Zheng Rongxi salua Wu Ming et Di Yong, leur fit ses adieux et ordonna aux policiers d'escorter les deux voleurs hors de l'échoppe.
« Officier Zheng », Wu Ming le suivit jusqu'au seuil de la boutique, « je me demande quand cette affaire sera portée devant le tribunal ? Ma petite échoppe doit aussi se préparer à l'avance. »
En entendant parler de la préfecture de Kaifeng, la première personne à laquelle Wu Ming pensa fut naturellement cet homme.
Cependant, le magistrat actuel de la préfecture de Kaifeng n'est pas Bao Zheng. La nomination temporaire de Bao Heitan comme magistrat de Kaifeng eut lieu à la fin de cette année. De plus, une simple affaire de vol ne nécessite pas que le magistrat la supervise personnellement. Il est peu probable de voir l'habileté de Bao Qingtian à résoudre les affaires.
Zheng Rongxi s'arrêta, réfléchit un instant, puis répondit : « Dans cette affaire, les personnes et les biens volés ont été saisis, et les voleurs ont avoué sans réserve. S'il s'agit seulement d'un vol mineur, il n'y a pas besoin d'audience ; l'affaire peut être classée aujourd'hui, mais... »
À ce moment, il jeta un regard dans la direction de Di Yong et dit solennellement : « La coupe de verre a une grande valeur, elle n'est pas comparable à un vol mineur ordinaire. Le yamen tiendra assurément une audience. Comme les faits sont clairs et les preuves suffisantes, l'audience n'est qu'une formalité. »
« Le problème actuel, c'est que bien que ces deux-là aient avoué, ils insistent pour dire que le fuyard Chen Gui est le cerveau, et qu'ils ont été poussés par lui. »
« La relation entre auteur principal et complice n'étant pas claire, le yamera probablement détendra les deux en prison en attendant d'appréhender Chen Gui pour les juger et les condamner ensemble. À ce moment-là, patron Wu sera convoqué au tribunal. Soyez tranquille et attendez les documents officiels du yamen. »
Zheng Rongxi expliqua avec patience, puis se redressa et affirma fermement : « Patron Wu, soyez tranquille, même si Chen Gui s'enfuit au bout du monde, Zheng le ramènera à la justice ! »
Ses paroles furent assez fortes pour que Di Yong, dans l'échoppe, les entende distinctement.
Mais son cœur était clair : comme il est facile de l'appréhender… Ces trois voleurs n'étaient pas des résidents locaux, mais des sinistrés qui avaient trouvé refuge au temple des Cinq Pics.
Actuellement, le sud de la ville a subi un désastre, des dizaines de milliers de sinistrés s'entassent dans divers temples, temples taoïstes et abris temporaires. Ces gens sont sans abri et sans le sou, ils sont inévitablement portés à de mauvaises pensées et à des activités risquées.
L'édit impérial stipulait que la priorité absolue est de drainer l'eau, curer les canaux et réinstaller les sinistrés. De la préfecture de Kaifeng vers le bas, presque tous ceux qui peuvent bouger ont été déployés au sud de la ville. Il n'y a pas de personnel en surplus pour les arrestations et les recherches.
S'il ne s'agissait que d'une affaire de vol ordinaire, cela irait, mais elle implique le jeune maître de la famille du ministre des Affaires militaires. Quoi qu'il en soit, lui, Zheng Rongxi, doit faire de son mieux !
Zheng Rongxi et les policiers escortèrent les voleurs. L'excitation retomba, et les badauds se dispersèrent peu à peu.
Wu Ming remercia à nouveau Di Yong et Zhang Guansuo.
« Ce n'était qu'une petite affaire. »
Di Yong agita la main et dit sérieusement : « Patron Wu, pardonnez ma franchise, mais vous recevez les hôtes avec de si précieuses coupes de verre, pourtant votre personnel est insuffisant, ce qui ne manquera pas d'attirer des regards cupides. »
Il se tourna vers Zhang Guansuo à côté de lui, ses yeux montraient de l'admiration : « Les compétences de ce gaillard sont exceptionnelles, ses saisies et projections tout à l'heure étaient du vrai kung-fu. Patron Wu, pourquoi ne pas lui demander de monter la garde ici… »
« Je suis partant ! »
Avant que Di Yong n'ait fini de parler, les yeux brillants de Zhang Guansuo s'allumèrent, et sa large paume claqua sur sa poitrine avec un bruit net.
