Les faits prouvent qu'enfiler des vêtements plus respirants est en effet bien plus confortable. L'environnement n'a pas changé, il fait toujours aussi chaud, mais du moins l'air n'est plus étouffant.
En tant que cuisinier, la résistance à la chaleur est l'un des attributs qu'il faut monter au maximum. Pour Wu Ming, ce niveau de chaleur reste supportable.
« Toi, tu le supportes, c'est inutile. Tu sais combien de clients se sont plaints de la chaleur aujourd'hui ? Tous, sans exception ! »
Wu Jianjun desserre le col de sa chemise trempé de sueur, s'évente avec un éventail en feuilles de palmier et insiste fortement : « Notre boutique a vraiment besoin d'un climatiseur ! Regarde, j'en ai déjà repéré plusieurs au bon rapport qualité-prix, tous avec une subvention gouvernementale de 20 %... »
Wu Ming a la même intention. Bien que le restaurant Saveurs du Sichuan soit une gargote à mouches, il ne peut pas le rester éternellement. Puisque les prix sont déjà comparables à ceux des grands restaurants, l'environnement doit aussi s'améliorer.
Les dépenses ne sont rien d'autre qu'un investissement initial et les frais d'électricité qui suivront ; ça ne coûtera pas grand-chose au total, mais ça peut apporter une amélioration qualitative à l'expérience des clients. Pourquoi s'en priver ?
Il sort son téléphone et parcourt les modèles de climatiseurs que son père a mis dans son panier.
Waouh, le camarade Wu Jianjun est vraiment branché. Ses contemporains s'inquiètent encore de grossir la police de WeChat, mais son abonnement JD.com Plus lui a déjà fait économiser six fois le prix de l'adhésion. Je me demande ce qu'il a acheté.
En regardant, il ne peut s'empêcher de taquiner : « J'ai l'impression que c'est toi qui veux profiter de la clim. »
Wu Jianjun admet sans barguigner : « Bien sûr que j'ai chaud aussi, mais mon intention d'origine est définitivement pour les clients. On n'est qu'à la fin juin ; il fera chaud encore trois mois. Du moment qu'on installe un climatiseur, sans parler de plus, ça peut au moins apporter une augmentation à quatre chiffres du trafic client ! »
Wu Ming ne sait pas comment son père a sorti ce chiffre. Le trafic de midi a bien baissé aujourd'hui, principalement parce que moins de clients venaient du forum, et ça n'avait pas grand-chose à voir avec la météo.
« D'accord, partage-le-moi ; je regarderai d'autres options. »
« Comment je partage ? »
Pas encore assez branché.
« Je t'apprends, clique ici… »
Au moment où Wu Jianjun se penche pour regarder, il aperçoit sa grande-petite-disciple qui vole des regards.
Leurs yeux se croisent. Xie Qinghuan baisse vite les yeux, le bout des doigts frottant machinalement son tablier.
Wu Jianjun demande en réprimant un rire : « Pas de repas du personnel encore à midi ? »
Wu Ming lève la tête, surpris : « J'ai mangé ! »
« Qui t'a demandé ? Je demande à ma grande-petite-disciple. »
Xie Qinghuan tressaille et répond prestement : « Je n'ai pas faim. »
« Même si tu n'as pas faim, mange un peu. » Wu Ming fourre le téléphone dans les bras de son père. « Regarde, il reste plein de plats. Certains ne se gardent pas longtemps ; les jeter serait du gâchis. Utilisons-les pour les repas du personnel. »
Les ingrédients préparés aujourd'hui étaient basés sur le trafic d'hier, et manifestement, on en a préparé plus.
Pas de problème, consommation interne.
Ses mots précédents étaient un peu trop brusques. Wu Ming boit une gorgée d'eau pour humecter sa gorge, s'ajuste à la sensibilité linguistique des gens des Song, tape légèrement le bord du fourneau et sourit : « Tu as toujours envié ce fourneau, non ? Aujourd'hui, j'exauce ton vœu. C'est toi qui feras le repas de midi. »
« Bien ! »
Les yeux de Xie Qinghuan s'illuminent soudain, et ce « bien » est dit avec une sonorité claire.
Parmi les nombreux trésors de la cuisine, celui qu'elle convoitait le plus était ce Fourneau Immortel. Elle le considérait comme le fourneau d'alchimie de Laozi, mais son Maître disait toujours que sa technique de cuisine n'était pas à la hauteur, et l'empêchait toujours d'y toucher.
« Quels plats faut-il faire ? »
« Il n'y a pas de plats précis. Pour les repas du personnel, il n'y a pas tant de façons ; fais-les juste cuire jusqu'à ce qu'ils soient cuits et savoureux. » Wu Ming lui fait signe. « Viens, je vais t'apprendre à être chef de cuisine. »
Wu Ming l'emmène d'abord pour lui faire connaître la structure principale du fourneau moderne, notamment le corps en acier inoxydable, l'allumeur, le brûleur, l'interrupteur du gaz naturel, l'interrupteur du ventilateur, la grille amovible, le bac de récupération, le réservoir de collecte d'huile, etc.
