On comprend mieux pourquoi ces parents et amis étaient si surpris. Cette façon de boire a un nom : faire le tour de la table.
Cela consiste à faire le tour de la table et à trinquer avec chaque personne. Mais les gens ordinaires utilisent généralement de petits verres à vin.
Avec de tels verres, même un gros buveur ne peut pas tenir le coup quand il y a beaucoup de monde. Personne n'y croirait sans l'avoir vu de ses propres yeux.
Mais maintenant, le fait est là, sous leurs yeux. Ils se sont tous fait avoir un par un par Shu Yunyi qui faisait le tour de la table.
Ce qui est encore plus étonnant, c'est que Shu Yunyi elle-même ne montrait aucun signe d'ivresse, comme si elle n'avait fait qu'un effort dérisoire.
Tous ne purent s'empêcher de deviner qu'elle semblait pouvoir en supporter encore une livre.
Le plus jeune des oncles, qui avait la moins bonne tenue de l'alcool parmi eux, restait assis là, hébété, le regard vitreux, comme s'il allait s'effondrer sous la table d'un instant à l'autre.
Les quelques hommes qui tenaient le mieux l'alcool n'osaient pas non plus pipper mot. Ils restaient assis là à boire de l'eau et à manger pour dégriser.
Mère Shen fut choquée en voyant cela. Le dîner était censé être une joyeuse occasion, et elle craignait que Shu Yunyi ne boive jusqu'à s'en faire mal. Elle conseilla donc vivement :
« Brave fille, ça suffit. Tu n'as pas beaucoup mangé. Fais attention à ton estomac. »
« N'en bois plus. Merci, ma chère. »
Les actes de Shu Yunyi visaient évidemment à donner de la face à la famille Shen. Mère Shen n'était pas aveugle et le voyait clairement. Ses mots étaient empreints à la fois de joie et d'inquiétude.
En voyant cela, la deuxième tante ne put s'empêcher de déglutir difficilement. Aucun des vaincus à cette table ne pouvait faire le poids face à Shu Yunyi. S'ils continuaient à boire, ils ne parviendraient peut-être même pas à rentrer chez eux.
Shu Yunyi jugea que son état actuel était parfait.
Mis à part Shen Yi, le plus jeune oncle qui aimait toujours se vanter, les autres étaient tous légèrement éméchés mais pas complètement ivres.
« Tante, je t'écoute. »
Shu Yunyi acquiesça volontiers.
« Très bien, on arrête de boire. J vais aller chercher le riz. »
« Tout le monde, mangez un peu de riz pour caler vos estomacs. »
Sur ces mots, Mère Shen se leva et s'apprêta à aller à la cuisine chercher le cuiseur à riz.
À ce moment-là, la porte de la cour grinca en s'ouvrant, et des pas s'approchèrent.
Tous tournèrent la tête vers la porte en même temps. Ils virent Shen Yi sortir de l'obscurité.
Après trois heures de route à toute vitesse, il était enfin rentré à la maison.
Les beaux yeux de Shu Yunyi s'illuminèrent. Quand leurs regards se croisèrent, elle ne put contenir sa joie intérieure. Les commissures de ses lèvres se relevèrent involontairement, et son cœur se mit à battre la chamade. Un courant chaud monta en elle, doux comme du miel.
La chaise racla le sol avec un bruit strident tandis que Shu Yunyi se levait et se précipitait vers Shen Yi.
Sa robe moulante n'entrava pas sa foulée rapide. Elle le rejoignit en quelques pas à peine.
Des lueurs dansaient dans les pupilles de Shu Yunyi. Son visage, qui n'avait pas changé après plus d'une dizaine de verres, s'empourpra soudain d'un rouge profond, délicat comme une fleur de lotus.
Ses yeux étaient emplis à la fois de la joie des retrouvailles et d'une passion pour Shen Yi. Par-delà les vies passées et présentes, elle voyait enfin son vœu se réaliser.
Shu Yunyi enfouit sa tête dans la poitrine de Shen Yi, ferma les yeux et sentit sa présence. Elle l'enlaça fermement à la taille de ses deux mains :
« Xiaoyi, c'est si bon de te revoir... »
« Wahou ! »
La cousine aînée et la jeune tante par alliance, à côté d'elles, étaient saisies d'une excitation juvénile. Elles applaudirent et acclamèrent, comme si elles venaient d'assister à une magnifique romance.
Les aînés autour d'eux arboraient aussi des sourires. Bien qu'ils fussent d'ordinaire réservés dans l'expression de leurs sentiments, ils n'avaient rien contre une telle scène douce.
Bien sûr, voir l'élégante professeure perdre son sang-froid en public et montrer un côté juvénile en surprit plus d'un.
À présent, Shen Yi ne pouvait plus, et ne voulait plus, cacher sa mémoire. Il souhaitait seulement la reconnaître immédiatement.
