On dit qu'après que Su Shi et cinq autres eurent mangé et bu à satiété, ils se dirigèrent calmement vers le temple de Daxingguo.
En chemin, une averse soudaine éclata, la pluie redoublant vite d'intensité. Tous se réfugièrent prestement sous un auvent, contemplant le rideau torrentiel, regrettant tous de n'avoir pas emprunté un parapluie au patron Wu.
Su Zhe se souvint des paroles de son frère aîné et ne put s'empêcher de le taquiner : « Frère, je comprends enfin. Tes prédictions ne se réalisent jamais. »
Su Shi rit de bon cœur, argumentant en badinant : « N'est-ce pas que tout échoue à se matérialiser, simplement une autre façon que tout se matérialise ? »
Heureusement, la pluie ne tarda pas à faiblir progressivement.
Chacun se protégea la tête de ses mains et courut vite regagner son logis sous la pluie.
Les deux frères Su ôtèrent leurs vêtements extérieurs mouillés et usèrent de serviettes sèches pour essuyer soigneusement l'eau de leurs visages et de leurs têtes.
Su Shi frappa à la porte de son père et lui remit l'argent restant.
Su Xun prit la bourse et demanda distraitement : « Où avez-vous dîné ? »
« Dans la ruelle de la Paille de Blé, hors la porte de Zhuque… »
Se remémorant la situation gênante où il faillit se faire prendre par son père ce jour-là, Su Shi n'osa pas citer directement le nom de l'échoppe.
« Était-ce la Tour du Champion ? »
« Pas la Tour du Champion, juste une petite boutique sans nom, insignifiante. »
Su Shi répondit évasivement, cherchant à s'en tirer.
Su Xun caressa sa barbe et ricana légèrement : « Le patron de cette petite boutique sans nom s'appellerait-il aussi Wu Ming ? »
Le visage de Su Shi montra aussitôt la surprise : « Père, comment le savez-vous ? »
« Y a-t-il un restaurant dans la capitale que je ne connaisse pas ? »
Su Xun le mit en garde sur le ton de quelqu'un qui en a vu d'autres : « Bien que les plats chez Wu soient délicieux, ils sont trop forts et intenses. Vous deux, vous ne pouvez probablement pas les supporter. Dans l'heure, vous aurez assurément des crampes d'estomac et courrez sans cesse aux toilettes. »
Su Shi ne fut pas d'accord : « Père, vous vous faites du souci pour rien. Il y a quelques jours à peine, Ziyong et moi — »
Il faillit laisser échapper le secret, heureusement il s'en rendit compte à temps, changeant ses mots au dernier moment :
« — venions d'entendre Lin Zizhong mentionner qu'il y est allé deux fois sans aucun malaise. Vous avez dû commander les mauvais plats, cette boutique ne sert pas seulement la cuisine du Sichuan mais aussi la cuisine du Nord et la cuisine du Sud. Les rognons au litchi du patron Wu sont même meilleurs qu'à la Tour du Champion… »
***
« Je me tire ! »
Après avoir terminé le rush du soir et son dîner, Wu Jianjun s'apprêtait à filer quand il entendit soudain son fils dire : « Papa, attention, Maman t'a à l'œil. »
« Quoi ? » Les pieds de Wu Jianjun glissèrent, et il rebroussa chemin : « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Wu Ming, habitué aux expressions littéraires à moitié digérées de son père, lui tendit directement son téléphone portable : « Regarde toi-même. »
C'est pas surprenant que Maman se méfie. De son point de vue, Papa part tôt et rentre tard depuis trois jours d'affilée, partant sans tarder et rentrant sans se plaindre. Un ou deux jours, c'est compréhensible, mais c'est le troisième jour ! Est-ce encore Wu Jianjun ? !
Sans parler de Chen Ping qui se méfie, même Grand-père a tapé sur sa cuisse en déclarant : « C'est sûr que les affaires marchent du tonnerre, et ça lui donne le sentiment du devoir accompli ! » Il a aussitôt réclamé de retourner dans le milieu pour aider son cher petit-fils !
Après avoir lu l'historique de discussion entre sa femme et son fils, Wu Jianjun fut furieux : « C'est scandaleux ! Pourquoi me soupçonnerait-elle de jouer aux cartes dehors ! Suis-je le genre de personne paresseuse, désobéissante et trompeuse ? »
Wu Ming leva immédiatement la main et jura : « J'atteste, ton image n'est définitivement pas si mauvaise. »
« ... »
« Bref, si ma mère demande, ne mentionne pas cette histoire. »
« Je sais, Papa ! »
Wu Jianjun lança son téléphone et s'en alla en colère.
Un autre jour passa dans un clin d'œil.
Wu Ming commença à calculer le chiffre du jour.
Le chiffre d'affaires du restaurant sichuanais était le même qu'hier, un peu plus de 1600 mais moins de 1700, bof, peut-être même pas aussi bon que le poulet au pot de Chongqing du coin. Bien que le trafic en salle de ce dernier ne soit pas énorme, ses livraisons explosent, avec un volume journalier estimé à 100-200 commandes.
