Li Tiemin savait que le patron Wu avait de puissants appuis et de solides relations. S'il avait délibérément voulu écraser la concurrence sans rien laisser aux autres, honnêtement, Li Tiemin aurait été impuissant.
Plusieurs autres chefs de corporation l'avaient encouragé à faire obstacle à l'entrée du restaurant Wu Ji Chuan dans la guilde. Tant qu'ils n'étaient pas officiellement entrés, ils auraient un motif légitime pour exclure le restaurant Wu Ji Chuan.
C'est vite dit !
Le patron Wu a dû anticiper ce coup, c'est pour ça qu'il a fait un tel cinéma hier soir…
En se rappelant ce qu'il avait vu au restaurant Wu Ji Chuan la veille, Li Tiemin ne put s'empêcher de suer à grosses gouttes : il ne pouvait se permettre de froisser aucun de ces quatre personnages !
Il n'osait absolument pas faire obstacle ; oser poser deux ou trois questions exploratoires était la limite de ce qu'il pouvait faire.
Heureusement, le résultat n'était pas mauvais. Le patron Wu est vraiment un homme au cœur de Bouddha !
À peine cette pensée lui traversa-t-elle l'esprit qu'il entendit l'autre dire : « Chef Li, mon appétit n'est pas grand. Cent portions de bouillie, c'est tout ce que je veux. Vous répartissez le reste comme bon vous semble ; je ne m'en mêlerai pas. »
« Ah ?! » Li Tiemin crut avoir mal entendu. « Patron Wu, vous voulez dire que vous n'avez besoin que de cent portions de bouillie par jour ? »
« C'est trop ? »
« Non, non ! »
Non seulement ce n'est pas trop, c'est même ridiculement peu ! Incroyablement peu !
L'Académie impériale et ses écoles annexes ne fournissent que deux repas par jour, le petit-déjeuner et le dîner. Selon les prévisions de Li Tiemin, même si le patron Wu ne voulait pas tout rafler, il aurait dû prendre au moins un repas, non ?
De simples cent portions de bouillie…
Li Tiemin joignit à nouveau les mains et salua profondément. « Patron Wu, votre bonté et votre vertu forcent l'admiration, Li vous admire ! Cent portions de bouillie, c'est chose faite, Patron Wu, soyez tranquille. »
Wu Ming rendit son salut et le remercia.
Il comprenait la surprise du chef Li, mais il n'avait pas l'intention de renoncer au profit ; dès le début, il ne prévoyait que de prendre une part.
D'un côté, à cause d'un effectif limité ; de l'autre, fournir l'Académie impériale était certes lucratif, mais si l'on ne voyait que de si menus profits, c'est que sa vision était trop étroite.
La marge sur la cantine sous contrat n'est vraiment pas élevée. Un bol de bouillie à la viande avec une quantité suffisante de viande ne coûte que quinze sapèques sur le marché, alors que les quatre ivrognes en ont consommé pour plus de sept cents sapèques en un seul repas, l'équivalent de la vente de quarante-sept bols de bouillie à la viande.
Wu Ming voulait la plateforme de l'Académie impériale. La quantité de bouillie importe peu ; la saveur est la clé. Parmi ces étudiants, il y en a beaucoup d'aisés. Une fois leurs papilles conquises, ne serait-il pas facile d'attirer des clients ?
Li Tiemin se montra encore plus empressé que la veille. Après avoir fait l'inscription et remis le badge de la guilde, il accompagna personnellement Wu Ming au marché de la viande et au marché aux poissons pour négocier les prix.
Les gens des boucheries et des poissonneries reconnaissaient naturellement le chef Li. Le voyant accompagner Wu Ming en personne et lui parler avec respect, ils surent que ce patron Wu n'était pas ordinaire, aussi l'accueillirent-ils eux aussi avec sourires et politesse.
Ce déplacement se déroula exceptionnellement bien. Wu Ming quitta la maison à 8 h 30, et quand il eut tout terminé et regagna le restaurant Wu Ji Chuan, il n'était même pas onze heures.
Après avoir pris congé du chef Li, Wu Ming descendit de la voiture, se massa les fesses et entra dans la boutique.
À peine eut-il franchi le seuil qu'une dispute éclata soudain à l'intérieur :
« Des sottises ! Le patron est clairement une réincarnation de Bouddha ! »
« Pas du tout ! Le maître est le Dieu de la Cuisine descendu sur terre ! »
« ??? »
« Maître ! »
« Patron Wu ! »
Xie et Li se turent sur-le-champ. Xie Qinghuan accourut : « Maître, avez-vous obtenu le badge de la guilde ? »
Wu Ming sortit le badge, estampillé du sceau officiel du gouvernement, et le secoua doucement.
À partir d'aujourd'hui, nous sommes aussi des marchands légitimes et en règle à Dongjing !
Pas seulement ça, mais sur le chemin du retour, le chef Li lui expliqua aussi l'affaire des prix. À l'avenir, pour lancer de nouveaux plats, il pourrait fixer lui-même les tarifs selon les règles de la guilde.
