C'était un dimanche, aussi, après un court sommeil, Fang Jing consacra toute son énergie à étudier le « Saule Nuage du Dragon » qu'il venait d'apprendre.
Grâce à la Valeur de Croissance, utilisée comme un outil de triche surpuissant, il fit passer la compétence ultime de la Division du Dragon au « niveau avancé » sans trop d'efforts.
Il ne cessait de ruminer, d'analyser, d'interpréter les informations sur la compétence de la Division du Dragon, Saule Nuage du Dragon, en en tirant les points essentiels pour une meilleure compréhension.
Il savait au plus profond de lui que plus il comprenait chaque technique, plus sa puissance de combat augmentait dans les vrais affrontements.
Ce que Fang Jing avait étudié auparavant — karaté, lutte, kendo de compétition — n'étaient que des initiations sommaires ; pour véritablement les maîtriser à la perfection, il devait les répéter inlassablement, petit à petit.
« Les gens ordinaires apprennent les arts martiaux en se concentrant sur un seul style ; le maîtriser mène à les connaître tous. Mais moi, j'apprends diverses compétences et les fusionne, prenant le meilleur de multiples écoles pour en faire une voie unifiée… »
Fang Jing voyait désormais clairement sa direction future. Il lui fallait un plan solide, comme faire grandir un jeune arbre pour en faire un grand chêne, et le « style Huanzang » pouvait en être le socle. D'un simple coup d'œil, il percevait que les Huit Arts de l'Hiden-ryū n'étaient pas de simples techniques de combat.
« Mise à part la "Technique du Torrent · Cent Frappes" de la Division de l'Eau, le seul "Saule Nuage du Dragon" valait tout le temps que j'ai passé à l'étudier… »
Plus il s'y investissait, plus il trouvait les mouvements du « Saule Nuage du Dragon » amusants et efficaces pour renforcer son corps.
« Après un si court entraînement, je ressentais des courbatures dans le bas du dos, les muscles de la hanche, les cuisses et les mollets. Ces sauts, roulades et inversions mains-pieds — à rebours des conseils de combat habituels — visaient à stimuler mes réactions nerveuses centrales. Ils faisaient travailler ensemble tous mes muscles et mes os sous contrôle, affûtant mon sens de l'espace, du mouvement et du centre de gravité. »
Sur l'espace dégagé du jardin, il s'entraînait aussi dur que d'habitude quand, soudain, il songea à essayer de mélanger la Technique du Torrent qu'il avait apprise avec le Saule Nuage du Dragon pour voir ce qui changerait.
« Les compétences de la Division du Dragon imitent un dragon dans les nuages ou un saule qui ondule, tandis que le torrent de la Division de l'Eau devient des vagues sauvages, déchaînées, qui ne se reposent jamais… »
À son septième pas, ce fut comme si un éclair frappait son esprit, tout éclaircissant.
Il enfonça ses orteils, agrippant le sol comme si ses pieds étaient des mains. Sa taille et ses jambes montaient et descendaient avec souplesse, comme s'il empruntait la force à la terre.
Telles des ressorts dans ses jambes, une force en spirale jaillissait vers le haut. Un flux chaud monta depuis son coccyx, imprégnant chaque muscle et chaque pore — c'était une vibration infime.
Mais même une puissance aussi minime, accumulée petit à petit, pouvait devenir un déluge.
« Vibration ! C'est exactement la clé pour unir les compétences des deux Divisions. Ce léger tremblement, avec la force empruntée à la terre par l'ajustement de mon centre de gravité, laisse la force partir du sol, naître des pieds, et circuler par les jambes et la taille… »
En l'utilisant habilement, la force traversait chevilles et genoux jusqu'aux hanches. Puis, par un mouvement fluide des muscles de la taille, elle s'élevait vers les muscles du dos et les épaules. Secouer les épaules, étendre les coudes, tourner les poignets rendait son corps entier comme un « cercle » tendu.
