Quelles que fussent leurs pensées, le repas devait se poursuivre.
Ils ne pouvaient plus boire d'alcool, alors tout le monde prit son bol et mangea gaiement les plats sur la table. Shen Yi arriva en retard et échangea quelques mots avec les aînés à table, prenant des nouvelles récentes.
Une fois que tous eurent mangé à leur faim et que le repas touchait à sa fin, la réunion se dispersa lentement.
Comme les enfants commençaient à avoir sommeil, la Grande Cousine fut la première à s'éclipser, portant son enfant en partant.
Ensuite, les autres parents prirent congé les uns après les autres, chacun regagnant son foyer.
Le père de Shen et Shen Yi les raccompagnèrent jusqu'à la porte. Le mari de la Deuxième Tante ne cessait de taper sur l'épaule de Shen Yi en sortant, marmonnant des mots d'éloge.
Shen Yi soutenait sa grand-mère tout en acceptant les compliments avec modestie, pendant que la Deuxième Tante restait en arrière, discutant joyeusement avec Shu Yunyi.
La vieille dame habitait près de la famille de la Deuxième Tante, donc le chemin du retour ensemble ne posait pas de problème.
La petite ville n'avait qu'une seule rue principale, et comme les familles n'habitaient pas loin l'une de l'autre, ils rentrèrent lentement chez eux en la remontant.
Après le départ de tous les parents et aînés, la mère de Shen, Liu Huimin, fut la seule à rester, débarrassant la table des restes et de la vaisselle.
« Tante, laissez-moi vous aider », proposa vivement Shu Yunyi, retroussant ses manches pour prêter main-forte.
Liu Huimin l'arrêta d'un sourire, disant :
« Pas besoin, ma chère. Tu as pas mal bu — assieds-toi et repose-toi un moment. »
« Ne fais pas de cérémonie, sois comme chez toi. »
En parlant, elle jeta un coup d'œil au père de Shen, qui s'apprêtait à s'asseoir pour regarder la télé, et l'appela :
« Vieux Shen, viens une seconde. »
« Ah, j'arrive ! »
Le père de Shen n'avait même pas eu le temps de s'installer, mais il se leva docilement et vint aider à porter les choses dans la cuisine.
Le prétexte du repos n'était qu'une mise en scène. Une fois le couple parti, il ne restait plus que Shen Yi et Shu Yunyi dans le salon.
Shen Yi versa un verre d'eau, s'approcha et le posa sur la table basse devant Shu Yunyi avant de s'asseoir à côté d'elle.
« Toi— »
Il n'eut pas le temps de finir que Shu Yunyi l'attira soudain dans une étreinte serrée.
Des larmes coulèrent sur ses joues, tombant sur l'épaule de Shen Yi.
« C'est si bon… Le ciel a enfin entendu mes prières et me l'a ramené, toi aussi… »
L'expression de Shu Yunyi était un mélange de rires et de pleurs, ses émotions trop complexes pour être définies.
Elle s'était contenue tous ces jours, mais maintenant, seule avec Shen Yi, elle ne put plus se retenir — ses sentiments jaillirent sans frein.
C'était miraculeux. Elle avait toujours été une matérialiste convaincue, mais elle ne put s'empêcher de se demander s'il n'y avait pas vraiment une puissance supérieure.
Sinon, comment expliquer son expérience extraordinaire ?
Shen Yi lui caressa doucement le dos, apaisant ses émotions débordantes, et taquina légèrement pour la réconforter :
« C'est donc pour ça que je suis soudain redevenu jeune — c'était tout ton œuvre. »
Le visage de Shu Yunyi rayonnait de soulagement tandis qu'elle se redressait et le contemplait, comme si elle ne pouvait se lasser de le voir. Des souvenirs passaient dans ses yeux.
« À l'époque, je sentais que je devenais de plus en plus froide. Peu importe l'eau chaude que j'utilisais, mes pieds ne se réchauffaient pas. Je savais que j'allais mourir. »
« Alors je n'ai cessé de prier dans mon cœur. Je n'aurais jamais cru que ça marcherait vraiment. Cela prouve juste que tu es le trésor que le ciel m'a offert. »
Shen Yi fit semblant d'avoir la nausée, à la fois pour la taquiner et alléger l'atmosphère lourde.
« Beurk— »
« Professeur, vous êtes tellement cucul ! Vous n'êtes qu'une vieille vache qui broute de l'herbe tendre, et vous en faites une grande romance. »
Shu Yunyi ne put s'empêcher de rire, lui tapotant légèrement le dos de la main.