Le maître et l'apprentie regagnèrent la cuisine pour commencer à préparer les ingrédients.
Aujourd'hui, c'est samedi, et les premiers clients au restaurant de cuisine du Sichuan arrivèrent plus tôt que d'habitude.
Wu Jianjun crut d'abord que c'était à cause du week-end, mais il comprit vite qu'il se trompait : ce n'était pas que les clients arrivaient plus tôt, c'est qu'il y en avait plus !
Beaucoup venaient même en voiture. Certains étaient des clients réguliers, d'autres de nouveaux visages. Avant midi, les huit tables de la boutique étaient pleines.
Le plus bizarre, c'était : pas une seule personne n'avait commandé de riz garni !
Quand son père rentra dans la cuisine pour donner les commandes, Wu Ming ne put s'empêcher de demander : « Qu'est-ce qui se passe ? Quelqu'un nous a fait de la pub encore ? »
Wu Jianjun dit : « Ça n'a pas l'air d'être une seule personne. Je viens de demander ; certains étaient des amis gourmets du forum, d'autres recommandés par des amis de groupe, d'autres l'ont vu sur Xiaohongshu, et une table a été recommandée par des "amis B" — je n'ai pas compris ça… En bref, ils ont entendu parler de notre boutique par différents canaux et sont venus exprès manger pendant leur pause. »
« Donc, beaucoup de gens nous ont fait de la pub ? »
« Très probable ! »
Père et fils se regardèrent et sourirent, leurs sourires devenant de plus en plus inquiétants.
Ça va décoller !
Vive internet !
Xie Qinghuan, sur le côté, écoutait attentivement la conversation des « immortels », mais elle n'y comprenait rien. Ces amis de groupe et amis B ? Même en décortiquant chaque mot, c'était difficile ; mis ensemble, c'était un texte céleste.
Pour la première fois, une file d'attente se forma devant la boutique.
Quand Chen Guiyan arriva au restaurant de cuisine du Sichuan avec deux collègues sous le soleil de plomb, ils restèrent coi.
Ce n'étaient pas leurs amis, mais hier tout était normal. Pourquoi y a-t-il une queue aujourd'hui ?
Chen Guiyan se sentit très partagé. Il était bien sûr content de voir un restaurant au vrai talent prospérer, mais il ne voulait pas que les affaires de ce restaurant soient trop florissantes — du moins pas au point qu'il n'ait même plus de repas.
« Petit Chen, tu bosses encore le week-end ? » Wu Jianjun sortit avec papier et crayon. « Tu veux faire la queue ? L'oncle te note un numéro ! »
« Combien de tables devant ? »
« Pas beaucoup, juste deux. »
Avant que Chen Guiyan ne puisse se décider, ses deux collègues se défilèrent. « Frère Chen, pourquoi on n'irait pas manger au hot-pot du coin ? »
« Moi aussi je suis pour ! »
Deux contre un, l'affaire était entendue.
Wu Jianjun rangea le papier et le crayon, sourire aux lèvres. « C'est samedi aujourd'hui, beaucoup de gens ont vu votre pub. Ils n'avaient pas le temps avant, donc ils ont choisi aujourd'hui. »
Chen Guiyan fit semblant de comprendre, pestant frénétiquement en son for intérieur : Mais qui fait de la pub pour nous, au fait ?! Arrêtez donc !
Ce n'était certainement pas lui ; le forum n'avait pas une telle influence, et son post stratégique avait déjà coulé.
« Alors on reviendra une autre fois. »
Les trois se dirigèrent vers le restaurant de hot-pot au coin de la rue. Ils n'étaient pas allés loin qu'un petit vieillard d'allure familier vint vers eux. En y regardant de plus près : « Maître Xu ? »
Le visiteur était Xu Chuan.
« Petit Chen, tu as mangé ? »
« Non, y a du monde aujourd'hui, faut faire la queue… Tu ne viens pas de chez toi, si ? »
« Si, je viens de chez moi. »
Chen Guiyan resta stupéfait. Même en voiture depuis la maison de Maître Xu, ça prendrait une demi-heure. Quelle faim il a !
« Impressionnant ! »
Xu Chuan sourit et fit un geste de la main. « Pas le temps de papoter, je dois me dépêcher de prendre un numéro. »
Les trois regardèrent Maître Xu sprinter vers le restaurant de cuisine du Sichuan, et ne purent s'empêcher de ressentir du respect.
Il doit avoir soixante-dix ou quatre-vingts ans, cette énergie, incroyablement forte !
« Ce restaurant est vraiment si bon ? Pourquoi on ne prendrait pas un numéro nous aussi ? »
« Oublie, une prochaine fois, de toute façon notre antennne est tout près, y aura plein d'occasions. »
Xu Chuan prit un numéro et sortit son téléphone. « Patron Wu, on s'ajoute sur WeChat. Je vais m'asseoir au salon de thé d'à côté. Prévenez-moi quand c'est mon tour. »
« D'accord ! »
Wu Jianjun ajouta vite Xu Chuan sur WeChat. En voyant la liste de ses amis gonfler, il pensa qu'il pourrait probablement créer un groupe d'ici peu.