Wu Ming fut surpris : « Vous avez déjà trouvé du travail à la maison de thé de la porte Baokang, comment pouvez-vous gérer les deux ? »
« Patron, soyez tranquille ! » Zhang Guansuo grina, « Bien que je ne puisse pas être à l'échoppe toute la journée, pendant les trois périodes les plus chargées avec le plus de clients, le matin tôt, midi, et 17-19 heures, je serai libre ! Je ferai en sorte que ceux qui ont de mauvaises intentions ne trouvent aucune chance ! »
Après une légère pause, il ajouta vite : « Je ne veux aucun salaire, juste trois repas par jour du patron ! »
Regardant l'allure forte, honnête et sincère de Zhang Guansuo, Wu Ming pensa que bien que cet homme se fût réfugié au temple taoïste, c'était un homme qui gagnait sa vie par sa force et son habileté. Se rappelant ses actions décisives pour appréhender le voleur, une telle compétence était en effet rare sur le marché.
Il n'était pas vraiment inquiet pour les coupes de verre volées ; avec le mécanisme de récupération de la Porte des Deux Mondes, quiconque pourrait voler la vaisselle de l'échoppe était le bienvenu.
Mais Di Yong avait raison ; de nos jours, les affaires du restaurant Wu Ji Chuan sont florissantes, et il n'y a que Li Erlang comme garçon d'échoppe. Il doit attirer les clients, faire les courses, encaisser les clients et débarrasser les tables, ce qui est en effet une lutte.
Songeant à cela, il prit vite sa décision.
Wu Ming hocha la tête joyeusement : « Frère Zhang est prêt— »
« Pas question ! » Zhang Guansuo l'interrompit vite, « J'ai gâché vingt ans de ma vie, je n'ose pas accepter le titre de "frère". »
« ??? »
Wu Ming resta stupéfait, fixant droit la barbe épaisse de l'homme qui couvrait presque la moitié de son visage.
Tu as l'air d'avoir vingt ans ?!
Impossible ! Absolument impossible !
Zhang Guansuo devint de plus en plus mal à l'aise, son visage rougit, mais heureusement sa barbe était assez épaisse pour cacher la rougeur, et il dit timidement : « Je laisse pousser la barbe pour avoir l'air plus féroce. Quand je lutte, cela m'aide aussi à intimider mon adversaire. Le patron peut m'appeler par mon surnom Tie Niu. »
« … D'accord. »
Wu Ming revint au sujet principal : « Outre la surveillance de l'échoppe, il te faudra aussi faire quelques courses comme accueillir les clients et nettoyer les tables. Non seulement je te fournirai trois repas par jour, mais je te paierai aussi vingt sapèques de l'heure, donc soixante sapèques pour trois heures. »
« Soixante sapèques ?! »
Les yeux de Zhang Guansuo s'écarquillèrent, il n'en croyait pas ses oreilles.
Il n'avait espéré qu'échanger sa force contre de la nourriture, mais il n'avait jamais imaginé que le patron Wu serait si généreux ! Non seulement il lui fournissait à manger, mais il lui payait encore un salaire !
Soixante sapèques, c'est pas mal. Comparé au dur travail de la lutte, faire des courses n'est rien !
Son cœur se gonfla de chaleur, il se redressa soudain, joignit les mains et s'inclina profondément, disant solennellement : « Le patron Wu est bon et juste ! Demain matin, j'attendrai certainement devant l'échoppe de bonne heure, sans oser avoir le moindre retard ! »
Au même moment, Zheng Rongxi et les autres escortaient les deux voleurs devant la Tour du Champion.
« Officier Zheng, un instant ! »
Le patron Liu Baoheng de la Tour du Champion sortit vivement, jeta un coup d'œil aux deux voleurs et demanda avec un sourire : « La Tour Qingfeng s'est-elle fait voler ? »
Tout à l'heure, Zheng Rongxi avait soudain mené des gens dans la boutique en hurlant « Où sont les voleurs ? », ce qui l'avait vraiment effrayé.
Après éclaircissement, il s'avéra que c'était un malentendu.