Bien sûr, après déduction de la commission de la plateforme, difficile de dire quelle est la marge bénéficiaire réelle.
Quoi qu'il en soit, la marge du restaurant sichuanais dépasse 50 % — grâce à la Porte des Deux Mondes, les coûts de main-d'œuvre et de viande sont bas, et il n'y a pas de loyer.
Le chiffre du Wu Ji Chuan ce soir était aussi similaire à hier soir. En incluant le surplus de la journée, le total dépassait 5300 sapèques.
Il versa 350 sapèques de salaires à Xie Qinghuan et Li Erlang, gardant les ingrédients restants pour la bouillie et les repas en barquette de demain.
« Petite Xie — »
Dès qu'il ouvrit la Porte des Deux Mondes, il vit sa disciple aînée faire des pompes au sol. Wu Ming fut secrètement étonné, songeant : les jeunes filles des Song du Nord ont-elles donc tant d'énergie ?
« Maître ! »
Xie Qinghuan bondit et s'essuya le front.
« Tu n'es pas fatiguée ? »
« J'étais très fatiguée », les yeux de Xie Qinghuan s'illuminèrent, « mais après avoir mangé de la pastèque glacée, j'ai soudainement retrouvé de l'énergie. »
Mais quel rapport, tu as mangé de la pastèque, pas une boisson pour sportifs !
« Si tu aimes, on en rachètera demain. »
Une boisson pour sportifs si peu chère, ça se stocke !
Wu Ming dit sérieusement : « Si tu es vraiment fatiguée, n'entraîne pas. Y a plein de travail maintenant ; ta force augmentera naturellement si tu travailles dur. »
« La disciple a compris ! »
Xie Qinghuan répondit vigoureusement. Songeant à la pastèque fraîche qu'elle aurait demain, le coin de sa bouche ne put s'empêcher de se lever.
« Viens par ici », Wu Ming lui fit signe d'entrer dans la cuisine, « Maître va te passer de la musique. »
« Ah ? » Xie Qinghuan fut stupéfaite, « Maître sait aussi chanter ? »
« C'est pas moi qui chante pour toi… tu comprendras quand tu l'entendras. »
Entrant dans la cuisine, Wu Ming prit son téléphone, ouvrit son application musicale, chercha le mot-clé « style ancien » et parcourut les résultats.
Il n'écoute pas d'habitude de musique, et même s'il en écoute, ce n'est pas du style ancien, mais il connaît tout de même les quelques tubes viraux.
Xie Qinghuan, à côté de lui, était à la fois curieuse et dubitative, penchant la tête pour jeter un œil furtif.
Le téléphone de Maître était clairement différent de celui qu'il avait laissé dans la cuisine ; il n'avait pas de boutons, et l'interface était colorée et tape-à-l'œil — définitivement un artefact magique de haut niveau !
Remarquant le regard de sa disciple, Wu Ming retourna son poignet et la gronda : « Ne mate pas l'écran ! »
Xie Qinghuan rentra la tête et baissa les yeux, honteuse : « La disciple connaît sa faute ! »
Au bout d'un moment, il finit par en trouver un qu'il avait déjà entendu.
Lecture !
Xie Qinghuan avait la tête basse en pleine auto-critique quand elle entendit soudain une musique mélodieuse ; elle leva brusquement les yeux, son regard se fixant enfin sur le téléphone de son Maître.
L'artefact magique avancé était vraiment extraordinaire ; il pouvait vraiment jouer de la musique !
Avant qu'elle n'ait le temps d'y réfléchir davantage, ses oreilles furent captivées par la mélodie inconnue. Le zheng, le guqin et la flûte de bambou jouaient ensemble harmonieusement, parfaitement synchronisés. Rien que sur ce court passage, on comprenait que l'interprète dut être un musicien du Bureau de la Musique.
La musique s'adoucit, et une voix se mit à chanter :
« Une pièce se joue, les manches s'élèvent et retombent, chantant joie et peine, séparation et retrouvailles, rien à voir avec moi ~ »
« Hein ? »
Xie Qinghuan figea.
La mélodie était neuve, mais pourquoi les paroles étaient-elles totalement sans rythme ?
C'est un peu étrange, mais… étrangément agréable.
Wu Ming n'écoutait pas la chanson ; il observait tranquillement la réaction de sa disciple.
Xie Qinghuan était visiblement happée, son expression exceptionnellement concentrée. Au moment où le style dramatique du refrain explosait, elle se redressa soudain, sa gorge bougeant dans son cou mince.
Quand le refrain s'acheva, Wu Ming appuya sur pause.
Le chant et la musique s'arrêtèrent net, et Xie Qinghuan sembla sortir d'un rêve, marmonnant : « Maître, c'est de la musique du ciel… »
À peine l'eut-elle dit qu'elle réalisa aussitôt qu'elle avait posé une question bête : Maître est un dieu descendu sur terre, cette musique ne peut exister qu'au ciel !