague. »
Shu Yunyi resta figée comme frappée par la foudre, son dernier brin d'espoir brisé.
Des larmes affluèrent à ses yeux, roulèrent sur ses joues comme des perles avant de s'accrocher à sa mâchoire.
Plus l'amour est profond, plus la douleur l'est. Pour elle, cela ressemblait à une trahison.
« Je... »
La poitrine de Shen Yi se serra à cette vue. Il tendit la main pour prendre la sienne, mais elle se détourna avant qu'il ne puisse.
De l'autre côté, Fu Nanzhi demeura étrangement silencieuse, ses émotions bien plus maîtrisées.
Bien que son cœur se fût d'abord serré d'angoisse, elle refoula rapidement l'amertume montante.
Elle l'avait anticipé. En fait, elle avait déjà entrepris des démarches vers l'acceptation — des démarches nées de la nécessité plutôt que du désir.
Après leur dernier voyage dans la ville natale de Shen Yi, elle avait reparlé de maternité de substitution dans la voiture, pour se faire rejeter une fois de plus.
Frustrée, elle avait envisagé d'innombrables alternatives avant de comprendre que Shen Yi devait lui-même adopter l'idée.
C'est alors qu'elle avait pensé à sa cousine, Cheng Jun.
Fu Nanzhi savait que ce n'était pas entièrement éthique, alors elle avait d'abord vérifié si Cheng Jun éprouvait des sentiments pour Shen Yi.
Compte tenu des indices d'avant — et du fait qu'il l'avait jadis sauvée — ce n'était pas impossible. S'il n'y avait eu aucune attirance, Fu Nanzhi aurait immédiatement abandonné l'idée.
« Attends... »
Une réalisation soudaine la frappa.
Repassant ses interactions avec Cheng Jun, elle remarqua des parallèles frappants dans leurs comportements.
Comme le dit le dicton, une fois qu'on connaît la réponse, les pièces du puzzle s'emboîtent. Instantanément, les incohérences prirent sens.
« Elle aussi le connaissait mais n'avait pas son contact... Elle fouillait aussi dans les dossiers... »
« Est-ce que... ? »
Soudain, Fu Nanzhi leva les yeux vers Shen Yi et demanda :
« Étions-nous seulement toutes les deux dans ton rêve ? »
« Y avait-il d'autres personnes ? »
La question fit même s'arrêter net les larmes de Shu Yunyi. Stupéfaite, elle lâcha :
« Il y en a d'autres ?! »
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