Liu Baoheng jugea que c'était la Tour Qingfeng qui avait porté plainte. Après tout, à Dongjing, seuls les établissements officiels utilisent des coupes de verre pour recevoir les hôtes, et parmi les établissements officiels des environs, il n'y a que la Tour du Champion et la Tour Qingfeng.
La ruelle de la Paille de Blé est le seul chemin vers la Tour Qingfeng. En voyant Zheng Rongxi et les autres escorter les voleurs hors de la ruelle, Liu Baoheng sut que son intuition était juste.
La Tour Qingfeng et la Tour du Champion ne sont pas loin l'une de l'autre et ont toujours été comparées. Cependant, maintenant, chaque fois qu'on mentionne la Tour Qingfeng, on la compare aux établissements officiels de la Ville intérieure, et la Tour du Champion n'est plus comparable.
Liu Baoheng fit semblant d'être indifférent en surface, mais il ressentit une petite joie maligne en apprenant que la Tour Qingfeng avait été volée.
Zheng Rongxi secoua la tête et dit : « C'est le restaurant Wu Ji Chuan qui a été volé. Les voleurs ont été appréhendés sur le fait et sont escortés à la préfecture de Kaifeng pour attendre le procès. »
« Quel restaurant sichuanais ? »
Liu Baoheng soupçonna avoir mal entendu.
« Le restaurant Wu Ji Chuan, situé dans la ruelle de la Paille de Blé, pas loin de votre boutique. Patron Liu, vous ne le connaissez même pas ? »
Liu Baoheng secoua la tête, perplexe : « L'officier Zheng veut dire que ce restaurant sichuanais utilise aussi des coupes de verre pour recevoir les hôtes comme les établissements officiels ? »
« Exactement. Cette boutique n'est ouverte que depuis peu, la façade est frustre, et le personnel manque, donc elle n'attirait naturellement pas l'œil du patron Liu. Mais d'après mon observation, le patron de cette boutique doit avoir un grand appui. Utiliser des coupes de verre pour recevoir les hôtes est inhabituel, et plus important encore… »
Zheng Rongxi baissa la voix et raconta ce qu'il avait vu et entendu dans la boutique.
Apprenant que le second fils de Di Gong était ami avec le patron, l'expression de Liu Baoheng changea légèrement.
Ouvrir une boutique dans la capitale, l'argent est secondaire, le plus important c'est les relations.
Qui est Di Gong ? En rang officiel, il est juste après le chancelier ; en réputation publique, nul à la cour ni parmi le peuple ne peut l'égaler !
Si ce patron Wu est ami avec la famille Di, il ne faut pas le sous-estimer !
Après avoir fini de parler, Zheng Rongxi salua et prit congé, escortant les voleurs vers la Ville intérieure.
Liu Baoheng réfléchit un moment, puis appela : « Zhang San ! »
Un grand frère accourut, attendant les ordres.
« Viens avec moi. »
Tous deux marchèrent vers la ruelle de la Paille de Blé et croisèrent par hasard Zhang Guansuo, qui fredonnait et sifflotait tout excité.
De loin, Liu Baoheng vit la bannière de toile indigo.
De plus près, c'était encore pire que prévu, et il fut grandement déçu, mais aussi secrètement soulagé.
Wu Ming était déjà retourné en cuisine cuisiner, et Di Yong avait aussi repris la boîte-repas pour le temple Daxingguo. La plupart des étudiants de l'université étaient partis, seul Li Erlang tenait la boutique.
Liu Baoheng ricana, songeant qu'il avait vraiment trop réfléchi. Quoi qu'il en soit, l'environnement simple, l'absence d'étage, de salles privées et de chanteuses suffisaient à l'empêcher de se comparer aux établissements officiels.
Autant prêter plus d'attention à la Tour Qingfeng.
« Allons-nous-en. »
Il se tourna pour partir, mais vit Zhang San fixer la boutique, hébété.
Liu Baoheng suivit son regard et dit curieusement : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je connais ce garçon d'échoppe, il s'appelle Li Erlang. C'était un homme de peine et il a dîné chez nous il y a quelques jours… »
Liu Baoheng rit et trancha : « Ça prouve que la cuisine ici est bien inférieure à la Tour du Champion, même son propre garçon d'échoppe ne peut pas être gardé ! »
Avec cette pensée, le dernier doute dans son cœur s'évanouit.
Un restaurant à la cuisine médiocre, même avec un grand appui, ne peut pas réussir !