« C'est comme le "Uchiate" du karaté qu'utilisait Kume Nansho — tous deux sont des compétences de génération de force. »
La différence résidait dans la technique : le Uchiate de Kume Nansho se concentrait sur la torsion de la puissance en une seule ligne pour augmenter la pénétration du coup, obtenant un effet de choc traversant.
Mais la nouvelle compétence qu'il maîtrisait laissait la puissance jaillir de n'importe quelle partie du corps.
« Grâce à la méthode respiratoire de la Division de l'Eau et à l'entraînement corps entier des muscles et tendons de la Division du Dragon, ce rythme de choc se propage à chaque infime parcelle de moi. Est-ce là la vraie magie de la combinaison des Divisions de l'Eau et du Dragon ? »
Non… ce n'était pas encore complet ; il pouvait creuser plus loin. On aurait dit qu'il avait effleuré quelque trésor caché.
——————————
« Maman, tu as encore mal au ventre ? Tu n'arrives pas à manger ? »
Le dîner d'hier était toujours intact. Kuranaga Kuraruka soupira, sortit la nourriture et la jeta à la poubelle.
Après un rangement rapide, elle s'allongea sur le dos sur le lit, sortit son téléphone, ouvrit ses mails et tenta d'écrire un message.
« Sénior, je t'ai vu avec Shokuba de seconde année hier. Vous sortez ensemble ? Rien de grave… je demandais juste comme ça. »
Dans un état d'inquiétude lourde et de tension, elle poussa un léger soupir et suspendit son doigt avant d'appuyer sur envoyer.
Finalement, comme plusieurs autres messages, celui-ci ne partit pas non plus.
La boîte de brouillons s'empilait de quantités de mails semblables, mais aucun n'avait été envoyé.
Elle avait enfin obtenu le numéro du sénior grâce à sa sœur Satsuki, mais cela lui semblait inutile maintenant, ce qui n'était qu'attristant et la plongeait dans le désespoir.
C'était affreux et dégoûtant ; même elle se détestait d'être comme ça.
Que faire ? Si elle continuait ainsi, Shokuba pourrait la devancer. Après tout, c'était Shokuba, la super connue du lycée.
… Est-ce que le sénior aimerait même quelqu'un comme Shokuba ? N'était-elle pas super populaire ?
Elle avait entendu des garçons de sa classe dire que Shokuba était stylée et cool.
Ils disaient que même les plus jeunes filles l'admiraient, et qu'elle recevait beaucoup de déclarations de filles. Pas étonnant — en vraie beauté, elle conquérait tout le monde.
Même en ressentant un peu de jalousie, elle devait admettre que Shokuba était une beauté incroyablement rare.
Les gars et les filles voyaient la « beauté » un peu différemment, mais en jugeant de son œil critique à elle, Shokuba était du plus haut niveau et d'une perfection totale — cent pour cent, contrairement à elle.
En plus, les cheveux de Shokuba avaient l'air si charmants ; ce style long plaisait probablement aux garçons.
Quant à elle ? Elle n'atteindrait même pas soixante ; c'était juste le genre de fille qui n'intéressait pas les garçons.
Cette pensée lui donnait envie d'enterrer son visage dans son oreiller.
Elle était comme le vilain petit canard dans les contes, mais la vraie vie n'était pas une « histoire » — le vilain petit ne pouvait pas se transformer soudainement en beau cygne.
Juste au moment où elle était au plus bas, le téléphone sonna, ce qui ne fit qu'empirer son humeur.
« Allô ! Kuraruka ? … Tu zappes le travail aujourd'hui ? »
« J'ai pas envie d'y aller ; je me sens mal partout. »
« Tu t'es pas fait larguer, par hasard ? »
« … »
« Tant pis, mais ça ne marchera pas. Sans "clients" ce soir, tu n'es pas payée. Tu sais ce que ça veut dire ? »
Elle mordit fort ses lèvres, réfléchit, et dit d'une voix légèrement rauque : « Compris ; j'arrive bientôt. »