Cet incident mineur n'a pas retardé le service.
En moins d'une demi-heure, deux grandes marmites de riz et quatre grands bols de plats étaient vides.
Li Erlang compta l'argent, le visage rayonnant : « Patron, il semble qu'il nous faudra le double demain… »
Wu Ming secoua la tête et dit : « Cette quantité est juste ; trop, c'est aussi mauvais que pas assez. »
La marge sur les repas en barquette est vraiment trop faible ; il suffit d'écouler les ingrédients en plus chaque jour. Inutile d'en faire une spécialité.
Pour vraiment gagner de l'argent, il faut encore faire affaire avec les lettrés-fonctionnaires.
« Allez, arrête de compter. Neuf cent soixante-treize sapèques au total ; il n'y a pas d'erreur. »
« As-tu compté l'argent du petit vaurien ? »
« Bien sûr. »
« Patron, tu n'écris pas seulement une belle main, tu manies aussi les baguettes de calcul ; Erlang t'admire ! »
Une belle main…
Wu Ming regarda l'enseigne devant l'échoppe, incertain de savoir si Li Erlang le flattait ou se moquait de lui.
Les quatre caractères « Wu Ji Chuan » sur l'enseigne ressemblaient à des gribouillages. Selon les canons esthétiques de n'importe quelle époque, cela ne pouvait définitivement pas être considéré comme « beau ».
Mais voyant le sourire sincère de Li Erlang, qui ne semblait pas taquiner, peut-être qu'aux yeux d'un tel illettré, cette écriture en vers de terre passe effectivement pour belle ?
« Rrot ~ »
Un client sortit en rotant.
Wu Ming l'arrêta vite : « Liu, le Courtier, attendez donc ! »
Pour ce qui est de la calligraphie, celui-là, c'est le vrai « belle main ».
Liu le Courtier était manifestement un homme qui ne manquait pas d'argent. Bien que sa maison ne fût pas loin, à peine une ou deux minutes de marche, il n'avait pas apporté ses propres baguettes et son bol, marquant clairement son dédain pour cette petite somme.
« Patron Wu, salutations. »
Liu le Courtier se tenait devant l'échoppe et fit une profonde révérence. La lumière du soleil rasait sa silhouette mince, allongeant son ombre.
J'ai entendu dire qu'il étudiait au Collège impérial. À en juger par ses manières et son langage, il a bien un tempérament de lettré.
« Je suis venu demander au patron de me donner une réponse définitive pour la recherche d'un chef de cuisine… »
Wu Ming tendit directement une bourse à l'autre, et dit sérieusement : « Voici deux cents sapèques d'arrhes. Comme convenu, trouve-moi un chef de cuisine lettré, bon couteau. Je te donnerai trois cents sapèques de plus une fois l'affaire conclue. »
Liu le Courtier ouvrit la bourse, y jeta un œil, ne la compta pas soigneusement, mais la pesa simplement, et demanda : « Patron Wu, à quelle heure demain êtes-vous libre ? J'amènerai la personne pour un essai. »
Wu Ming réfléchit un instant et dit : « Demain en fin de matinée. »
La fin de matinée, c'est vers dix heures. Le petit-déjeuner sera écoulé, les ingrédients du jour achetés, je serai probablement libre.
« Bien. »
Liu le Courtier hocha légèrement la tête, et demanda : « Il y a une chose que je ne comprends pas. Patron Wu est versé dans la cuisine. À mon avis, vous n'êtes pas moins habile que le chef d'une maison établie. Pourquoi cherchez-vous un autre chef ? »
Il avait ce doute parce que les petites échoppes comme le Wu Ji Chuan sontmostly des affaires de couple ou de frères. En somme, deux personnes suffisent amplement à faire tourner le commerce, et il n'y a vraiment pas besoin de chercher du personnel supplémentaire.
Mais il ne savait pas que Wu Ming gérait deux échoppes en même temps. Même s'il embauchait un autre chef, il n'aurait toujours pas assez de monde !
Wu Ming ne pouvait pas le dire, alors il leva les yeux au ciel, posa en héros, et dit magnanimement : « Un jour, le Wu Ji Chuan comptera sûrement parmi les soixante-douze maisons établies de Dongjing ! »
Liu le Courtier comprit soudain, joignit à nouveau les mains et s'inclina : « Liu est d'esprit étroit, et n'a pas su reconnaître les hautes ambitions du patron Wu. »
Il rendit soudain la bourse qu'il venait de recevoir à Wu Ming.
« Que signifie cela ? »
Liu le Courtier sourit : « Le patron Wu a de si grandes ambitions, il aura sûrement besoin de Liu à l'avenir. Ces deux cents sapèques d'arrhes sont un cadeau de félicitations. Quand vos succursales couvriront Dongjing, j'espère que le patron Wu se souviendra de la bienveillance d'aujourd'hui. »
Mon dieu, quel gamin !