« Des bêtises ! C'est toi qui as eu l'audace de draguer ton prof, et maintenant tu renverses la situation. »
Elle avait déjà vu la « férocité » de Shen Yi. Bien qu'elle fût plus âgée et plus expérimentée que lui, quand il se mettait en colère, elle ne pouvait s'empêcher de se sentir un peu intimidée.
Avec cela en tête, Shu Yunyi redressa son expression et dit sérieusement :
« Je suis sérieuse là — pas d'interruptions. »
« Dommage, j'interromps quand même. »
Shu Yunyi souffla et lui donna un coup de poing sur la cuisse avant de demander :
« Arrête de faire le fou. Dis-moi, c'est toi qui as laissé des tulipes sur mon bureau ? »
« Ben oui. Qui d'autre aurait le béguin pour une alcoolique comme toi ? »
En entendant cela, le cœur de Shu Yunyi se gonfla de douceur. Il était vraiment allé la chercher tout de suite.
« Tant qu'on y est, j'ai un os à ronger avec toi. »
Shen Yi se tourna entièrement vers elle, lui prit le menton et lui écrasa les joues.
« Tu ne m'avais pas promis ? Qui t'a dit que tu pouvais boire ? »
Le visage de Shu Yunyi était déformé sous ses mains, ce qui rendit ses mots inintelligibles.
« Aïe, je suis désolée ! Je le referai plus ! »
La « punition » de Shen Yi était de mauvais goût, et il la lâcha vite, bien que son froncement de sourcils persistât.
« Venir ici toute seule, passe encore, mais quand la Deuxième Tante et mon père t'ont proposé de boire, tu aurais dû refuser net, comme dans notre vie d'avant. »
« Ils ne connaissent pas ta situation, et comme c'est leur première rencontre avec toi, ils ne t'en voudraient pas. »
Shu Yunyi eut l'air coupable, marmonnant pour sa défense :
« Mais je ne te trouvais nulle part. »
Elle n'avait pas le choix. Son plan initial était juste de demander le contact de Shen Yi à sa mère — cela aurait suffi.
Mais elle fut soudain embarquée dans le dîner. Sans son expérience de la vie d'avant, elle aurait été complètement perdue.
« Tu cherches encore des excuses ! Tu n'as juste pas su résister, hein ? »
« Tu te souviens même plus de ton espérance de vie ? Ou de comme c'était misérable quand toutes tes dents sont tombées à la vieillesse ? »
Shen Yi la dévisagea, exaspéré.
Shu Yunyi détestait ce regard plus que tout. Elle se jeta vite dans ses bras et admit son tort.
« Ça n'arrivera plus. Je fais du sport depuis quelques jours, et je jure que je ne toucherai plus une goutte. »
« Tu peux me surveiller — j'arrêterai c'est sûr. »
Cette fois, plusieurs facteurs avaient joué : la joie de revoir les parents de Shen, l'ambiance festive, la frustration de ne pas trouver Shen Yi, et l'envie physique persistante d'alcool qui troubla son jugement.
Sous toutes ces influences, elle avait momentanément flanché.
Mais maintenant qu'elle était réunie avec Shen Yi, Shu Yunyi était plus que prête à se tenir à carreau — elle promettrait n'importe quoi pour éviter sa désapprobation.
Ayant déjà meurt une fois, elle chérissait d'autant plus cette seconde chance. Son amour pour lui la rendait craintive de la mort.
Shen Yi l'étudia longuement avant de dire enfin :
« Tu ferais mieux de le penser. »
Plus tôt, en voyant l'alcool sur la table, elle avait involontairement salival, avalant difficilement.
L'esprit peut être fort, mais le corps a ses propres instincts. Bien qu'elle eût vaincu son addiction psychologique, son corps se souvenait encore.
Cette petite quantité d'alcool ne l'affecterait pas, mais Shen Yi était strict parce qu'il craignait qu'elle ne devienne complaisante — pensant que puisqu'elle avait arrêté une fois, ce ne serait pas grave si elle replongeait.
Pendant ce temps, Shu Yunyi but une gorgée d'eau, le cœur rempli de bonheur.
La situation actuelle était parfaite — Shen Yi était à ses côtés, et elle avait déjà fait bonne impression sur ses parents.
Cette vie avançait bien plus vite et plus harmonieusement que la précédente.
Puis, une pensée la frappa — cette femme nommée Cheng Jun, qui prétendait être la petite amie de Shen Yi.
Shu Yunyi ne pouvait imaginer sur quoi Cheng Jun pouvait bien compter pour rivaliser avec elle.
Avec un tel avantage écrasant, comment pourrait-elle perdre ?
Pourtant, malgré sa confiance, elle se tourna vers Shen Yi et demanda :
« Au fait, Xiao Yi… c'est qui, Cheng Jun ? »
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