Wu Zhenhua avait toujours été robuste ; nul n'aurait deviné qu'il avait plus de soixante-dix ans.
Sa maladie n'avait rien à voir avec la cuisine.
C'était de l'entêtement : il avait porté de lourdes charges jusqu'à chez lui. Il a glissé dans la cage d'escalier et s'est fait une fracture grave.
Les vieux arbres craignent qu'on touche à leurs racines ; les vieillards craignent les chutes. La rééducation est un processus extrêmement lent. Il ne s'est rétabli dans un meilleur état que récemment.
Wu Zhenhua était lié aux casseroles, poêles et bols depuis l'enfance. On raconte que lors de sa « cérémonie de prédilection », il ne s'intéressa à rien d'autre ; il serra simplement une spatule contre lui et refusa de la lâcher.
Adolescent, il suivit un maître de village pour préparer des banquets communautaires, apprit les bases et entra dans le monde de la cuisine.
Plus tard, il gagna la ville et, avec cette compétence superficielle, obtint une place d'apprenti dans un restaurant. Dire apprentissage est poli ; en réalité, il était homme à tout faire. Après plusieurs années, il n'avait toujours pas vraiment touché aux fourneaux, mais ses horizons s'étaient considérablement élargis.
Wu Zhenhua n'avait jamais été formellement disciple d'un Maître, ni reçu de formation systématique, mais il possédait un esprit tenace et un talent certain.
Les livres les plus usés en sa possession étaient divers ouvrages de cuisine. Comme son maître refusait de l'instruire, il se débrouilla seul.
Quand il eut économisé assez, il s'installa à son compte.
Il commença par tenir un étal de snacks — gelée, nouilles froides, nouilles dan dan, glace pilée, peinture sur sucre, pommes de terre épicées… il vendait ce qui était à la mode, économisait bout de chandelle et accumula progressivement du capital. Son art autodidacte s'améliora peu à peu.
Une fois les moyens réunis, il loua une boutique et se mit à vendre des bols de riz garnis.
Ils étaient vraiment garnis. Le goût n'était peut-être pas le meilleur, mais les portions étaient toujours les plus grosses, et il n'utilisait jamais de restes pour rouler les clients.
C'est ainsi qu'on tient boutique : si on ne trompe pas les clients, les clients ne vous trompent pas.
Les affaires fleurirent de jour en jour, et le vieux Wu finit par s'établir dans cette métropole.
Lors du séisme de 2008, profitant de l'effondrement des prix de l'immobilier, Wu Zhenhua engagea ses économies de toute une vie, et avec l'aide de son fils et de sa belle-fille, ils contractèrent un prêt et achetèrent une maison et un commerce.
Rétrospectivement, ce fut la décision la plus sage de sa vie.
En fait, Wu Zhenhua savait pertinemment qu'à son âge, il aurait dû prendre sa retraite.
Mais il avait passé la majeure partie de sa vie entouré de fumées de cuisine, et quand une personne prend une habitude, il n'est pas si facile de s'en défaire.
Jusqu'à cette chute, comme si le Ciel lui avait tendu un piège, lui enjoignant fermement : il est temps de te reposer !
Alors il se mit à penser à la retraite.
Mais juste à ce moment, Ming, son petit-fils, revint pour reprendre le restaurant. Cette flamme inquiète, comme des braises dans le fourneau, fut ravivée par une brise légère.
Il ne pouvait plus assumer le travail lourd du lancer de wok et de la cuisson, mais il pouvait encore aider son petit-fils, couper les ingrédients et observer la technique, non ?
Au fond, Wu Zhenhua gardait un petit regret.
Il avait passé sa vie à manier wok et spatule, comptant uniquement sur ses propres efforts acharnés.
Et regardez son petit-fils ! C'est son portrait craché jeune : diligent, tenace et vif d'esprit.
La différence, c'est que ce gamin a la chance d'avoir rencontré un Grand Maître qui le guide sincèrement et lui enseigne son art.
Ce que Wu Zhenhua n'avait pas appris de son temps, maintenant que son petit-fils est devenu Chef de cuisine, il peut enfin l'apprendre, non ?
Qu'importe d'avoir plus de soixante-dix ans ? Un général vétéran en vaut deux !
La visite n'était qu'une formalité ; il connaissait son corps mieux que personne.
Comparé à avant, ses jambes et ses pieds n'étaient certainement plus aussi alertes, mais au moins il pouvait marcher normalement.
Effectivement, le médecin non seulement lui donna le feu vert, mais l'encouragea aussi à sortir davantage et à ne pas rester cloîtré à la maison toute la journée.
C'était parfait, exactement ce qu'il voulait !