Pendant ce temps, Xie Qinghuan veut répéterment poser des questions, mais Wu Ming l'interrompt à chaque fois : « Ne demande pas ; tu n'as qu'à retenir leurs noms et connaître leurs fonctions. Allume, allume le feu. »
Xie Qinghuan serre fermement l'interrupteur du gaz naturel, prend une grande inspiration, et demande soudain : « Il suffit de tourner ? »
« Exactement. »
Elle prend une autre grande inspiration, demande encore : « Même si je n'ai pas de pouvoir magique ? »
« Dépêche-toi ! »
Qu'est-ce qui lui prend ?! Wu Ming attrape la louche, faisant mine de la frapper.
Xie Qinghuan rentre la tête de peur, sa main tremble, et elle tourne l'interrupteur sans le vouloir. Une flamme bleue jaillit dans la cuisine !
Elle est d'abord effrayée, puis se calme, les commissures des lèvres s'étirent peu à peu, et ses yeux, fixés sur la flamme bleue dans la cuisine, se courbent aussi progressivement.
Une question la taraudait depuis longtemps, et maintenant elle ose la poser : « Maître, le feu de cette cuisine est-il le Vrai Feu de Samadhi ? »
« Pfft… »
Wu Ming faillit ne pas retenir son rire. Voyant l'air sérieux de sa disciple, on dirait qu'elle y croit vraiment. Bon, ça lui évite d'avoir à expliquer. Alors il hoche la tête : « Oui, ce feu est bien le Vrai Feu de Samadhi. »
Xie Qinghuan ne peut s'empêcher d'avoir l'air satisfaite. Elle était futée depuis petite, et cette fois, son intuition était juste. Comment pourrait-il y avoir une flamme bleue dans le monde mortel ? Ce doit être le Vrai Feu de Samadhi des immortels !
Le Fourneau Immortel de son Maître n'est en rien inférieur au fourneau d'alchimie de Laozi !
Wu Ming continue ses instructions : « Allume la hotte, règle la vitesse du ventilateur. Bon, pose la marmite. »
Xie Qinghuan essaie aussi de soulever la marmite d'une main comme son Maître. Elle ne sait pas, avant d'essayer, que cette grande marmite en fer est vraiment lourde !
Avec sa force, elle n'arrive pas du tout à la soulever. Quand elle tient la poignée, le fond de la marmite part tout droit vers le bas, et elle se précipite pour la retenir de l'autre main.
Aussitôt, lui montent les joues aux oreilles, et même ses oreilles rougissent. Elle regarde son Maître nerveusement.
« Ne serre pas la marmite contre toi ; regarde comme tu as sali tes vêtements ! Soulève-la à deux mains ! »
Le visage de Wu Ming s'assombrit, et il parle sur un ton plus dur, secouant la tête intérieurement.
Pas capable de soulever une marmite et veut apprendre le lancer de wok ? Tu ferais mieux d'être honnêtement chef garnisseur et chef des plats froids.
Une fois que sa disciple a posé la marmite sur le fourneau, Wu Ming ne donne plus d'instructions. Elle sait où sont tous les assaisonnements ; elle l'a regardé cuisiner des centaines de plats et écouté ses explications d'innombrables fois. Si elle ne sait même pas faire un repas du personnel, elle aura droit à une engueulade !
Xie Qinghuan est manifestement un peu nerveuse — non, très nerveuse. Même pour verser l'huile, elle doit lui demander : « Maître, est… l'huile suffit ? »
Wu Ming dit froidement, visage sévère : « C'est toi qui cuisines ou c'est moi ? »
« C'est moi ! »
Xie Qinghuan n'ose plus rien dire. Son esprit est déjà en pagaille. Elle fixe la marmite béatement, un instant perdue, oubliant quoi faire ensuite.
Wu Ming est vraiment en colère cette fois : « Si tu n'as pas décidé quel plat faire, pourquoi as-tu chauffé la poêle à l'huile ?! Est-ce comme ça que je t'ai appris ?! »
Xie Qinghuan frémit, transpire instantanément à grosses gouttes.
Heureusement, après s'être fait hurler dessus par son Maître, elle se réveille tout de suite, le fil de sa pensée brisé reprend magiquement, et elle continue à cuisiner vivement, jetant parfois un œil à son Maître, et se faisant engueuler encore.
« Regarde la marmite ! Pourquoi me regardes-moi ?! Est-ce que le plat cuira si tu me regardes ? »
Tout le processus est maladroit et chaotique. Ce n'est que lorsque le feu est éteint et le fourneau coupé que les nerfs tendus de Xie Qinghuan se détendent enfin un peu, poussant un long soupir de soulagement.
Elle a au moins accompli la tâche que son Maître lui avait donnée.
Quant au résultat final, elle n'ose pas le regarder elle-même. À cet instant, elle comprend enfin la difficulté de la cuisine ; elle n'a même pas encore mis le pied à l'étrier.
Wu Ming soulève la marmite et l'aide à dresser ; il est à la fois en colère et amusé.
Après tout cet effort, elle a fait un hachis parmentier. C'est cuit, et elle a mis beaucoup de sel, répondant parfaitement à ses exigences.