Wu Ming eut soudain l'image d'un husky pointant du doigt qui lui traversa l'esprit, et il ne put s'empêcher de le regarder différemment.
Liu le Courtier prit congé. Une fois loin, il se rappela avoir vu le lettré Ouyang partir l'après-midi, l'air repus, et ne put s'empêcher de relever légèrement le coin de la bouche : « Il semble que le lettré Ouyang a vraiment mangé ici. Ce Wu Dalang, je me demande quand il s'est lié à un tel personnage… »
Wu Ming revint à la cuisine.
Li Erlang venait de ranger marmites, poêles et bols, et retroussait ses manches pour les laver.
Si appliqué…
Ce gamin n'a pas arrêté depuis qu'il est à l'échoppe, et il est encore plein d'énergie, semblant infatigable.
Wu Ming s'approcha et lui tapa l'épaule : « Laisse-les tremper. Tu les laveras plus tard. Va surveiller l'échoppe dehors. Si un client arrive, appelle-moi. Fort. »
« Bien ! »
Li Erlang s'essuya les mains sur un torchon et partit vite.
Wu Ming jeta un œil à l'heure ; il était 18 h 28.
De retour au restaurant Saveurs du Sichuan, sans surprise, Wu Jianjun jouait encore au Landlord au comptoir, sans même lever le cul, formant un contraste saisissant avec Li Erlang de l'autre côté.
Wu Ming comprit soudain pourquoi son père ne pouvait pas ouvrir cette porte. S'il renvoyait vraiment ce Bouddha chez les Song, le restaurant fermerait probablement en moins de trois jours.
Son regard tomba sur un bol d'ail, et il constata que l'ail était épluché, et ne put s'empêcher de sourire, pensant : Il y a encore de l'espoir.
Ses phalanges tambourinèrent sur la table.
« Toc toc ! »
« Merde ! » Wu Jianjun tressauta : « Tu m'as fait une peur (bleue) ! Pourquoi tu ne fais pas de bruit quand tu marches ? »
Le visage de Wu Ming s'assombrit : « Il est déjà 18 h 30, et pas un client ? »
« À cette heure, les jeunes sont tous au boulot, d'où viendraient les clients ? »
« Avec ton niveau de concentration, j'ai peur que tu ne t'en aperçoives même pas si un client entrait. »
« Bêtise ! Mes yeux sont comme une règle. Même si une mouche entre, je la vois clairement ! »
Wu Jianjun rangea son téléphone, se leva et s'étira, faisant quelques exercices de torsion en souriant : « Fini ? »
Wu Ming acquiesça, s'assit à une table carrée voisine, et tapa la table : « Causons ici. Si tu restes au comptoir, les clients croiront que la boutique est vide. Même s'ils veulent entrer, ils n'oseront pas. »
« Comme tu le dis, c'est comme si c'était de ma faute s'il n'y a pas de clients. Pourquoi ne cherches-tu pas les raisons de ton côté… »
Wu Jianjun grommela et s'assit en face de son fils.
Wu Ming ne daigna pas discuter. Les Wu n'avaient qu'un héritier mâle depuis trois générations ; le grand-père et le petit-fils étaient tous deux travailleurs, mais celui du milieu était un fainéant. On se demande sur qui il est tombé ?
« Par où commencer… » Il se gratta la tête, légèrement embarrassé, « La personne que tu as vue dans la cuisine tout à l'heure s'appelle Li Erlang… »
Wu Ming ne cacha rien à son propre père ; il n'y avait rien à cacher. Selon les lois de notre pays, quand le vieux passera, cette boutique sera la sienne.
Au fil du récit, la bouche de Wu Jianjun semblait avoir été mise au ralenti ; elle s'ouvrit lentement en un O.
« Tu veux dire que derrière cette porte, c'est la dynastie Song du Nord, il y a mille ans ?! »
« C'est l'idée. »
Wu Jianjun ne pouvait pas le croire : « Alors pourquoi je ne peux pas l'ouvrir ? »
« Tu ne vois pas les mots sur la porte ? »
« Des mots ? »
Il semble que le père ne les voie vraiment pas.
Wu Ming expliqua patiemment : « Depuis plus de mille ans, seul le patron et la bonne cuisine peuvent voyager dans le temps ; la cuisine est une zone restreinte ; seule la famille proche et les employés peuvent y entrer. Ce sont les règles. Maintenant je suis le patron, seul moi peux traverser le temps. Toi et Li Erlang, vous n'êtes que des employés ; vous ne pouvez qu'entrer dans la cuisine ; tu ne peux pas retourner dans le passé, et lui ne peut pas venir au présent. »