Dès la sortie de l'hôpital, Wu Zhenhua insista pour aller à la boutique enquêter — il sentait que Wu Jianjun lui cachait quelque chose.
Chen Ping mit son veto immédiatement : « Quelle heure est-il ? Va demain ! »
Elle photographia les résultats du check-up et les envoya à son fils.
……
Wu Ming tendit le téléphone à son père : « Il dit qu'il viendra demain, probablement pour partir avec vous le matin. »
Wu Jianjun prit le téléphone,'ouvrit le bilan médical de son père, et demanda distraitement : « As-tu trouvé comment gérer ça ? »
« Dire la vérité, quoi d'autre ? Je ne peux pas cacher la petite Xie ni la Porte des Deux Mondes. Tu es sûr que cette porte n'existait pas avant ? »
« Non ! Je suis allé à la boutique maintes fois, elle n'est apparue qu'après ta reprise. »
« Et si je lui dis directement ? Ça ne risque pas de faire faire une crise cardiaque au grand-père ? »
« Crise cardiaque ? Je souhaite seulement qu'il ne s'emballe pas trop. Demain, on doit absolument l'arrêter ; on ne peut pas le laisser cuisiner ! Ta cuisine est un choc pour les gens des Song ; la sienne leur ferait ouvrir les fesses ! »
Wu Ming comprit son père ; les Plats du Monde Martial de Grand-père étaient incroyablement sauvages. Les gens des Song pourraient même tirer des flèches après avoir mangé du Porc Bouilli en Tranches, ils ne supporteraient certainement pas le « légèrement épicé » de Grand-père.
« Je lui ai prévu une tâche. Grand-père n'a pas fait de peinture sur sucre depuis des ans ; demain, il pourra s'y essayer. La fête de Qixi est après-demain ; il n'aura pas l'occasion de cuisiner. »
« Bien ! C'est pas trop fatigant, et il s'amusera. »
Wu Jianjun rendit le téléphone à son fils, puis se souvint soudain de quelque chose : « Il n'a probablement pas apporté ses outils de peinture sur sucre, non ? »
Wu Ming sourit : « Pas besoin de les apporter ; il peut le faire dans la cuisine. »
« Ça… Si le processus n'est pas visible, le plaisir est divisé par deux. »
« Il sera visible. Qui a dit qu'il ne le serait pas ? Grand-père ne peut pas sortir, alors on fera venir les clients à l'intérieur. »
« Hein ? » Wu Jianjun ne comprit pas. « Tu n'as pas dit que seule la famille proche et les employés pouvaient entrer ? »
« Oui. Mais je te l'ai dit quand on a utilisé la cuisine pour la première fois ; ça veut dire que les étrangers ne peuvent pas entrer sans permission. En d'autres termes, tant que je donne la permission, les gens des Song peuvent entrer dans la cuisine, après tout, la cuisine appartient à cet espace-temps. »
Wu Ming avait déjà tout prévu. Puisque la cuisine n'était pas nécessaire pour l'instant, autant la laisser à Grand-père pour la peinture sur sucre. Il achèterait un paravent pour créer une séparation, maintenir l'ordre, une table à la fois — pas de problème.
Les paravents à Dongjing étaient trop chers, alors Wu Ming en commanda un sur JD.com. Il arriva cet après-midi ; il est en bois naturel, et la qualité est bonne.
Voyant Maître apporter soudain un paravent du Royaume des Immortels, Xie Qinghuan resta stupéfaite.
Le « stand » de Grand-père serait installé à l'entrée de la cuisine, avec un paravent derrière lui. Wu Ming imita un client, entrant depuis la salle, et en levant les yeux, l'effet de séparation était assez bon.
« Maître, qu'est-ce qui se passe… »
Xie Qinghuan était complètement perdue.
Wu Ming dit simplement : « Ton Arrière-Grand-Maître et ton Arrière-Grand-Mère arrivent demain. »
« Arrière-Grand-Maître et Arrière-Grand-Mère ? » Xie Qinghuan fut légèrement nerveuse. « Elles viennent manger ? »
« Non, comme ton Grand-Maître, elles sont là pour aider. La fête de Qixi est dans quelques jours. Prépare-toi. Les coutumes peuvent être simplifiées, mais pas ignorées. Fais la liste de ce qu'il faut acheter, et Maître t'accompagnera. »
Son apprentie était une femme et non mariée ; elle était la plus qualifiée pour célébrer cette fête.
En tant que Maître, Wu Ming n'allait pas l'oublier.
Sa nervosité disparut instantanément, Xie Qinghuan courut aussitôt vers la chambre : « Je vais chercher l'argent et le chapeau à voilette ! »
« As-tu fait ta liste ? »
« Depuis longtemps ! »