Il serra contre lui la jeune Shu Yunyi. Une impression de retour en arrière le traversa. Il se sentait chaud à l'intérieur. Il se pencha et murmura pour la réconforter :
« Je t'attendais, ma professeure Shu. »
Le cœur de Shu Yunyi battit la chamade. Après une longue et profonde inspiration, elle parvint à calmer ses émotions et ne versa pas de larmes sur le coup.
L'haleine chaude de sa respiration effleura le cou de Shen Yi, accompagnée d'une légère odeur d'alcool. Shen Yi fronça immédiatement les sourcils.
Il ne put s'empêcher de la saisir par les épaules avec ses deux mains, se pencha pour humer attentivement, et s'étonna :
« Tu as bu ?! »
Le cœur de Shu Yunyi fit un bond. Dans sa joie tout à l'heure, elle avait oublié ce détail.
La peur gravée en elle depuis sa vie antérieure semblait resurgir. Le souvenir de cette expérience décadente et folle refit surface dans son esprit.
Elle ne put s'empêcher de baisser la tête et marmonna pitoyablement :
« Désolée... »
Shen Yi la regarda avec colère et dit :
« Toi... »
Puis il se pencha et la gronda d'une voix basse :
« Tu ne sais pas comment tu es morte dans ta vie antérieure ? Pourquoi ne tires-tu pas la leçon ? »
Voyant que la bonne ambiance entre eux basculait soudain, la deuxième tante, Liu Huimin, fut la première à manifester son mécontentement :
« Xiaoyi, la deuxième tante ne supporte pas ça. Qu'est-ce que notre petite Shu a bien pu faire pour t'offenser ? »
Bien que Shu Yunyi ne connût ces aînés que depuis quelques heures, tous avaient été impressionnés par son comportement et prirent sa défense, gronder Shen Yi.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Notre petite Shu a bu un coup avec nous, c'est tout. »
« Oui, à peine revenu, te voilà grossier. On dirait que tu veux te la jouer. »
« N'aie pas peur, petite Shu. On te soutient. »
Tous les aînés présents gronderent, et Shen Yi ne put qu'écouter. Même Mère Shen fronça les sourcils, mécontente.
Shen Yi n'avait pas imaginé qu'une remarque anodine soulèverait une telle indignation. Il jeta un regard surpris à Shu Yunyi.
Pas étonnant qu'elle soit professeure. Elle était si douée pour rassembler les gens. S'il réfutait maintenant, il se mettrait tout le monde à dos.
Il dut donc retenir ses mots pour l'instant, forcer un sourire, et agita la main pour expliquer :
« Non, non. Elle n'est pas en bonne forme, elle ne peut pas boire pour l'instant. »
Les aînés ne saisissaient visiblement pas la gravité du problème et agitèrent la main, disant qu'un petit verre de temps en temps n'avait pas d'importance.
Shen Yi continua d'expliquer patiemment :
« Elle a un gros problème avec l'alcool. C'est pour ça que je ne la laisse pas trop boire. En fait, ma prochaine étape était de lui faire arrêter l'alcool. »
Puis il s'avança et s'assit à la place de Shu Yunyi, et continua :
« L'époux de la deuxième tante, la deuxième tante, le plus jeune oncle, la jeune tante par alliance, si vous n'avez pas bu assez, je boirai à sa place. »
En entendant cela, les aînés à table furent presque stupéfaits. Ils secouèrent vivement la tête pour nier. Ils ne faisaient que prendre la défense de Shu Yunyi, pas vraiment envie de boire davantage.
« C'est bon, c'est bon. Plus de boisson, plus de boisson. »
« Où est la mère de Xiaoyi ? Dépêche-toi de servir le riz. On crève la faim. »
Ils changèrent vite de sujet, pensant :
« Une de tes femmes est déjà assez difficile à gérer. Vous essayez de faire un relais mari-femme pour la boisson ? On ne se laisse pas avoir. »
Voyant que la situation s'était apaisée, Shu Yunyi se pencha vers Shen Yi, mine coquette, et s'excusa d'une voix basse :
« J'ai eu tort~ »
« C'est juste cette fois. J'n'oserai plus. »
Shen Yi ne dit mot. Il ne plaisantait pas sur l'arrêt de l'alcool. Il avait de l'expérience et savait qu'il fallait le faire d'un coup, sans aucune faiblesse.
À ce moment-là, Mère Shen entra avec le cuiseur à riz. Shen Yi fit un signe de tête à Shu Yunyi et dit :
« Va aider maman à servir le riz. »
Shu Yunyi restait assise là, l'air meurtrie. À ces mots, elle se leva immédiatement comme une petite femme docile et s'exécuta.
Cette scène frappa les yeux de plusieurs « chefs de famille ». Ils se regardèrent et virent le choc dans les yeux de l'autre.
Était-ce encore la professeure d'université qu'ils croyaient connaître quelques heures plus tôt ?
Même le père de Shen ne put s'empêcher d'admirer la façon dont son fils gérait la situation.
Retourner la situation ?
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